Jaredu Kushneru, zetu Donalda Trumpa i njegovu savjetniku, kao da nije bilo dovoljno što je daleko najzaposleniji čovjek u Bijeloj kući - zadužen za mir na Bliskom istoku, reorganizaciju američke javne uprave, borbu protiv heroinske krize, reformu pravosuđa, reformu zatvorskog sustava te diplomatske odnose s Meksikom, Kinom i muslimanskom zajednicom u SAD-u - nego mu se na kičmu još natovarila i cijela jedna zgrada.
Naime, nekretninski biznis njegove obitelji, objedinjen u kompaniji Kushner Cos, duguje stotine milijuna dolara za zajmove koje su uzeli kako bi kupili zgradu od 41 kata na njujorškoj Petoj aveniji, na prilično znakovitom broju 666.
Unatoč silnim pokušajima, nisu uspjeli osigurati ulaganje iz inozemstva. U protekle dvije godine menadžeri i članovi obitelji razletjeli su se svijetom u potrazi za svježim kapitalom: tražili su novac od investicijskog fonda vlade Južne Koreje, najbogatijeg čovjeka u Francuskoj, od izraelskih banaka i osiguravajućih tvrtki, saudijskih nekretninskih mogula, uz nebrojene probne balone koje su pustili u Kini i Kataru.
Obitelj je nekada u posjedu imala najviše nekretnina na Istočnoj obali SAD-a, a 18.000 stanova prodali su 2007. godine upravo kako bi prikupili novac za kupnju tornja u New Yorku. No, to nije bilo dovoljno pa su veliki dio morali posuditi. Sada će, čini se, morati odustati od hotela u Brooklynu koji je držao centralno mjesto u njihovim planovima i trebao biti uredski prostor. Iz svojih drugih nekretnina i projekata izvlače živi novac, što uključuje i desetke milijuna dolara koje su posudili na ime nekadašnje zgrade New York Timesa, koju su kupili prije dvije godine. A kroz sve to njihov partner u zgradi na Petoj aveniji, Vornado Realty Trust mogula Steva Rotha, stoji sa strane i pušta Kushnerove da sami pronađu novac. Kredit za zgradu dospijeva za 18 mjeseci. Zbog toga postoji bojazan da će Kushner upotrijebiti svoju poziciju da osnaži obiteljski posao, unatoč tome što se povukao iz tvrtke i prepustio mjesto drugim članovima obitelji. Savezni istražitelji češljaju Kushnerove financije i poslove u potrazi za mogućim dosluhom Kremlja i Trumpovih ljudi.
Iz tvrtke Kushner Cos., naravno, poručuju da će prevladati te probleme. Predsjednik tvrtke Laurent Morali poručio je da imaju obilje rezervnih planova za zgradu i za svoj portfelj u cjelini te kako je ohrabren interesom potencijalnih investitora - koje nije imenovao.
Betonska kula od karata
“Izvješća koja prikazuju ovo kao zabrinjavajuću situaciju jednostavno nisu točna, ni za zgradu, ni za kompaniju”, rekao je u intervjuu za Bloomberg, koji je intervjuirao desetke ljudi kako bi ispričao priču o nekretninskoj kompaniji koju su osnovali siromašni imigranti, žrtve holokausta.
Godina je bila 2006., vrhunac nekretninskog balona, kada su Kushnerovi odlučili kupiti zgradu na Petoj aveniji 666 za 1,8 milijardi dolara. Tada je to bio rekord za neku zgradu na Manhattanu. Sve, osim 50 milijuna dolara, bio je posuđen novac. Tvrtka i dalje na grbači ima polovicu kredita teškog 1,2 milijarde dolara, od čega nisu platili jedan jedini cent. Iznos u cijelosti dolazi na naplatu u veljači 2019. Jedna osoba bliska obitelji opisuje zgradu kao kulu od karata, kod koje je dovoljno da popusti jedan stup, i sve će se srušiti. Obiteljski plan za spas ulaganja je jednostavan: srušiti cijelu zgradu do temelja i izgraditi novu, neboder od 80 katova s velikim trgovačkim prostorom i luksuznim apartmanima. Međutim, od tako agresivnog pristupa ne mogu se očekivati kratkoročni ili srednjoročni rezultati. I povrat investicije na duge staze bio bi smatran spekulativnim. Tako postavljena situacija sužava bazen potencijalnih investitora i skoro potpuno isključuje američke tvrtke te se bazira na jednoj vrsti ulagača - onog kojeg ne interesira (samo) profit. Jedini koji spadaju u tu kategoriju a imaju dovoljno novca su strani investitori koji traže način da izvuku kapital iz vlastite zemlje, ili investitori koji traže visokoprofilnu, trofejnu nekretninu na Manhattanu.
