Znanstvenici koji tragaju za planetima nalik na Zemlju vjeruju da bi se u sustavu oko zvijezde Epsilon Eridani, koji, prema 'Zvjezdanim stazama' nastanjuju Vulkanci, doista mogao razvijati život.

Zvijezda, treća najbliža vidljiva prostim okom na nebu, udaljena samo 10,5 svjetlosnih godina od Zemlje, zbog svoje je sličnosti sa Suncem postala popularna u znanstvenofantastičnim filmovima, a bila je i prva prema kojoj su 1960-ih usmjereni radio teleskopi kako bi eventualno zabilježili signale inteligentnog izvanzemaljskog života.

Budući da je zvijezda stara samo 850 milijuna godina teško je očekivati da bi u njenom sustavu moglo biti razvijenijih oblika života, međutim, znanstvenici su mjerenjima utvrdili da se oko nje okreću planeti nalik na naš. Naime, utjecaj gravitacije jednog od tih tijela na zvijezdu pokazuje da se ono kreće na putanji u području prvog pojasa asteroida. Drugi se nalazi nedaleko od drugog pojasa asteroida, a postoji još jedan u vanjskom pojasu ledenih svjetova.

Dr. Massimo Marengo, jedan od astronoma koji su sudjelovali u otkriću, kaže da je promatranje tog sustava poput putovanja u prošlost kada je Sunčev sustav bio mlad. Njegova suradnica dr. Dana Backman iz SETI-ja (Search for Extra Terrestrial Intelligence) dodala je kako on vjerojatno izgleda poput našeg u vrijeme kada se život na Zemlji počeo razvijati.

Otkriće je predstavljeno u časopisu The Astrophysical Journal.  (njd)