Središnja Hrvatska naizgled nije središnja jer se zbog neobičnog oblika Hrvatske ona zapravo prostire na njezinu sjeverozapadu. No, ona je središnja jer se nalazi između dviju drugih velikih cjelina - gorskog dijela na jugozapadu preko kojeg se dalje ide prema moru i Slavonije na istoku. Možda je i važniji razlog njezine “središnjosti” to što se radi o najgušće naseljenom dijelu Hrvatske, gdje živi gotovo polovica njezina stanovništva. Središnja Hrvatska ujedno je daleko najveća turistička regija u Hrvatskoj koju čini čak osam županija - Zagrebačka, Krapinsko-zagorska, Varaždinska, Međimurska, Koprivničko-križevačka, Bjelovarsko-bilogorska, Sisačko-moslavačka i Karlovačka.
Dobra naseljenost i obilje kulturne baštine posljedica su činjenice da je taj dio Hrvatske bio uglavnom pošteđen ratnih razaranja u prošlosti. Stoga je ovdje mnogo očuvanih srednjovjekovnih urbanih cjelina, starih gradina i utvrda na vrhovima gora, romantičnih dvoraca, tvrđava i palača, raskošnih crkava, vrijednih muzeja. Središnju Hrvatsku čini niz malih povijesnih regija - brežuljkasto i gusto naseljeno Hrvatsko zagorje, Međimurje između rijeka Mure i Drave, ravna Podravina uz rijeku Dravu i Posavina uz Savu, Kordun i Banovina na krševitom jugu, a tu su i Prigorje, Moslavina, Turopolje, Žumberak. Stoga glavni grad Hrvatske u središtu te regije svojim građanima i gostima nudi niz raznolikih sadržaja u svojoj okolici.
Budući da je u davnoj prošlosti središte države bilo u njezinu primorskom dijelu, većina vrijednih kulturnih spomenika u središnjoj Hrvatskoj odnosi se na kasni srednji vijek i novi vijek, iako u njoj ima i mnogo prapovijesnih i antičkih spomenika.
U Hrvatskom zagorju nalazi se i najvažniji paleontološki lokalitet u Hrvatskoj - nalazište neandertalskog čovjeka kod Krapine. Uz nalazište je uređen i muzej s prikazom evolucije čovjeka od prapovijesti do danas, a pokraj muzeja su postavljeni kipovi neandertalskog čovjeka. Za središnju se Hrvatsku, nažalost, vezuju i najstrašniji događaji iz prošlosti. Jedno od takvih mjesta je Jasenovac, pokraj kojeg se tijekom Drugoga svjetskog rata nalazio ustaški koncentracijski logor.
Slavni Hrvati
Središnja je Hrvatska poznata i kao mjesto rođenja mnogih slavnih Hrvata. Najpoznatiji među njima je Josip Broz Tito, dugogodišnji predsjednik socijalističke Jugoslavije, rođen u selu Kumrovec u Hrvatskom zagorju. Ondje se danas nalazi jedinstveni etnomuzej na otvorenom koji se sastoji od niza izvornih seoskih kuća u kojima je prikazan način života ljudi u prošlosti. Jedna od njih je i rodna kuća Josipa Broza ispred koje stoji njegov kip.
Najviše toplica
Zbog obilja termalnih voda i tradicije njihova korištenja u središnjoj Hrvatskoj najviše je toplica u cijeloj državi. Većina ij je osnovana još u doba staroga Rima, o čemu najbolje svjedoče Varaždinske toplice, nekadašnje Aquae Iasae.
Dom naive
Upoznavanje kulture središnje Hrvatske ne bi bilo potpuno bez pogleda na djela naivnih umjetnika koji su je proslavili u svijetu. To se ponajprije odnosi na Hlebinsku slikarsku školu.
Podaci:
Površina: 15.697 km2
Broj stanovnika: 1,036.769 (2001.)
Najduža rijeka: Kupa (296 km)
Najviša planina: Ivanščica (1061 m)