Kushnerova zgrada na adresi Peta avenija 666
A prije nego što je Donald Trump krenuo na svoj stampedo prema Bijeloj kući, Peta avenija 666 bio je projekt koji je odbijao ozbiljne ljude. Kushnerovi su odbijeni mnogo puta prije nego što su primljeni na razgovore. Međutim, nakon Trumpove nominacije milijarde dolara azijskog i bliskoistočnog podrijetla odjednom su se našle u opticaju. Dva potencijalna dogovora čak su dogurala do poodmaklog stadija, s Anbang Insurance Group iz Kine i jednim katarskim šeikom, ali su u međuvremenu propali. Jer, dok je novi politički status Kushnerova zeta značio da su se financijaši spremnije javljali na pozive od posrnule obitelji, ujedno su se svi zajedno našli pod puno oštrijim povećalom javnosti. Od siječnja kompanija više ne ulazi u poslove s inozemnim kompanijama, tvrdi predsjednik Morali, a savezni istražitelji još uvijek pokušavaju doznati je li zgrada na Petoj aveniji bila predmetom razgovora na postizbornom sijelu koje je Kushner održao s vodećim ljudima ruske državne razvojne banke. Obitelj Kushner očajnički treba novac. Naime, čak i nakon što su 2011. prodali veliki dio zgrade na broju 666, povećali su svoju izloženost tako što su posudili još novca za druge poslove. Nakon refinanciranja, vlasnički list za zgradu stoji na skrbničkom računu, podložan pljenidbi od vjerovnika ako Kushnerovi dodatno potonu. Krediti će postati još veći teret nakon što porastu kamate u prosincu. Jamstva koja je obitelj davala na sve strane pljenidbi su izložila i druge njihove nekretnine - mnoge od kojih su također opterećene kreditima.
S druge strane, dok stenje pod teretom duga, tvrtka Kushner Cos. nastavila je s agresivnim potezima širom New Yorka. Proširili su portfelj za dodatnih milijardu dolara, uključujući nekadašnju zgradu New York Timesa i nekretnine koje su bile u vlasništvu Jehovinih svjedoka. Istovremeno izlaze iz brojnih manjih projekata, a sisaju novac iz nekih trećih. Recimo, šest katova bivše zgrade New York Timesa, koje su kupili 2015. godine za 295 milijuna dolara, na sebi imaju kredit od 370 milijuna dolara. Od tog iznosa 59 milijuna odmah je bilo otišlo natrag obitelji Kushner, u gotovini. Iz luksuzne stambene zgrade u New Jerseyju, Trump Bay Street, planiraju izvaditi 50 milijuna dolara, nakon što je na ljeto propao pokušaj da na račun te nekretnine dobiju 250 milijuna dolara kredita.
Tegobe koje obitelj ima s Petom avenijom 666 najvećim dijelom potječu iz nesretno odabranog trenutka za tu akviziciju. Na Dan zahvalnosti 2006. Jaredov otac Charles Kushner poručio je da želi sve zaposlenike u uredu sljedeći dan. Tishman Speyer Properties, nekretninska kompanija s izbrušenim njujorškim pedigreom, kakav Kushnerova tvrtka iz New Jerseyja nije imala, prodavala je uredski toranj na Manhattanu. Charlie je odlučio da ga mora kupiti. U Tishmanu su zahtijevali da se posao obavi brzinski. Financijska konstrukcija morala se zatvoriti do nedjelje (Dan zahvalnosti uvijek je četvrtak). S naknadnom pameću, lako je zaključiti da Kushner nije mogao odabrati gori trenutak za ulazak u veleposjedništvo na Manhattanu. Mirovinski fondovi, osiguravatelji i druge top tvrtke borile su se da uđu na tržište za koje su mnogi vjerovali da će rasti u nedogled, a vlasnici nekretnina odupirali su se prodaji. Kombinacija nove potražnje i ograničene ponude proizvela je rat oko svake transakcije. Cijene su se udvostručile.
Šogi, imam curu za tebe!
A onda su se strmoglavile. Netom nakon što se osušila tinta na kupoprodajnom ugovoru za Petu aveniju 666.
Zašto su Kushnerovi platili baš tako puno? Osim što nisu imali previše novca pri ruci, i nisu bili poznati po uzimanju 10-znamenkastih kredita, nisu bili niti ikakav faktor na lokalnom tržištu nekretnina, pa im je trebala agresivna ponuda. Charliejevi ljudi nikako nisu mogli poravnati brojke, ali njega to nije zanimalo: “Ja ću je kupiti, a vi ćete se potruditi da sve paše”, rekao je svojim računovođama. Nekadašnja velika faca demokratske politike New Jerseyja, Charlie Kushner nedugo prije toga izašao je iz zatvora, gdje je završio zbog ilegalnih donacija u kampanji, i zato što je pokušao ucijeniti svog šogora tako što mu je smjestio prostitutku i snimao ga - priča koja je bizarna koliko i zabavna, i zaista se isplati potražiti je na internetu.
