ZAGREB - Ivo Karlović opet nije uspio otići dalje od četvrtfinala PBZ Zagreb Indoorsa. Stefan Koubek ispriječio mu se na putu do polufinala 2006., četiri godine kasnije to je ponovio Marin Čilić. Nakon meča u kojem je u priličnoj neizvjesnosti držao branitelja naslova 102 minute, Karlović si nije mogao zbog mnogočega predbacivati.
- Možda sam mogao malo bolje reternirati, ali Marin je odigrao bez pogreške. Odlično je servirao, nije promašio skoro nijedan retern na drugi servis i odlično me pasirao.
Nikada “Karlo Veliki” nije imao problema priznati kad je netko bio bolji od njega, a Čilić je u petak bio bolji. Opet, tko zna kako bi se okrenuo meč da prvi hrvatski reket nije zabio as kad je bio suočen sa set-loptom u tie-breaku i da je morao hvatati set zaostatka.
Marin Čilić, prema dojmu koji je ostavio u prvih mjesec dana 2010. i bodovima koje je osvojio na prva dva turnira, trenutačno je među najboljim tenisačima svijeta, odmah iza Federera i Murrayja. Takav Čilić morao je odigrati u potpunosti koncentrirano i bez oscilacija da bi pobijedio Karlovića kakvog smo imali prilike gledati na prva tri turnira u 2010. Ono što smo vidjeli u Dohi, na Australian Openu i u meču protiv Čilića bilo je bolje nego što je Ivo pokazao bilo kad prije na ulazu u sezonu.
- Obično sam lošije igrao na početku godine. No, ne mogu se žaliti. Na početku ove sezone stvarno dobro osjećam loptu.
Ivo će uskoro proslaviti 31. rođendan, ali je dokaz da se i u toj, za tenisače već poznoj dobi, može napredovati. Oni koji su pratili njegov igrački razvoj sjetit će se tenisača koji je mogao odigrati samo one lopte koje su bile na korak od njega. Koliko god taj korak bio velik, to nije bilo dovoljno za vrhunski tenis. Da, servis je oduvijek bio tu. Kad bi se uspio namjestiti na njega i forhend je imao razornu moć. Bekhend slajs je uvijek bio udarac kojim je mogao pripremiti izlazak na mrežu. Najveći problem je bio kako biti na lopti. Problem koji je danas gotovo nevidljiv.
Iako će i dalje biti najjači kad se poeni odlučuju u dva-tri udarca, Karlović se danas može upustiti u izmjene s bilo kime. Reakcije su mu brže, što ga je učinilo opasnijim i na reternu. Za tenisača koji je nekad u prosjeku jedva uspijevao osvojiti svaki peti poen na reternu, Ivo je učinio ogroman pomak i danas osvaja svaki treći. Uzročno-posljedičnom vezom više poena na reternu, znači više break-lopti i više breakova.
- Nije mi to bio zaštitni znak, ali mogao bi postati.
U deset ovogodišnjih mečeva odigrao je samo sedam tie-breakova (4-3), što je nekad bilo potpuno nezamislivo.
U Zagrebu je imao nesreću što je morao već u četvrtfinalu na najboljeg igrača u turniru. Činjenica da je ove godine gubio samo od Top 10 igrača (Davidenko, Nadal, Čilić) dobar je pokazatelj Karlovićeve forme.
- Kad bih zadržao takvu konstantu, mogao bih opet do renkinga karijere.
To znači bolje od 14. mjesta. Top 10? Neće biti lako, ali s igrom iz prvih mjesec dana Karlović će biti prijetnja svima. I najbolji će morati na terenu dokazati da su bolji.
Skupit će se milja...
Bilo je godina kad je ostajao u Europi i igrao dvoranske turnire, bilo je onih kad se za američke proljetne Masterse (Indian Wells, Miami) pripremao u SAD-u. Ove će godine Ivo preko Velike bare.
- Sljedeći tjedan ću trenirati na Floridi, a onda ću igrati u Memphisu i Delray Beachu.
No, morat će se vratiti i u Europu.
- Dolazim na Davis Cup, pa se vraćam u SAD, u Indian Wells. Malo vozikanja amo-tamo, ali skupit će se milja - sa smješkom je zaključio Ivo.
