Gornji dio jezika pokrivaju različite vrste okusnih pupoljaka ili papila, živčanih završetaka koji "hvataju" sve informacije fizičkog karaktera koje se tiču hrane, i prenose ih u mozak, a on ih potom razrađuje te stvara osjet okusa, oblika i konzistencije. Vanjski dio papila čine stanice nalik stanicama kože, pa se površina jezika, poput kože, neprekidno ljušti i obnavlja. Na vrhu papila tkivo je svjetlije zbog keratina, istog proteina od kojeg su sačinjeni nokti i kosa. Prednju stranu jezika tvori vrlo tanak i potpuno gladak epitel koji ne "hvata" nikakve informacije.
Odraz stanja tijela
Kontrola jezika uobičajena je kod mnogih liječničkih pregleda jer njegov izgled liječniku može pružiti brojne indikacije. Zdrav jezik odraz je zdravog tijela, dok neprirodan izgled jezika može biti simptom neke bolesti. Jezik zdrave osobe je roskaste boje, kao i sluznica kojom je obložena usna šupljina, a njegova površina je jednolična i bez nepravilnosti. Ako je pak drugačije boje, otečen ili ima mala udubljenja, vrlo je vjerojatno da se radi o nekom lakšem ili težem zdravstvenom problemu.
Ako je otečen i izrazito crven
Otečen jezik je povećan u odnosu na normalno stanje, površina mu je izrazito crvena i na njoj su vidljivi tragovi zuba. Kod takvog stanja, koje se naziva makroglosija, osoba može osjetiti neugodnu suhoću, pečenje i, u nekim slučajevima, bol, a može imati i problema pri gutanju.
• Što je uzrok
Može se raditi o glositisu, to jest upali jezika uzrokovanoj bakterijama ili, češće, virusima, poput herpesa.
• Što poduzeti
Problem se može utvrditi pri običnom liječničkom pregledu. Liječenje je usmjereno na uklanjanje osnovnog uzroka, no budući da se uglavnom radi o upali virusnog porijekla, ne postoje specifični lijekovi: treba pričekati da spontano prođe, nastojeći ojačati prirodni obrambeni mehanizam organizma pomoću vitamina, probiotičkih mliječnih fermenata i prehrane bogate voćem i povrćem. Korisno je i ispiranje usne šupljine dezinficirajućom vodom s blagim anestetičkim djelovanjem koja može spriječiti da bakterije ili virusi uzrokuju širu infekciju te pomoći u ublažavanju boli.
Ako je tanak i sjajan
Tkivo jezika (epitelna površina) izgleda istanjeno i vrlo je sjajno. Osim toga, površina nije blago hrapava, kao u normalnom stanju, već izrazito glatka. Jezik je i jače crven nego inače, a u kutovima usana može se primijetiti ljuštenje. Istovremeno koža može biti sivkasta i bez sjaja, a kosa vrlo lomljiva.
• Što je uzrok
To može biti znak nedostatka vitamina A i E, što može biti posljedica duge antibiotske terapije koja, narušavajući ravnotežu crijevne bakterijske flore, otežava apsorpciju hranjivih tvari.
• Što poduzeti
Za rješavanje problema potrebno je u prehranu uvesti što više voća i povrća koje obiluje vitaminima A i E. Na preporuku liječnika, može biti korisno i uzimanje vitaminskih nadomjestaka.
Ako je suh i bijel
Jezik je suh i upaljen te prekriven bjelkastom patinom.
• Što je uzrok
Može biti znak sezonskih bolesti, poput prehlade ili gripe, koje su često praćene povišenom tjelesnom temperaturom. Naime, kod sezonskih bolesti usta se često drže otvorenima, pa se jezik suši i ubrzava se proces ljuštenja površinskih stanica koje se potom talože na površini jezika.
• Što poduzeti
Za utvrđivanje bolesti potrebni su liječnički pregled i analiza krvi. Na temelju pregleda i nalaza liječnik propisuje odgovarajući način liječenja kojim, uz osnovnu bolest, rješava i problem jezika.
Za svaki okus posebna zona
Nisu sve okusne papile jezika iste: razlikuju se prema okusu koji percipiraju i na različit način su raspoređene na površini jezika. Papile za gorak okus smještene su pri dnu jezika, za kiseli na rubovima srednjeg dijela, za slani na rubovima pri vrhu jezika te za slatki okus na vrhu jezika.
Ako ima bijele mrlje
Jezik je intenzivno crvene boje s nekoliko bijelih mrlja na površini, a u nekim slučajevima mrlje su prisutne i na unutrašnjim stijenkama obraza.
• Što je uzrok
Uzrok može biti kandidijaza, infekcija koju izaziva gljivica Candida albicans koja normalno obitava u usnoj šupljini i drugim dijelovima organizma i koja se, zbog različitih razloga, može razmnožiti i postati agresivna. Takva upala sluznice u ustima može biti posljedica dugotrajne antibiotske terapije zbog koje je narušena ravnoteža usne flore, a pojavi infekcije može pogodovati oslabljenost prirodnog obrambenog mehanizma uslijed umora, stresa ili iscrpljujućih terapija (poput kemoterapije ili zračenja). Dugotrajno uzimanje kortizonskih lijekova također može biti uzrokom, jer kortizon smanjuje lokalni obrambeni mehanizam jezika i pogoduje razmnožavanju candide. Važno je znati da kandidijaza može zahvatiti i sluznicu unutrašnjih stijenki obraza te da se, ako se odmah ne počne s liječenjem, može proširiti i na crijeva.
