Drama traje u redovima Orlando Magica. U četvrtak navečer su izgubili i petu utakmicu zaredom, što im se dogodilo prvi put nakon 2007. godine. Ovaj put ih je, na njihovom parketu, svladao New York 96-80. Svađe traju između najboljeg igrača Dwighta Howarda i trenera Stana Van Gundyja. Howard traži smjenu na trenerskoj klupi, a koliko je zadovoljan trenutačnom situacijom u klubu govori da je u četvrtak, za 40 minuta igre, ubacio osam poena i osam skokova. Imao je, uz to, pet izgubljenih lopti i pet napravljenih prekršaja.
Potpuno bezglavu domaću momčad gost iz New Yorka je lakoćom pobijedio, makar i Knicksi igraju bez dva startna igrača, bez ozlijeđenih Stoudemirea i Lina. Sve četiri četvrtine je New York dobio, najviše onu drugu sa 33-23, a najbolji njihov igrač je bio Carmelo Anthony sa 19 poena i osam skokova. Trinaest trica je zabio New York tijekom ogleda.
Derbi večeri se igrao u Chicagu, a domaća je momčad dvanaesti put zaredom igrala bez ozlijeđenog najboljeg igrača Derricka Rosea. Nije im škodilo, te su sa 93-86 pobijedili Boston. Bez Rosea u tom razdoblju Chicago ima vrlo dobar omjer 8-4. Inače, Rose je ove sezone propustio 22 utakmice i u njima njegovi suigrači imaju omjer 15-7. Glavni pokretač njihove igre ovom prilikom je bio Luol Deng koji je čak 18, od ukupno 26 poena, zabio u drugom dijelu. Pomagao mu je Joakim Noah sa 17 poena i devet skokova.
LA Clippersi su se oporavili od poraza protiv gradskih rivala Lakersa, te su svladali Sacramento u gostima 93-85, dok je u derbiju začelja na Istoku Detroit bio bolji od Washingtona 99-94.
Van Gundy: Howard traži moje 'smaknuće'
Dwight Howard je tijekom ove sezone odlučio ostati u Orlandu, te je odbio promjenu kluba, ali je zato, u posljednje vrijeme, izgleda režirao novu dramatičnu situaciju u NBA klubu s Floride...
Naime, američki mediji pišu o svađi koja je buknula između njega i trenera, 52-godišnjeg Stana Van Gundyja. Zapravo, nisu se jake dvije persone kluba uplele u međusobnu svađu, već je, navodno, Howard kod čelnika kluba jednostavno zatražio - trenersku smjenu.
- Glavni ljudi kluba su mi poručili da je Dwight tražio moju smjenu. Što da radim? Ništa, spustio sam se na parket i radio svoj posao. Imamo dosta posla - poručio je trener koji je od 2007. godine u Orlandu, a prije toga je kao trener radio još u Miamiju.
Howard je, pak, negirao da je tražio trenersko "smaknuće".
- Pa, nisam vam ja generalni menadžer kluba. Nikoga nisam tražio ništa - poručio je Howard, ali je njegova reakcija na parketu u četvrtak protiv New Yorka bila čudna. Orlando je izgubio, a Howard je za čak 40 minuta igre ubacio osam poena i imao samo osam skokova.
Prije ogleda s New Yorkom Howard je dvije utakmice propustio zbog lakše ozljede (prve propuštene utakmice u sezoni), a s 8 poena je tek treći put ove sezone zabio manje od deset na utakmici.
Inače, Orlando trenutačno ima omjer 32-23 i šesti je na Istoku. Unatoč neslozi u klubu, Orlando vjerojatno neće propustiti doigravanje, jer ima šest pobjeda više od trenutačno devetog Milwaukeeja.
NBA liga, četvrtak:
Chicago - Boston 93-86 (Deng 26p, 6s, Watson 15p, 8a / Garnett 12p, 14s, 4a)
Orlando - New York 80-96 (Richardson 16p, 4s, 4a / Anthony 19p, 8s, J.R. Smith 15p, 4s, 9a)
Detroit - Washington 99-94 (Monroe 18p, 7s, Maxiell 11p, 11s / Wall 28p, 4a, 10s)
Sacramento - LA Clippers 85-93 (Thompson 15p, 16s / Foye 20p, 6s, Paul 13p, 5s, 8a)
Ljestvica:
Istočna konferencija:
1. x* Chicago 43-13
2.x* Miami 39-14
3. Indiana 33-21
4. * Boston 30-24
5. Orlando 32-23
6. Atlanta 32-23
7. Philadelphia 29-25
8. New York 28-27
9. Milwaukee 26-28
10. Detroit 21-33
11. Toronto 20-35
12. New Jersey 19-37
13. Cleveland 17-35
14. Washington 12-43
15. Charlotte 7-45
Zapadna konferencija:
1. x* Oklahoma City 40-14
2. * San Antonio 38-14
3. * LA Lakers 35-20
4. LA Clippers 33-22
5. Memphis 30-23
6. Dallas 31-24
7. Houston 29-25
8. Denver 29-25
9. Phoenix 28-26
10. Utah 28-27
11. Portland 26-29
12. Minnesota 25-31
13. Golden State 21-32
14. Sacramento 19-36
15. New Orleans 14-40
x osigurali doigravanje
*vodeći u divizijama