Svako javno sučeljavanje političara ustvari je bitka za naklonost neodlučnog dijela biračkog tijela, pa utoliko večerašnji TV duel čelnika dvaju najvećih hrvatskih stranaka nosi znatno više rizika za šefa HDZ-a Andreja Plenkovića, nego za bivšeg premijera Zorana Milanovića.
Plenković je naime tijekom proteklih mjesec i pol dana uvelike kapitalizirao ulogu novog lica na političkoj sceni, k tome umjerenog i znatno drukčijeg od njegovog omraženog prethodnika na čelu stranke. Ipak, taj imidž temelji se na strukturiranoj i kontroliranoj komunikaciji, gdje su ključne poruke upućene javnosti pažljivo pripremljene i definirane prije nego što su puštene u javni opticaj.
Pojednostavljeno rečeno, Plenković je dosad govorio samo kad je želio i uglavnom samo o onome o čemu je želio. Tijekom večerašnjeg sučeljavanja birači će ga po prvi put moći vidjeti u situaciji izvan takve 'zone ugode'. Dogodi li mu se neki gaf, iznese li problematičan stav ili se pokaže nedovoljno odlučnim, bit će to prve pukotine u njegovom dosad stvorenom javnom imidžu. Ipak, uspije li zadržati svoj smireni i argumentirani pristup i tijekom sučeljavanja, to će mu biti novi značajan vjetar u leđa pred sam početak predizborne kampanje.
S druge strane, Milanović je domaćoj javnosti znatno poznatiji, a i znatno veći broj birača već ima izgrađen stav o njemu - koji će jedna televizijska debata teško moći promijeniti. Utoliko, za vjerovati je da će Milanovićev osnovni cilj tijekom sučeljavanja biti ukazati na nedostatke svog suparnika, te ga dovesti u retorički neugodnu situaciju. Pri tome bi morao izbjeći ili na minimum smanjiti sve one negativne aspekte svojih javnih nastupa - dojam bahatosti i prepotencije, agresivne ispade i famozne 'zoranizme'.
Plenkovićeva prednost u raspravi će svakako biti činjenica da ga Milanović neće moći okriviti za propuste HDZ-a u prošlosti, s obzirom da je tada bio svojevrsna unutarstranačka oporba, dok bi Milanović mogao igrati na kartu bolje pripreme i suverenijeg vladanja bitnim podacima, naročito ekonomskim. Činjenica je da je on imao relativno mirnih nekoliko dana za ozbiljnu pripremu, dok je Plenković zadnja dva dana proveo u mukotrpnim unutarstranačkim razgovorima o formiranju izbornih lista.