Projektant naselja je britanski arhitekt Tony McGuirk iz biroa Building Design Partnership, koji objašnjava da je konceptualna upotreba “jedra” kao jasnog i vizualnog elementa fasade upotrijebljena jer stvara dojam pomorske flote stambenih blokova koji plutaju na moru u obliku umjetnog, pravokutnog korita potoka (bazen “longwater”).
Oblici zgrade formirani su tako da svi zakriljuju male vrtne površine na kraju vodenog toka, štiteći ih od neugodnih bočnih vjetrova. Štoviše, niti jedna južna fasada od svih deset blokova nije zasjenjena drugom.
Taj privatni prostor nužan je za identitet i osjećaj sigurnosti, koji je važan u zemlji poput Nizozemske u kojoj ljudi žive prilično blizu jedni drugih. Zato to nije samo intimno veselje za stanare, nego i vrlo društven način planiranja koncepta stanovanja. Poluprivatne verande u skloništu zimskog vrta čine konverzaciju među susjedima i dječju igru mnogo ugodnijom i privlačnijom. Zaštita od turbulencija vjetra i mogućnost da se maksimalno iskoristi dnevna svjetlost i sunce čine glavni koncept tehnološkog dizajna korišten u projektu Armada.
Privatno i javno
U kombinaciji s korištenjem materijala koji nudi humanu mjeru, to predstavlja srž filozofije arhitektonskog dizajna. Uspješan primjer temeljen na snažnom arhitektonskom identitetu kroz privatnost po humanoj mjeri, vizualni spojevi i komunikacija kroz označavanje pomoću boja i teksture opele plus rafiniran high-tech klimatski štit.
Naselje Armada smješteno je u centru Paleiskwartiera na nekadašnjoj industrijskoj lokaciji u blizini povijesnoga grada S'Hertogenboscha, samo nekoliko minuta od željezničkog kolodvora. U nalogu za dizajniranje stambenih zgrada naglašen je kontrast između pet “dugačkih kuća” i pet “visokih kuća” na devet katova s okolnim stambenim blokovima; taj će kontrast na delikatan način “nastaviti isijavati toplinu i kvalitetu tijekom godina”.
Parkiralište s direktnim pristupom svakoj stambenoj zgradi smješteno je ispod longwater bazena koji nudi klizanje zimi. Glavni plan područja kreirao je planer Shyam Khandekhar.
Projekt stanovanja ne čini samo središnji dio potpuno novog urbanog dijela drevnoga nizozemskoga grada. On također postavlja standard tradicionalnog apartmanskog stambenog projekta u djelomično rezidencijalnom dijelu koji nema arhitektonske stambene reference.
Nije iznenađujuće što su stambeni projekt Armada i arhitekt Tony McGuirk iz tvrtke Building Desigh Partnership dobili nagradu Publieksprijs 2004. za najbolji i najpopularniji stambeni projekt, koji su nominirali i ocijenili korisnici, odnosno sama javnost.
Zakrivljen krov od nehrđajućeg čelika, s VELUX prozorima pažljivo postavljenima kao otvorima “u jedru”, nježno reflektira “veliko nizozemsko nebo” u svakom stanu. Krov sadrži otvore od balkona u staklu i ograda od drvenih letvica, koji stvaraju različitost kuteva koji gledaju prema jugu. Život vani i blagovanje na tim balkonima atraktivno je u sunčanim sezonskim danima. Svaki stan ima zaseban balkon ili terasu.
Vjetrovita mikroklima također je predstavljala glavnu inspiraciju za teksturu uzorka opeke korištenog u visokim kućama, dok drvo cedra označava zabate dugih kuća. Ostakljena površina pod kutem koja zatvara stubište galerije nalik mostu dodaje snažnu arhitektonsku vrijednost zimskom vrtu i spaja ulazna vrata označena bojama koja vode u zasebne stanove.
Klimatski ekoštit
Pomnije proučavanje projekta stanovanja otkriva dublji koncept projekta: sve su južne fasade svakog stambenog bloka izrađene kao rafinirana konstrukcija s funkcijom klimatskog štita koja maksimalno iskorištava sunce i dnevnu svjetlost. Istodobno su turbulencije vjetra i bočni vjetrovi smanjeni na najmanju mjeru, smještajući blokove u položaje pod kutem u kombinaciji s idejom hermetičkog zatvaranja vanjskog stubišta sjeveroistočne fasade pomoću staklene konstrukcije - skulpturalno rješenje otporno na vremenske uvjete zamišljeno kao zimski vrt u kojemu mogu rasti stabla naranče i uzgajati se cvijeće, toliko tipično za nizozemske gradove i rezidencijalno stanovanje.
Svi su blokovi opremljeni završecima za korištenje vjetra koji će u budućnosti imati fotovoltaične panele koji osiguravaju energiju za osvjetljenje stubišta u zimskom vrtu.
Unutra, posebno na gornjem katu, većina penthousea dvostruke visine s krovnim terasama nude veličanstven, sunčan pogled na stare šiljke zvo- nika u S’Hertogenboschu ili na uzorke polja koji gledaju prema jugu. Najzanimljiviji dio dnevne sobe je onaj koji gleda bočno s velikom količinom dnevne svjetlosti i direktnim pristupom na balkone.
