Stari gospodin u devetom desetljeću života užurbano se spuštao pokretnim stubama u londonskoj podzemnoj. Na putu mu se našla skupina tinejdžera.

- Kamo se tako žurite? Pa vi ste star čovjek - dobacili su tinejdžeri starcu. - Kako ne razumijete? Baš zato što sam star čovjek, ja se moram žuriti - nestrpljivo je odgovorio stari gospodin, poznati fizičar i Nobelom za mir ovjenčani aktivist Joseph Rotblat.

Ovu anegdotu o Josephu Rotblatu (1908.-2005.), jedinom fizičaru koji je napustio projekt Manhattan, prepričava u svojoj knjizi “Keeper of the Nuclear Conscience” Andrew Brown, istraživač na Harvard Kennedy School. Brown je već dugo zaokupljen poviješću znanosti prošlog stoljeća, a knjiga “Keeper of the Nuclear Conscience”, koja će se idući mjesec pojaviti u američkim i britanskim knjižarama, prva je potpuna biografija Josepha Rotblata.

Siromašni kvart

Zasniva se na razgovorima s Rotblatom, ali i dosad nepoznatoj privatnoj dokumentaciji fizičara u čijem se životu zrcale turbulentna zbivanja tijekom cijelog 20. stoljeća.

Joseph Rotblat rođen je u Varšavi kao jedno od sedmero djece imućnih poljskih Židova. Obitelj je tijekom Prvog svjetskog rata ostala bez bogatstva pa je Joseph odrastao u posvemašnjoj oskudici i prehrani zasnovanoj na krumpiru. Zbog toga kasnije nikad nije jeo krumpir. Već sa 15 godina morao je napustiti školu i raditi kao električar. Maštao je da postane fizičar i od svoga sna nije odustao pa je naposljetku upisao studij fizike na Sveučilištu Varšava. Radio je danju, a učio noću te je 1932. godine diplomirao fiziku.

Fasciniran Einsteinovim radovima odlučio je postati znanstvenik te je 1938. godine stekao i doktorat iz fizike. Njegov talent i strast prema fizici nisu ostali nezamijećeni pa je početkom 1939. dobio stipendiju na Sveučilištu Liverpool kod fizičara Sir Jamesa Chadwicka koji je otkrio neutron. Tijekom studija u Varšavi Rotblat je 1930. upoznao studenticu književnosti Tolu Gryn s kojom se ubrzo oženio. Kako je njegova stipendija u Liverpoolu u početku bila jako mala, Tola je ostala u Varšavi.

Rat u Varšavi

Kada je u kolovozu 1939. godine stipendija porasla, Joseph Rorblat vratio se u Varšavu po ženu. No, Tola se razboljela pa su se dogovorili da poslije dođe za njim. Rotblat se stoga sam vratio u Liverpool, a dan nakon njegova povratka, 1. rujna 1939. godine Hitler je napao Poljsku. Mjesecima nakon toga neuspješno je pokušavao izvući suprugu iz Varšave. Nikad više ju nije vidio.

- Nikad nisam saznao što se dogodilo s mojom suprugom. Moja majka i braća preživjeli su holokaust i naposljetku sam ih doveo u Englesku, No, oni su u međuvremenu izgubili kontakt s mojom ženom. Nikad nisam odustao od potrage za Tolom i zato se nikad više nisam oženio. Zacijelo je umrla, ali kako nisam saznao okolnosti, za mene je to ostala otvorena knjiga - ispričao je Rotblat u jednom intervjuu uoči svoje smrti.

Odazak iz Manhattana

Dok je Hitler nezadrživo pokoravao Europu, fizičari su prodirali sve dublje u srž atoma spoznavši da energija oslobođena iz njegove jezgre može postati ubojito oružje. Od 1940. godine nuklearni fizičari u SAD-u i Velikoj Britaniji strahovali su od najstrašnijeg scenarija prema kojem bi se Hitler domogao atomske bombe. Joseph Rotblat odmah na početku rata spoznao je kako je jedini način da se Hitlera zaustavi da i saveznici razviju atomsko oružje. Zajedno sa svojim šefom Chadwickom početkom 1944. godine pridružio se supertajnom projektu Manhattan u Novom Meksiku gdje su najbolji fizičari tog doba pod vodstvom Roberta Oppenheimera radili na razvoju atomske bombe.

Članak u cijelosti pročitajte u tiskanom izdanju Nedjeljnog Jutarnjeg