Hrvatski pregovori o članstvu u EU već dugo su u “završnoj fazi”, ali nitko od relevantnih čimbenika iz EU još ne želi potvrditi nikakav rok za okončanje pregovora, ni eventualni datum članstva. Posve je nerealno očekivati da se pristupni pregovori završe do kraja ove godine. Ako Hrvatska ne ubrza procesuiranje slučajeva korupcije na visokoj razini, što bi podrazumijevalo i veći broj presuda, i ako ubrzo ne riješi sudbinu brodogradilišta, upitan će postati i kraj pregovora u prvoj polovici sljedeće godine, tijekom mađarskog predsjedanja Unijom.
Više nema nepoznanica što EU očekuje od Hrvatske i što Hrvatska treba učiniti.
I Europska Unija i Hrvatska sada igraju posve otvorenih karata. Za svako poglavlje koje treba Hrvatska zatvoriti postoje jasno utvrđena mjerila. Ona nisu laka. Neka su, štoviše, vrlo osjetljiva. Dok inzistiranje Unije da Hrvatska procesuira najozbiljnije slučajeve korupcije na visokoj razini nailazi na odobravanje šire hrvatske javnosti, to nije slučaj kad je riječ o uvjetima koje je Europska Unija dala Hrvatskoj u pogledu restrukturiranja brodogradilišta, što je mjerilo za zatvaranje poglavlja o tržišnom natjecanju.
Katkad se čini da hrvatska Vlada ili neki njezini krugovi namjerno ili nesvjesno stvaraju nepotrebnu dvojbu oko toga što je točno dogovoreno s EU i što Hrvatska treba učiniti. U Bruxellesu dužnosnici EU s iznenađenjem reagiraju kada čuju da netko iz hrvatske Vlade kaže da “Europska Unija nije jasno rekla što trebamo učiniti s brodogradilištima”. EU je još prije nekoliko mjeseci smatrao nesporazume na relaciji Zagreb - Bruxelles oko brodogradilišta riješenim. Hrvatska je u razmjeni pisama povjerenika za tržišno natjecanje Joaquima Almunije i ministra Popijača pristala na restrukturiranje brodogradilišta prema pravilima EU. To je značilo da Hrvatska treba pokušati privatizirati brodogradilišta, a kod onih koje ne uspije prodati, početi stečajni postupak. I to mora odobriti najprije Hrvatska agencija za tržišno natjecanje, a zatim i Europska komisija. Rok za to Europska Unija nije postavila jer nije postavila ni datum završetka pregovora s Hrvatskom. No, Hrvatska zna da je rok onda kad Hrvatska bude željela završiti pregovore o članstvu. Te pregovore bez stopostotnog ispunjavanja ovih mjerila neće moći završiti. Da bi sve bilo još jasnije, na tome inzistiraju države koje se smatra prijateljima Hrvatske, kao što su Njemačka i Poljska.
Slučaj brodogradilišta, iznimno osjetljivo pitanje za svaku vlast, dobar je primjer kako ne treba čekati da EU inzistira na nečemu da bi Hrvatska to napravila. Htjela naša Vlada to ili ne, u javnosti će se shvatiti da smo brodogradilišta restrukturirali samo zato što je EU to od nas tražio. Tako će EU postati krivac što se neka brodogradilišta gase, unatoč činjenici što su godinama poslovala s gubicima koje su plaćali porezni obveznici, čime su se kršili i sami hrvatski zakoni o tržišnom natjecanju.
Kada se projicira dojam da najnužnije promjene provodimo radi EU, onda je teško očekivati da će naša javnost biti naklonjena članstvu u Uniji. Rezultati posljednjih anketa pokazali su da samo 26 posto građana Hrvatske smatra da je članstvo u EU dobro. Sada kad su pregovori pri kraju, važno je da građani znaju da su promjene koje je Hrvatska provodila tijekom procesa pregovora o članstvu u EU bile nužne kako bi se naša država dovela u red.
