ZAGREB - Prvi put nakon oproštaja od topnika 2007. godine Thierry Henry mora igrati protiv kluba koji ga je službeno proglasio najboljim nogometašem u svojoj povijesti. Francuski napadač je u nedavnom intervjuu Timesu priznao da mu se od pomisli na utakmicu Barcelone i Arsenala prevrne želudac.
- Zauvijek ću ostati Arsenalov navijač i nezamislivo mi je igrati protiv tog kluba. Mučno mi je uoči svakog ždrijeba Lige prvaka, ne mogu normalno disati sve dok se ne uvjerim da je Arsenal izbjegao Barcelonu. Molim se da se to ne dogodi...
Henryjeve molitve ovaj put su ostale neuslišane i Barcelona ulaznicu za polufinale (s Interom ili CSKA-om) mora čekirati u sjevernom Londonu. Reprizi pariškog finala iz 2006. godine (2-1 za Barcu) definitivno se neće veseliti niti Arsene Wenger čija je mlada i ozljedama načeta momčad danas objektivno autsajder protiv Messija i društva, čiji do perfekcije izbrušen nogomet ostavlja bez daha. Ovaj bi okršaj rado izbjegao i Cesc Fabregas, proizvod Barcina inkubatora, koji nikad nije odigrao seniorsku utakmicu za matični klub.
Četvrtfinalni ždrijeb je, inače, nalik repriznom programu Lige prvaka jer nudi i dvoboj Bayerna i Manchester Uniteda koji su 1999. godine na Camp Nou odigrali najuzbudljiviju završnicu u povijesti ovog natjecanja. Tada su Fergusonove bebe u sudačkoj nadoknadi golovima Solskjaera i Sheringhama okrenule već izgubljen meč.
- Težak i atraktivan ždrijeb. Za prolaz moramo potegnuti do granica svojih mogućnosti, pa čak i preko njih, jer Manchester United je danas europski vrh i zbog toga veliki favorit u ovom sudaru. Međutim, u tome se i krije pravi izazov: želimo izbaciti favorita - komentira Karl-Heinz Rumenigge.
Sir Alex prihvaća ulogu favorita premda u četiri dvoboja s Bayernom nakon 1999. njegova momčad nije iščupala niti jednu pobjedu (dvije Bayernove pobjede, dva remija).
- Povijest kaže da će biti neizvjesno. Nadam se da ćemo kompletni dočekati ove utakmice, u tom slučaju ovo nije loš ždrijeb za nas - vjeruje Ferguson.
Preostali četvrtfinalni parovi nude utakmice nešto nižeg profila. Francuzi će gledati nacionalni derbi, a Josea Mourinha, barem na papiru, čeka najlakši posao u dvoboju s CSKA-om.
- Malo sam razočaran, željeli smo izbjeći ovu utakmicu. Jedina dobra stvar u utakmici Lyona i Bordeauxa jest da će Francuska imati predstavnika u polufinalu. Intimno vjerujem i u finale - komentirao je Lyonov predsjednik Jean-Michel Aulas.
Luis Figo je bez velike euforije dočekao ishod ždrijeba koji je njegovu Interu dodijelio rusku momčad.
- Ne mogu biti presretan, premda je uvijek dobro izbjeći Barcelonu i Manchester United. CSKA je prava ruska momčad oplemenjena internacionalcima visoke klase. Ove sezone su u Europi više puta dokazali svoju vrijednost.
Parovi četvrtfinala Lige prvaka:
Lyon – Bordeaux
Bayern – Manchester United
Arsenal – Barcelona
Inter – CSKA
Parovi polufinala:
Lyon / Bordeaux – Bayern / Manchester United
Arsenal / Barcelona – Inter / CSKA
