Znanstvenici su pronašli 67 milijuna godina stari fosil zmije omotane oko jaja i mladunca dinosaura. To je prva potvrda teorija prema kojima su se zmije hranile tim izumrlim gmazovima koji su prije više desetaka milijuna godina vladali zemljom.
- To je zapanjujuće otkriće na kakvo se nailazi jednom u životu – rekao je paleontolog Paul Sereno sa sveučilišta u Chicagu.
Geolog Dhananjay Mohabey iz Geological Survey of India iskopao je fosil prije 26 godina u selu Dholi Dungri na sjeverozapadu Indije. U početku je mislio da sve pronađene kosti pripadaju mladuncima dinosaura. Međutim, 2001. paleontolog sa sveučilišta u Michiganu Jeff Wilson ponovno je pregledao fosile. Njegov tim otkrio je da su oni zapravo ostaci zmije koja se omotala oko slomljenog jaja i mladunca te još dva cijela jaja.
Novootkrivena zmija nazvana Sanajeh indicus bila je duga oko 3,5 metra. Mladunac titanosaura bio je dug oko 45 centimetara.
Titanosauri su bili najveća stvorenja koja su ikada hodala Zemljom, a odrasle životinje dosezale su dužinu od 30-ak metara.
Za razliku od današnjih zmija S. indicus nije imala 'rasklopive' zglobove koji bi joj omogućili razvlačenje čeljusti za gutanje velikog plijena. No zato je imala veliku glavu i trup kako bi se mogla hraniti mladuncima dinosaura. Na njihovu sreću mladunci titanosaura imali su mekane kosture tako da su im se rebra savijala kada su ih jele.
Znanstvenici vjeruju da je odrasle titanosaure iz gnijezda otjerala oluja ili poplava, a zmija je iskoristila priliku.
Kada su mladunci počeli izlaziti iz jaja njihove su kretnje privukle zmiju koja se omotale oko jaja i čekala. Lovca je u gozbi očito prekinulo klizanje tla koje ga je zatrpalo i fosiliziralo njegove ostatke.