• Što poduzeti
Za postavljanje dijagnoze potreban je specijalistički pregled. Za liječenje oralne kandidijaze propisuje se antimikotički sirup koji se koristi kao vodica za ispiranje usta, a korisne su i antimikotičke supstancije koje se nanose direktno na bijele mrlje.
Ako se pojavi mnoštvo crvenih točkica
Na jeziku se pojavilo mnoštvo neugodnih ispupčenih crvenih točkica. Uz to, osoba može osjećati grlobolju i mučninu te imati povišenu tjelesnu temperaturu, a na koži se iznenada mogu pojaviti male crvene mrlje.
• Što je uzrok
To može biti simptom šarlaha, zarazne bolesti uzrokovane bakterijom streptokokom koja pogađa u prvom redu djecu.
• Što poduzeti
Liječnik obično određuju terapiju na bazi ciljanih antibiotika kako bi se ubrzao proces izlječenja i smanjila opasnost prenošenja zaraze.
Ako je blijed
Jezik je blijed i djeluje slabo prokrvljeno. Bljedilo je izraženije na rubovima i donjoj strani, a uslijed gubitka stanica površina jezika djeluje sjajno.
• Što je uzrok
Uzrok može biti anemija, bolest koju karakterizira nedostatak hemoglobina, tvari prisutne u crvenim krvnim zrncima, čija je funkcija prijenos kisika. Osoba koja pati od anemije može biti blijeda, osjećati slabost, imati glavobolje i teškoće s koncentracijom.
• Što poduzeti
Za utvrđivanje bolesti potrebno je obaviti analizu krvi. Najčešći oblik anemije, sideropenična anemija, posljedica je nedostatka željeza, a za liječenje je nužno povećati konzumaciju hrane bogate tim mineralom (poput crvenog mesa, mahunarki, crvenog povrća i špinata) te, na preporuku liječnika, uzimati nadomjestak na bazi željeza. Od prirodnih preparata korisni su matična mliječ, kina-vino, prosenica i alga spirulina.
Ako je pun malih udubina
Na jeziku su sporadične, male i bolne udubine koje otežavaju gutanje, a rubovi su crvenkasti.
• Što je uzrok
Može biti znak afti, malih virusnih ranica koje se javljaju na jeziku, desnima i stijenkama obraza. Afte su bolne, otežavaju žvakanje i gutanje, a proces zacjeljivanja je spor.
• Što poduzeti
Za zacjeljivanje može biti korisno ispiranje vodicom za usta, a kako bi se spriječilo pogoršanje stanja, dobro je na afte nanijeti specifično dezinfekcijsko sredstvo. Ako se liječi, infekcija obično prolazi u roku od tjedan dana.
Ako dobije crnkastu boju
Površina jezika je crnkasta s nitima nalik na dlačice.
• Što je uzrok
To je znak infekcije uzrokovane gljivicom Aspergillus niger, koja se može javiti ako je ravnoteža bakterijske flore usne šupljine narušena zbog dugotrajnih antibiotskih terapija.
• Što poduzeti
Kako bi se uklonila crnkasta boja i niti, potrebno je ispirati usta mješavinom vode i sode bikarbone, a korisno je i svakodnevno temeljito čišćenje jezika četkicom.
Ne zaboravite čišćenje
Kaja Gmaz, dr. stom.
Malo je poznato da je jezik najjači mišićni organ u ljudskom tijelu, a nije potrebno objašnjavati njegovu važnost u govoru i hranjenju. Površina jezika prekrivena je osjetilnim papilama koje razlikuju pet osnovnih vrsta okusa: slano, slatko, kiselo, gorko i umami (osjet koji daje natrijev glutamat). Papile čine jedinstvenu površinu koja bi se mogla usporediti s vlaknima tepiha. Zbog toga je vrlo važno pravilno čistiti jezik, jer između vlakana uvijek zaostane hrane. Najjednostavnije je nakon redovitog pranja zubi jezik očistiti zubnom četkicom, i to tako da ga dobro iščetkamo u smjeru od korijena prema vrhu. Takav način čišćenja jezika često stvara nagon za povraćanje, ali uz malo truda lako se mogu izvježbati pokreti koji ne podražuju na povraćanje. Za napredne svakako preporučujem strugače jezika koji su oblikom prilagođeni svakom jeziku i uvelike olakšavaju održavanje higijene jezika. Njima se također struže jezik od korijena prema vrhu, i to nekoliko puta. Uz to, dodatnu svježinu u usnoj šupljini postići ćete upotrebom toaletne vode za ispiranje usta nakon pranja zuba i struganja jezika. Budete li se držali ovih uputa, karijes i ostale moguće bolesti usta sigurno će vas zaobilaziti.