Dolazi iz antičke Gabele. Živi u susjedstvu najslavnijeg škotskog nogometaša Kennyja Dalglisha, a u susjednoj grofoviji su Old Trafford i Sir Alex Ferguson. Trener mu je David Moyes, najvjerojatniji Fergusonov nasljednik na klupi Uniteda. Igra u klubu koji ima predznak “nobl”, kao nekad Dinamo. Plaća je redovita, svakog petka. I neka netko još kaže da život nije san...

Sjećam ga se iz ne tako davnih vremena, na štakama je došao na intervju u Van Gogh. Tada nismo razgovarali o Premiershipu, samo je sklopio ruke: “Da mi je odigrati još jedan Old Firm!” Bog je čuo njegovu molbu i godinu dana poslije, gledam prijenos velike Evertonove utakmice protiv Manchester Cityja.

Priprema za Euro

Kamere Sky Sportsa su se cijelu minutu zadržale na Nikici Jelaviću, koji je pet do dvanaest potpisao za Everton, u društvu menadžera Lole Momčilovića. Dočekali su ga kao najveću zvijezdu jer Nikica Jelavić je jedan od najzvučnijih zimskih transfera u najjačoj ligi svijeta.

Od Gabele do Merseysidea. Tako bi se mogao opisati put nogometaša koji u Hajdukovim monografijama neće dobiti prostor kao najveći igrač iz Gabele, Andrija Anković. Ali, Nikica Jelavić je ostvario veću karijeru od većine Hajdukovih zvijezda, on spada u kategoriju Alena Bokšića, a što je najzanimljivije, iduće četiri i pol godine igrat će u klubu u koji je svojedobno, kao velika zvijezda, došao i Slaven Bilić, sadašnji Jelavićev team-šef u nacionalnoj momčadi. Igrao je Jelavić u Waregemu, Beču i Glasgowu, gdje su ga uspoređivali s Cicom Kranjčarom i Dadom Pršom, nosio je bijele i zelene dresove Hajduka i Rapida, ali u zadnjem slučaju neće mijenjati boju - i u Evertonu će, kao i u Rangersu, igrati u modroj majici.

Niti jedan nogometaš na svijetu neće imati takvu pripremu za Euro 2012. kao Jelavić. Za 70 dana odigrat će pet utakmica, o kojima sanja svaki igrač na svijetu, osim Lea Messija. Čekaju ga Chelsea (11. veljače), Liverpool na Anfieldu (25. veljače), Tottenham (10. ožujka), Arsenal (17. ožujka) i Manchester United na Old Traffordu (21. travnja). Kakav uvod u kontinentalni nogometni summit! Na tom putu vodit će ga jedan od najboljih otočkih menadžera David Moyes, jedan od četvorice premierligaških trenera, koji su vodili više od 350 utakmica u ligi. Uz Alexa Fergusona, Arsene Wengera i Harry Redknappa. Slaven Bilić doista može biti miran i na pitanje - tko će igrati u napadu na Euru, reći: “Jelavić i još jedan!”

Kada je stigao na Goodison park, Moyes ga je pitao: “Želiš li već večeras, protiv Cityja, sjesti na klupu?”

- Polako, gospodine. Prvo, nisam u punom treningu, a osim toga moramo najprije potpisati ugovor - rekao je Jelavić, koji je jučerašnji dan proveo u Glasgowu jer treba preseliti obitelj u Liverpool. Iskoristio je vrijeme i za oproštajni odlazak u kamp Rangersa, gdje se oprostio s igračima i menadžerom Alyjem McCoistom, koji ga je obožavao.

Golgeterska glad

Kako ga se dojmilo predstavljanje na Goodisonu? U poluvremenu je izašao na centar, navijači su ga toplo pozdravili, nadaju se da je golgeterskom postu Evertona napokon došao kraj.

- Predstavljanje je nadmašilo sva moja očekivanja, naravno da sam uzbuđen. Ali, taj osjećaj će već sutra zamijeniti golgeterska glad, Everton od mene očekuje golove za miran premierligaški život. Slijedi dokazivanje, puno su uložili u moj dolazak, ne smijem ih razočarati. Ni njih, ni sebe jer takva prilika se čovjeku pruža jednom u životu.

Je li u času kad su mu u Hajduku pokazali izlazna vrata, ali i kasnije, kada je bio na štakama, očekivao da će mu se ukazati Božje lice?

Najteža utakmica

- Iskreno govoreći, nisam! No, i sada, kada sam dio visokog nogometnog društva, nisam fasciniran, već - motiviran. Osjećam pritisak, ali mi je lakše kada vidim smireno lice Davida Moyesa, mladog menadžera, koji je godinama na čelu kluba, koji je jedan od najcjenjenijih trenera u ligi i koji je inzistirao na mojem dolasku. Očito je vidio nešto u meni, što bi moglo podići Everton na višu razinu i imat ću svu potrebnu pažnju.

Debitirat će ovog vikenda protiv Wigana, a nakon toga, 11. veljače, čeka ga prvi engleski derbi, na Goodison dolazi Chelsea. A ljeto, ljeto velike nade za hrvatske navijače, provest će u Poljskoj. U Škotskoj se upoznao s irskim mentalitetom, koji će nam biti prvi suparnik u Poljskoj.

- Najvažnija i najteža utakmica, žilavi, hrabri Irci i prepredeni talijanski trener. Moramo učiniti sve da stvari ne bi pošle naopako. Imamo puno bolju momčad od Iraca i ako nas ozljede mimoiđu, plasman u drugi krug nam ne može pobjeći...

Ne bi trebao. Napadači nam igraju u Premiershipu i Bundesligi, samo Eduardo da Silva dolazi iz Ukrajine. Vezni igrači dolaze iz engleske, španjolske i - ukrajinske lige (Srna, Vukojević). A obrana (Ćorluka, Schildenfeld, Šimunić) školovali su se ili će se školovati u Bundesligi. Ta momčad može podnijeti čak i jednog Francuza, Dejana Lovrena.