LONDON - Jedan igra u životnoj formi, drugi još nije uhvatio ritam nakon nekoliko tjedana pauze zbog suspenzije. Protiv Makedonije i Hrvatske u kvalifikacijama samo ih ozljeda može izbaciti iz startnih 11 Engleske. I dok je Peter Crouch bio logičan izbor jednog napadača, izbornik Steve McCLaren je još jednom potvrdio kako njegova zvijezda izvan forme Wayne Rooney sigurno starta u skorašnjim kvalifikacijskim susretima.

Crouch je u posljednjih godinu dana zabio 11 golova u 14 nastupa za reprezentaziju i time si osigurao status 'nezamjenjivog', ali je kod McCLarena postigao pet u tri nastupa gdje mu je partner u napadu bio Jermaine Defoe. Stara je priča da se dobitna kombinacija ne mijenja, ali u ovom slučaju 'deblji kraj' izvući će tamnoputi napadač Tottenhama Defoe. Istina, ne toliko 'debeo' kao što je bilo ljetos kada je švedski šarlatan Sven Goran Eriksson na SP poveo Thea Walccotta, 17-godišnjeg klinca koji nikada nije odigrao niti jednu utakmicu u Premiershipu.

- Crouchov učinak je nevjerojatan. Ne možete to zanemariti, i još je to samo potvrdio za Liverpool u Ligi prvaka. Nisu to samo golovi, to su sjajni golovi i to uredno i na treningu radi. Ima sjajan dodir, dobro kontrolira loptu i osjeća igru. Zabiti toliko pogodaka u tako malo nastupa i onda da ga izbacim bilo bi... - rekao je McCLaren ne završivši svoju rečenicu, ali nije bilo niti potrebno.

Liverpoolov napadač je siguran, a i njegov kolega iz Manchester Uniteda također, bez obzira na slabu formu engleskog 'spasitelja'. Engleska nikada nije izgubila s Crouchom u momčadi.

- Ne mogu dočekati da njih dvojica zajedno zaigraju - potvrdio je engleski izbornik.

I još jednom ponovio priču od prije par dana.

- Rooneyju samo nedostaju utakmice da bi došao u formu, pa to je svima jasno. Igrači moraju biti u formi da bi bili u momčadi, nema drugog kriterija. Ali on je svjetska klasa i u trenutku može preokrenuti utakmicu. U slučaju Waynea Rooneyja nema puno nepoznanica. Vjerujte mi, dok je god on spreman za nastup bit će u mojoj momčadi.

McCLaren će očekivati pogotke od Rooneyja, nešto što se nije u natjecateljskoj utakmci Engleske dogodilo od 2004. godine. Sam napadač Man Uniteda nedavno je rekao da igra bolje kada se ne obrije. Nije puno čekao odgovor - neki su se našalili komentarom da bi svojim obećanjem do Božića mogao izgledati poput Bin Ladena ako ne postigne pogodak. (žj)

Peter Crouch(30. 1. 1981.) Debitirao: 31. 5. 2005. 14 nastupa 12 pobjeda 2 remisa 0 poraza 11 pogodaka 2 žuta kartona 0 isključenja

Wayne Rooney (24. 10. 1985.) Debitirao: 12. 2. 2003. 33 nastupa 19 pobjeda 7 remisa 7 poraza 11 pogodaka 4 žuta kartona 1 isključenje

Jermaine Defoe(7. 10. 1982.) Debitirao: 31. 3. 2004. 19 nastupa 14 pobjeda 1 remis 4 poraza 3 pogotka 0 žutih kartona 0 isključenja