Srpska pravoslavna Crkva izabrala je i ustoličila novog patrijarha, dosadašnjeg niškog episkopa (biskupa) Irineja. Ta kršćanska crkva ne priznaje papu svojim poglavarom, pa su je katolici donedavno zvali raskolničkom.
Znalo se je da ima valjano apostolsko nasljedstvo, valjano zaređene biskupe i svećenike, da su im valjani svi sakramenti (svete tajne) - ali katolici s njima nisu mogli surađivati kao sa Crkvom, dok se ne bi pokorili crkvenoj vlasti rimskoga pape - što oni ne čine.
Sad čitamo da rimski papa Benedikt XVI. čestita novom srpskom patrijarhu Irineju što je došao na čelo te svoje Crkve.
Papa mu piše: “Obradovala me vijest o Vašem izboru za patrijarha Srpske pravoslavne Crkve i molim da Vam gospodin dade obilje darova milosti i mudrosti kako biste ispunili svoju veliku odgovornost u služenju Crkvi i narodu koji su Vam povjereni.”
Rimski papa ne moli, dakle, da se pravoslavni patrijarh pokori papinskoj vlasti, da se odrekne svoje crkvene autonomije, nego da što bolje po Božjoj milosti upravlja tom svojom autokefalnom, samostojnom, Crkvom.
No, sad će i papa i patrijarh molit Boga - istog Jednoga i Trojedinoga - da im pomogne kako bi uklanjali zapreke između Katoličke i Pravoslavne Crkve, kako bi obnavljali davno izgubljeno potpuno jedinstvo.
Ali svi božji darovi potrebni za spasenje u jednoj su i u drugoj Crkvi.
Do pravog jedinstva ne može doći tako da se jedni drugima podvrgnu, nego tako da jedni i drugi što istinskije žive zajedničku baštinu, poslušni Duhu koji u njima djeluje i oslobađajući se mnogih opterećenja koja ih u tijeku povijesti čine manje slobodnima za vjernost Isusovu Evanđelju.
