Javnost strepi nakon što je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) priopćila da je identificiran novi virus iz obitelji korona – onoj obitelji virusa kojoj pripada i obična prehlada, ali i SARS. SARS je 2002. ubio 800 osoba diljem svijeta, nakon što se pojavio u Kini.
Prisutnost novog virusa utvrđena je kod muškarca (49) iz Katara koji je nedavno boravio u Saudijskoj Arabiji. Muškarac se javio liječnicima s teškom respiratornom infekcijom te je ubrzo završio na intenzivnoj njezi. S obzirom da se radi o novootkrivenome virusu, WHO još uvijek prikuplja podatke kako bi se utvrdio utjecaj novog virusa na ljude i njihovo zdravlje.
No znanstvenici upozoravaju da nema razloga za pretjeranu zabrinutost te da se novi virus ne tretira kao prijetnja te da je otkriven samo zato što su korišteni vrlo sofisticirani testovi. Znanstvenici su usporedili genske sekvence virusa tog pacijenta s uzorkom tkiva jednog Saudijca (60) koji je nedavno preminuo te otkrili da su virusi gotovo identični.