Britanka Hannah Bushell-Walsh već je 12 godina u vezi sa Steveom, muškarcem koji boluje od Aspergerovog sindroma, poremećaja iz autističnog spektra, od toga su četiri godine u braku i imaju dvoje djece, Belle (6) i Hectora (3). Ljudi koji pate od Aspergerovog sindroma najjednostavnije rečeno ne razumiju kako adekvatno funkcionirati u društvu, nedostaje im razumijevanje i opisivanje vlastitih i tuđih emocija i često nisu svjesni okolnosti oko sebe.
Hannah je za Daily Mail opisala svoju obiteljsku situaciju koja je sve samo ne uobičajena te što znači živjeti s osobom koja pati od Aspergera. Kako je napisala, ništa ne bi mijenjala, a bez obzira na povremene poteškoće s kojima se susreće njezin joj je muž najbolji prijatelj i osoba s kojom se savršeno nadopunjuje.
Steve najbolje funkcionira u organiziranom i predvidljivom okruženju pa ga i najmanja sitnica može izbaciti iz takta i izazvati burnu reakciju. Primjerice, kad se neplanirano oduži tečaj keramike na koji obiteljski odlaze, on će se početi uzrujavati da to ne može tako i da tako nije bilo predviđeno.
Kako piše Hannah, ljudi koji pate od Aspergerovog sindroma najčešće imaju izrazito visok kvocijent inteligencije, kao i vrlo razvijen vokabular, no teško funkcioniraju u većem društvu i jako teško prepoznaju suptilne oblike komunikacije poput govora tijela, humora i sarkazma. Jako vole pravila i rutinu.
‘To svakako opisuje mog voljenog muža. Steve i ja smo se upoznali osam godina prije nego što smo se vjenčali, na spoju na kojem su bili i naši zajednički prijatelji. Imala sam 28 godina i baš sam izašla iz grozne, duge veze koja mi je posve slomila samopouzdanje. Pristojoan i sramežljiv tada 23-godišnji Steve odmah mi se svidio. Za razliku od mog bivšeg koji je naizgled bio privlačan i uzbudljiv, Steve je očito bio iskrena osoba koja nije davala nikakve naznake da želi kontrolirati sve oko sebe. Prije nego što smo postali par nekoliko smo se mjeseci družili’, priča Hannah.
Uskoro je shvatila da je Steve posve drugačiji kad je sam s njom i kad su u društvu. Prvo je mislila da ima problema sa samopouzdanjem, no uskoro je shvatila o čemu se radi. ‘Čak i danas, kad idemo u restoran kao obitelj, uvijek ja prva ulazim, tražim stol, naručujem i plaćam. Steve će sjediti kraj mene pognute glave. Ponekad mi se čini da sam za sve odgovorna i to zna biti veliko opterećenje’, kaže.
S druge strane, Steve je osoba koja će uvijek pospremati iza tuluma, koja uvijek pere kupaonicu i zahod te zbraja i ocjenjuje financijsku situaciju. ‘Moj muž je najljubaznija, najnježnija i najodgovornija osoba od svih muškaraca koje znam. Ima visok osjećaj za moral, osjećajan je i briljantan u komunikaciji jedan na jedan. U braku smo četiri godine i kad ga vidim, srce mi i dalje poskače. Za razliku od ostalih partnera, sa Steveom se osjećam savršeno sigurno’, priznaje Hannah i dodaje da njegove vrline ne postoje unatoč autizmu, već upravo zahvaljujući tome.
I dok je Hannah zaposlena u velikoj tehnološkoj kompaniji, Steve kod kuće brine o djeci. Oboje smatraju da je savršen za taj ‘posao’ i on ni u čemu ne bi mogao uživati više. Premda mu Hannah mora do detalja isplanirati dan s djecom i premda je to vrlo često naporno, u jednome je on najbolji otac. U stanju je provesti sate s Bellom i Hectorom u šetnjama, a pritom ih uči sve o flori i fauni koju susretnu, objašnjava im životne cikluse leptira i pokazuje im svijet na posve drugačiji način. Oni nisu ni svjesni da pritom uče, kaže Hannah i dodaje da ona za tako nešto nema ni strpljenja ni znanja:
‘Steve i ja se savršeno nadopunjujemo. Ja sam društvena i emotivna, a on me spušta na zemlju kad treba.’ Također dodaje da može samo zamišljati koliko mu je zastrašujuć njihov dan vjenčanja bio - biti u centru pažnje i javno izjaviti ljubav. Premda joj je svega nekoliko puta u vezi rekao da je voli, on svakodnevno pokazuje svoje osjećaje. No, kupit će cvijeće pa reći da je to od djece.
Ljudi s Aspergerom često trebaju nekoga tko će prepoznati, interpretirati, pretpostaviti njihove osjećaje, kaže Hannah, no nagrada za takav odnos je nemjerljiva: ‘Brinem li što mi muž pati od Aspergera? Poželim li jednostavniji odnos? Ne i ne. Steve je sve što bih ikad mogla poželjeti u partneru i volim ga u svakom pogledu i zbog svega što on jest.’