Prehrana bez glutena ima znanstvenu podlogu kao pomoć osobama koje boluju od celijakije. Njihov organizam i najmanju trunku glutena, proteina prisutnog u zrnju pšenice, ječma i raži, doživljava kao opasnost, što izaziva vrlo buran imunološki odgovor. Najveći je problem u tome što takva imunološka reakcija izaziva oštećenja tankog crijeva, što za posljedicu ima velike probavne probleme i bolove te nutritivne manjke u organizmu. Ako se ne liječe, oštećenja se s vremenom mogu razviti u tumor crijeva ili prouzročiti druge komplikacije, poput neplodnosti i osteoporoze. Nekoć se mislilo da celijakija pogađa jednu od 10.000 osoba, no pokazalo se da je učestalost daleko veća, odnosno da od celijakije pati jedna od 133 osobe. Što zbog veće informiranosti, što zbog intenzivnijih testiranja, sve je veći broj ljudi koji danas napokon znaju zašto im je loše nakon što pojedu komad kruha ili pizze.

Posljednjih godina došlo je i do prepoznavanja problema koji stručnjaci nazivaju necelijakijska osjetljivost na gluten. Ona, naime, može izazvati simptome nalik onima kod celijakije, poput grčeva u trbuhu, proljeva i nadimanja, ali za razliku od celijakije, kod osjetljivosti na gluten ne dolazi do oštećivanja tankog crijeva.

Pretjerivanje sa zdravljem

Zahvaljujući sve većem broju dijagnosticiranih slučajeva celijakije i necelijakijske osjetljivosti na gluten, kao i većoj ponudi bezglutenskih prehrambenih proizvoda, stvari su otišle krivim smjerom. Ljudi su izbjegavanje glutena počeli primjenjivati kao lijek za najrazličitije bolesti, uključujući migrene, fibromijalgiju i sindrom kroničnog umora. Iako prehrana bez glutena mnogima pomaže u ublažavanju tegoba, ne znači da je čarobno rješenje za sve probleme.

Skrivene zamke

Raširilo se i mišljenje kako je prehrana bez glutena najbrži put do vitke linije, iako stručnjaci tvrde da u njoj nema elementa koji bi ubrzao proces mršavljenja. Jedino što može imati pozitivan učinak na liniju činjenica je da takva prehrana značajno ograničava broj dopuštenih namirnica, a što je manje izbora i iskušenja, manje su i šanse da ćete se prejesti. S druge strane, ovakav izbor prehrane, posebno ako mu je jedini cilj brzo mršavljenje, može vam se obiti o glavu jer činjenica da je nešto bez glutena ne znači i da je bez masnoća i kalorija. Naprotiv, Shelley Case, autorica vodiča kroz prehranu bez glutena (Gluten-Free Diet: A Comprehensive Resource Guide) upozorava na skrivenu, ali vrlo opasnu zamku: umjesto glutena kao vezivnog sastojka, proizvođači često u hranu stavljaju veću količinu masnoća i šećera kako bi joj poboljšali konzistenciju i okus. Primjerice, jedan perec ima oko 110 kalorija i samo 1 g masnoće, dok onaj s oznakom gluten-free ima 140 kalorija i 6 g masnoća.

Odreći se glutena ili ne?

Bolujete li od celijakije ili necelijakijske osjetljivosti na gluten, obavezno se morate odreći glutena! No, želite li samo brzo smršavjeti, imajte na umu da biste se mogli prevariti. U prvi trenutak, odreći se glutena zvuči relativno jednostavno, kao odreći se kruha ili jesti manje tjestenine, no zapravo ćete se lišiti priličnog broja namirnica, ali i okusa, jer gluten hrani daje potrebnu konzistenciju i okus, pa ne čudi što ga većina proizvođača dodaje u cijeli niz proizvoda, od preljeva za salate do sojina umaka. Upravo gluten daje jelima onaj poseban "štih": tijesto pizze čini rastezljivim, kruhu daje rahlu i spužvastu strukturu. Koristi se i za zgušnjavanje umaka i juha.

Mršavite, a ništa vam ne fali

Bezglutenska prehrana može dovesti do ozbiljnih nutritivnih manjkova jer to što hrana ne sadrži gluten, ne znači i da je zdrava, posebno ako iz prehrane izbacite, primjerice, namirnice od integralnih žitarica i zamijenite ih bezglutenskim keksićima i grickalicama. Stručnjaci upozoravaju i da osobe koje ne konzumiraju gluten imaju povišen rizik od manjka cijelog niza važnih nutrijenata, poput željeza, vitamina B i vlakana.

Najvažnije je pažljivo planirati obroke i konzumirati prirodnu, a ne procesuiranu hranu. Suzdržite li se od svih mogućih gluten-free proizvoda koji se nude na tržištu i pojačate prehranu voćem, povrćem, proteinima iz nemasnog mesa, mliječnim proizvodima te bezglutenskim žitaricama, poput kvinoje i amaranta, prehrana će vam biti uravnotežena i zdrava i nijedan nutrijent neće vam nedostajati.