Uzdah olakšanja koji se čuo do posljednjeg reda tribine oteo se sinoć Slavenu Biliću nakon pobjede na stadionu Kralja Boudewijna. Na popisu izbornikovih novogodišnjih želja za 2010. godinu stajala je samo jedna - povratak pobjedničkim navikama.
U proteklim kvalifikacijama nacionalna momčad je kompromitirala ugled velesile, ogulila se oplata na bokovima 'space-shuttlea' na koji se Bilić povremeno znao pozivati dok je objašnjavao kako je zahtjevan njegov posao, a niti 'komandant Data' na zapovjednom pultu te sofisticirane naprave više nije djelovao racionalno, proračunato i pouzdano kao ranije.
Belgija bi morala biti prekretnica. Hrvatska je u izjednačenoj utakmici pobijedila snažnu momčad kojoj je Dick Advocaat u svojem kratkom mandatu udahuo pobjednički mentalitet. Premda će svjetski summit u Južnoj Africi gledati sa sigurne udaljenosti, 'crveni vragovi' nisu sastav za podcijeniti. Poletna, kombinatorno potkovana i gladna momčad predvođena 'novim Drogbom', tinejdžerom Romeluom Lukakuom za kojim luduje pola Europe, ipak nije uspjela nauditi 'vatrenima' koji su tijekom meča oscilirali, ali su na kraju stigli do četiri ili pet zicera. Uz takav broj izrađenih prilika u pravilu se dolazi do pobjede.
Bilić se nakon neuspjeha u prošlom ciklusu nije laćao skalpela, kadar je uglavnom zacementiran i pozvani su najbolji hrvatski igrači. Ipak, sinoć smo vidjeli određene rokade za kojima Bilić u budućnosti namjerava češće posezati. Momčad je utakmicu započela u tri-pet-dva rasporedu, ili se barem tako ponašala u napadačkoj fazi igre kada su Kranjčar i Modrić više ulazili u sredinu oslobađajući bokove za Darija Srnu i Hrvoja Čalu. Na opće čuđenje tim je potezom više profitirao Čale, koji se nije ustručavao duboko zagaziti u domaćinovu polovicu, no momčad na koncu od toga nije imala osobite koristi. Kada se našao u mrtvoj prilici, Čale je počeo zamuckivati kao da je na čvenku s Angelinom Jollie osobno.
Stoperska linija Ćorluka, Križanac i Šimunić predstavila se kao bolji dio ove nogometne priče. Šimunić nije komplicirao, Ćorluka je hladnokrvno rješavao i najmanji nagovještaj opasnosti, solidan je bio i Križanac. Slabiji dio tima činili su vrlo suzdržani i odsječeni napadači. Napad je živnuo tek ulaskom Eduarda Da Silve koji je s nekoliko lucidnih poteza razigrao i suigrače...
