ZAGREB - Hrvatska nogometna reprezentacija izbjegla je u ždrijebu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2012. godine momčadi zvučnog imena. Umjesto toga dobili smo iznimno snažne i neugodne Grke, kao i Izraelce, ali i Latviju, Gruziju i Maltu. Nijedna od navedenih momčadi nije toliko slaba da unaprijed upisujemo bodove. Sreća za stručni stožer jest što su Grčka, Izrael i Latvija bile u istoj skupini u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010.
Što se same skupine tiče tek nam je nepoznata Gruzija, a ostale smo već susretali u kvalifikacijama, bilo za Euro ili Svjetsko prvenstvo. Naravno, najviše su nam muka zadali Grci, u onim poznatim kvalifikacijama za SP 1998. Pobijedili smo ih u Grčkoj (1-0) i remizirali u Hrvatskoj (1-1). Kasnije nas je Peter Schmeichel bravuroznim obrana odveo na SP. Igrali smo s njima i prijateljske susrete. Izgubili smo 3-2 u Grčkoj 1999. i remizirali 2001. u Hrvatskoj (2-2). Također, reprezentacija koja je 2004. osvojila Europsko prvenstvo i kvalificirala se na ovogodišnje Svjetsko prvenstvo zaslužuje svaki respekt.
Izraelci su momčad koja konstantno napreduje i pokazali su to tijekom kvalifikacija za Euro 2008. Namučili su sve, od nas pa do Engleza i Rusa. Svake su godine vrlo blizu, ali nikada nisu uspjeli otići na veliko natjecanje. To je znak da nisu još potpuno spremni i sigurno je da smo favoriti. Naravno, treba pripaziti i dobro se pripremiti za susrete s njima jer pobijedili smo ih dva puta po jedan razlike. Bilo je 3-4 u Izraelu i 1-0 u Hrvatskoj. Igrali smo i tri prijateljska susreta. Davne 1994. smo ih svladali u gostima 4-0, zatim 1996. na domaćem terenu 2-0, da bi ponovno doma slavili 1-0 2004., a 2005. je u gostima bilo 3-3. Protiv Grka su u prethodnim kvalifikacijama izgubili u Grčkoj (2-1) i remizirali u Izraelu (1-1).
Slijede potom reprezentacije iz donjeg dijela ljestvice europskog nogometa. Latvijce smo imali u skupini tijekom kvalifikacija za Svjetsko prvenstvu i Japanu i Južnoj Koreji. Slavili smo 4-1 na domaćem terenu i namučili se za minimalnih 1-0 u gostima. To su ujedno jedini susreti s tom reprezentacijom. Koliko su neugodni pokazuju rezultati. Svladali su Izrael u prethodnim kvalifikacijama (1-0) i remizirali s njima (1-1). Od Grčke su pak gubili 2-0 i 5-2.
Protivnik s kojim se nikad nismo sreli je Gruzija. U prošlim je kvalifikacijama bila posljednji sa svega tri boda iz tri remija (Bugarska, Cipar i Crna Gora). Sve će ovisiti o nama u tim ogledima. Izbornik im je Temuri Ketsbaia, a njega se sjeća svaki navijač Dinama. Nekadašnji igrač Newcastlea zavio je u crno modre tijekom kvalifikacija za Ligu prvaka 1997.
Baš kao što će i ovisiti u ogledima s našim starim znancima, Maltežanima. Bili smo s njima u dva kvalifikacijska ciklusa. Za Europsko prvenstvo 2000. i Svjetsko prvenstvo 2006. Slavili smo tri puta, ali i jednom remizirali (1-1), kad su bili oni nesretni neredi na stadionu.
Na Slavenu Biliću i stručnom stožeru je da se jako dobro pripreme i analiziraju sve protivnike. Favoriti smo bez obzira na sve, momčadi s kojima igramo nisu nepobjedive i uz koncentraciju i manjak ozljeda bit ćemo gdje i pripadamo, na prvom mjestu u skupini, odnosno na Europskom prvenstvu 2012. u Ukrajini i Poljskoj.
GRČKA
- prvaci Europe 2004. godine, izbornik Otto Rehhagel
- najveće zvijezde: Giorgos Karagounis, Angelos Charisteas, Sotirios Kyrgiakos
međusobni susreti:
10. studenog 1996., Hrvatska - Grčka 1-1 (kvalifikacije za SP 1998.)
30. travnja 1997., Grčka - Hrvatska 0-1 (kvalifikacije za SP 1998.)
10. ožujka 1999., Grčka - Hrvatska 3-2 (prijateljska)
25. travnja 2001., Hrvatska - Grčka 2-2 (prijateljska)
IZRAEL
- izbornik Dror Kashtan, najveća zvijezda Yossi Benyaoun
međusobni susreti:
17. kolovoza 1994., Izrael - Hrvatska 0-4 (prijateljska)
26. ožujka 1996., Hrvatska - Izrael 2-0 (prijateljska)
18. kolovoza 2004., Hrvatska - Izrael 1-0 (prijateljska)
9. veljače 2005., Izrael - Hrvatska 3-3 (prijateljska)
15. studenog 2006., Izrael - Hrvatska 3-4 (kvalifikacije za EP 2008.)
13. listopada 2007., Hrvatska - Izrael 1-0 (kvalifikacije za EP 2008.)
LATVIJA
- izbornik Aleksandrs Starkovs, najveća zvijezda Māris Verpakovskis
međusobni susreti:
24. ožujka 2001., Hrvatska - Latvija 4-1 (kvalifikacije za SP 2002.)
6. lipnja 2001., Latvija - Hrvatska 0-1 (kvalifikacije za SP 2002.)
GRUZIJA
- izbornik Temuri Ketsbaia, najveća zvijezda Kakhaber Kaladze
MALTA
- izbornik John Buttigieg, najveća zvijezda Gilbert Agius
međusobni susreti:
10. listopada 1998., Malta - Hrvatska 1-4 (kvalifikacije za EP 2000.)
21. kolovoza 1999., Hrvatska - Malta 2-1 (kvalifikacije za EP 2000.)
30. ožujka 2005., Hrvatska - Malta 3-0 (kvalifikacije za SP 2006.)
7. rujna 2005., Malta - Hrvatska 1-1 (kvalifikacije za SP 2006.)
a) 3. ili 4. rujna i sedmi rujna 2010. godine
b) 8 ili 9. i 12. listopada 2010.
c) 25. ili 26. i 29. ožujka 2011.
d) 3. ili 4. i 7. lipnja 2011.
e) 2. ili 3. i 6. rujna 2011.
f) 7. ili 8. i 11. listopada 2011.
Novina je da su termini raspoređeni drukčije gledajući dane unutar tjedna. Izborni termini, dva prvonabrojana u mjesecu, padaju ili na petak ili na subotu, dok drugi u mjesecu svaki put pada na utorak. UEFA je time izašla ususret klubovima, koji su tražili pomicanje termina odigravanja dan unaprijed kako bi se igrači stigli regenerirati za klupske utakmice koje slijede nakon reprezentativnih pauza. Dan više za klubove u ovom smislu znači dan manje izbornicima reprezentacija za pripremu njihovih igrača.
Nacionalni savezi od danas imaju vremena 30 dana da dogovore raspored domaćinstava utakmica. Ne uspiju li se pregovarači dogovoriti sami, termine će odrediti UEFA uzimajući u obzir dane okolnosti, kao što su klimatske.
Poznati su i termini odigravanja dokvalifikacijskih utakmica. Prvi će se dvoboji igrati 11. ili 12. studenog 2011. godine, a uzvratni 15. istog mjeseca. (ts)