Charlie i njegovo troje braće i sestara naslijedili su malu nekretninsku tvrtku od roditelja. Tijekom dva desetljeća, Charlie je okupio 25 tisuća stanova koje je iznajmljivao srednjoj i radničkoj klasi. Postao je važan donator Demokratskoj stranci, posjećivao ga je Bill Clinton, ušao je u odbor Port Authorityja New Yorka i New Jerseyja. No, Charlie je za donacije koristio kompanijski novac, što se nije svidjelo braći. To je dovelo do istrage koju je vodio Chris Christie, republikanac koji je bio visoko u timu Donalda Trumpa, ali je u jednom trenutku, pretpostavlja se Jaredovom željom, dekapitiran. A kada je tata otišao “na službeni put”, u prvi plan je gurnut mladi Jared, 23-godišnjak, friško s Harvarda. Jared je, inače, posjećivao oca u zatvoru u Alabami svake nedjelje tijekom svih 14 mjeseci kazne. Godinama je nosio u džepu novčanik koji je tata Kushner napravio u zatvorskoj radionici. Dok je tata gulio, Jared je kupio list New York Observer kao platformu za pristup krugovima manhattanske elite i počeo inzistirati na odlasku iz New Jerseyja.
Svjetska žicarska turneja
Charlieju i Jaredu nasušno je trebao prestižan projekt s druge strane rijeke Hudson, kako bi označio novi početak za obiteljski biznis, biznis za koji je bilo predviđeno da ga jednom preuzme najstariji sin Jared. Htio je kupiti zgradu Seagram, no odbili su ga. Tishmanovu nekretninu morao je dobiti.
Preko vikenda Kushnerovi su s partnerima razradili plan prema kojemu će kao polog dati 50 milijuna dolara - u tom poslu, realno, sitniš. Zato su tu banke: Barclays Bank i UBS Group AG isfinancirali su preostalih 1,75 milijardi dolara, od čega je 535 milijuna bio kratkoročni zajam s ubitačno visokim kamatama. Uvjeti su bili žestoki, granično neizvedivi.
Ta zgrada iz 50-ih godina sa 140 tisuća četvornih metara nije ni blizu najvećima u New Yorku. Ima niske stropove i gusto postavljene stupove, zbog čega ima mračan, zatvoren raspored. U današnjem dobu svijetlih, otvorenih uredskih prostora, nezahvalno. Najprestižniji potencijalni stanari počeli su se seliti zapadno, u nove zgrade.
Umjesto da se predaju, Kushnerovi su odlučili podebljati ulog. Isplanirali su rušenje postojeće zgrade i izgradnju novog tornja prema projektu Zahe Hadid. Plan je golicao maštu insajdera, ali troškovi su bili astronomski. Naime, prvo je trebalo ponovno kupiti prava na nekretninu koja su bili prodali kako bi projekt uopće ostao na životu. Samo to koštalo bi milijardu dolara. Renderi su prikazivali više od 80 katova luksuza, s vrhunskim trgovinama na pet etaža, hotelom i rekordno skupim stanovima na vrhu. Međutim, dok je investicijski prospekt imao blistave vizuale, nije imao nešto drugo: brojke. Tvrtka je napravila novi prospekt, koji je zabezeknuo financijaše. Razina duga i rizika bila je izvanzemaljska. Kredit za izgradnju iznosio bi 4 milijarde dolara, a poslovni model podrazumijevao je da bi stanovi bili prodavani po - blago rečeno - agresivnoj cijeni od 90 tisuća dolara po četvornom metru. Promjena trendova na tržištu značila bi financijsku rupu mastodontskih proporcija.
Nakon toga obitelj je pošla na svjetsku žicarsku turneju. Prva postaja bio je Izrael, pa su pristupili Bernardu Arnaultu, šefu grupacije LVMH i najbogatijem Francuzu, pa su u New Yorku razgovarali s ljudima iz državnog fonda Južne Koreje, pa s predstavnikom saudijskog milijardera Fawaza Alhokaira, pa s Anbangom, kineskim osiguravateljskim divom. Svi su ih odbili. Anbang je, doduše, prvo pristao utući milijarde u zgradu, od čega bi obitelj Kushner izvadila 400 milijuna, ali nakon što je plan izašao u javnost, povukli su se. A nakon što je počeo Trumpov uspon, katarski šeik Hamad bin Jassim Al Thani, koji se prethodno nije javljao na njihove pozive, pristao je uložiti 500 milijuna dolara, ali ako bude drugih investitora. Nije ih bilo. Nema ih još uvijek...