Kod biološki ‘starijih’ osoba telomeri, krajevi kromosoma, skraćuju se u jednoj godini koliko se kod biološki mlađih osoba skrate u 3,6 godina

ZAGREB - Kako je moguće da vršnjaci u dobi od, primjerice, 40 godina, izgledaju kao da su rođeni u razmaku od najmanje pet godina? Jedan je naboran i prema fizičkome izgledu na pragu mirovine, a drugi kao da je u svojim najboljim godinama? Pritom, neka obojica žive jednakim stilom, hrane se slično, piju, spavaju i konzumiraju alkohol te cigarete u jednakoj količini. Mnogi bi ne razmišljajući previše odgovorili: “Pa, krivi su geni!”

Glavni uzrok

Naravno, bili bi u pravu, no ovih je dana djelomično razjašnjeno koje su “genske kombinacije” zaslužne za brže ili pak sporije starenje. Neki od nas mogu izgledati starije nego li doista jesu, ukoliko su im genetske karte loše pale pa zbog njih izgledaju tri ili četiri godine stariji od svojih vršnjaka. Ukoliko se tome dodaju štetni vanjski utjecaji poput stresa, nečistoga zraka (dovoljno je živjeti u gradu ili u blizini indstrijske zone), loše prehrane, pušenja i svega onoga za što znamo da nam škodi te svega onoga za što nismo svjesni da nam škodi (konzervansi u hrani i drugo), ali i razne bolesti, vrlo lako možemo izgledati i do 10 godina starije. Znanstvenici napominju da uz gensku predispoziciju da smo biološki stariji nego kronološki, te loše životne uvjete i navike svoj organizam možemo doslovno postarati za punih osam godina. Ne zvuči baš primamljivo.

Tim britanskih istraživača sa Sveučilišta Leicester predvođen kardiologom Nileshom Samanijem iz Britanske zaklade za srčana oboljenja, u suradnji s kolegama s nizozemskog Sveučilišta Groningen analizirao je čak 500 tisuća genskih kombinacija ne bi li pronašli onu koja je zaslužna za ubrzano biološko starenje.

“Pročeprkali” su po genomu čak 12.902 britanske duše, a na koncu otkrili vezu između biološke starosti i dužine telomera na trećem kromosomu kod “mjesta” zvanog 3q26, odnosno, u blizini gena TERC. Inače, za gen TERC već je otprije poznato da utječe na duljinu telomera, malenih nastavaka na krajevima kromosoma koji se skraćuju svaki put kada se stanica dijeli, a to kraćenje telomera je jedan od glavnih razloga starenja. Ipak, sve do nedavno nije bilo poznato kako i zašto neki ljudi stare brže, a drugi zadržavaju mladolikost.

Usporavanje starenja

Britansko-nizozemski tim proučavao je baš telomere te otkrio da spomenuta varijacija kod TERC gena određuje koju ćemo duljinu telomera imati kada se rodimo i, što je također zanimljivo, koliko brzo će se ti krajevi kromosoma skraćivati. Kod biološki starijih osoba, ti krajevi se skraćuju u jednoj godini koliko se kod biološki mlađih osoba skrate u 3,6 godina.

Znanstvenike, a posebno kardiologa Nilesha Samanija, brine znači li otkriće njegovog tima da su biološki starije osobe podložnije bolestima poput srčanog udara, jer bolesti srca uglavnom su vezane za proces starenja. S druge pak strane, ovo otkriće objašnjava zašto neki ljudi usprkos nezdravome načinu života poput pušenja, ne obolijevaju ni u kasnijoj dobi, možda tek u vrlo kasnoj dobi i dugo zadržavaju mladolik izgled. Na kraju krajeva, otkriće bi u nekoj daljoj budućnosti moglo pomoći da se genskom terapijom starenje uspori ili u potpunosti zaustavi.