"Teško je sjediti preko puta Andyja Woodwarda, gledati ga izbliza kako priča o hororu koji je proživio kao dijete, 'nogometaš u pelenama' koji je sanjario o samo jednoj stvari - kako će jednog dana profesionalno trčati zelenim travnjakom", napisao je 16. studenoga Daniel Taylor, novinar britanskog Guardiana kojemu je sada 43-godišnji odrasli muškarac pričao o nečem što je dosad bilo neizgovorivo - seksualnom zlostavljanju u britanskom nogometu.
Ključni susret
čovjekom po imenu Barry Bennell. Skaut i trener mladih u klubu Crewe Alexandra, primijetio ga je kad mu je bilo 11 godina, povukao ga u Crewe te u roku od tri do četiri tjedna u svoju kuću. Bio je to početak noćne more, koja je sada, kada je izašla na vidjelo, od temelja potresla nogometni svijet.
Bennell je, doduše, završio u zatvoru. Osuđen je još 1998,. na devet godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja šest dječaka u dobi od 9 do 15 godina. No, Woodward je znao da to nisu svi, da postoji još mnogo drugih čiji su životi i karijere bili naprasno oteti kao i njemu samome. On se, istraumatiziran proživljenim, povukao iz nogometa 2002., u dobi od 29 godina, nakon niza psihičkih problema, paničnih napada, razmišljanja o samoubojstvu, depresija....
- Moj život do 43. godine bio je uništen. No, koliko je još takvih? Govorim o stotinama djece koje je Bennell probirao za klubove i koji i sada, kao odrasle osobe, i dalje žive s tim užasnim strahom. Ja se tek sad osjećam konačno živ. Želim i drugima da učine to isto, želim ih osnažiti. Ja sam preživio - poručio je.
Woodward je igrao za Stockport Boys kad ga je ovaj uzeo u Crewe. To je trebao biti početak divnog sna, no ispalo je drugačije. "Bio sam nježnije prirode, a on je ciljao nježnije, slabije dječaka", ispričao je.
- Kada ste ušli kod njega, bio je to kao san. Mašine s voćem, biljarski stol, mali majmun u kavezu na katu koji bi sjedio na ramenu, dva pirinejska planinska psa, divlja mačka - ispričao je. Plus, dodaje, Brennell je slovio kao jedan od najboljih trenera za mlade.
Novi šok
Bio je majstor zastrašivanja i ucjenjivanja, a horor je poprimio nove razmjere kad je Woodward imao 14 godina. Tada je Bennell prohodao s njegovom 16-godišnjom sestrom, isprva tajno, a zatim i javno.
Kad mu je bilo 18, gledao ih je njihovo vjenčanje. A dok je napunio 24, ovaj je konačno završio iza rešetaka.
- Što se tiče samog sporta, nije se dogodilo ništa. Sve je gurnuto pod tepih. Mentalitet nogometa je takav da ništa ne izlazi van - rekao je.
No, stvari se očito mijenjaju. Svojim istupom Woodward je pokrenuo lavinu. U samo prvom tjednu nakon što je progovorio policija i telefonska linija za pomoć zabilježili su 860 poziva. Pokrenuta je interna istraga u Nogometnom savezu te službena policijska, a javno je istupilo više od 20-ak bivših trenera, profesionalaca, nogometaša, među njima Steve Walters, Paul Stewart, David White...
Jučer se službeno oglasila i policija. Dosad je, u sklopu tzv. Operacije hidrant, identificirala 83 potencijalna osumnjičenika te 350 potencijalnih žrtava. Zahvaćeno je ukupno 98 klubova (što ne znači, naglašavaju, da su svi pod istragom).
Osjetljivo i ozbiljno
Žrtve su u vrijeme zlostavljanja imale između sedam i 20 godina, u 98 posto slučajeva bili su muškarci. - I dalje pozivamo sve koji su bili žrtve seksualnog zlostavljanja u djetinjstvu da to prijave na broj 101 ili da kontaktiraju telefonsku liniju za pomoć, neovisno o tome koliko davno se zlostavljanje dogodilo. Saslušat ćemo i postupati prema svim prijavama osjetljivo i ozbiljno. Pozivamo da istupe i svi oni koji imaju bilo kakve informacije oko seksualnog zlostavljanja djece - poručuju u policiji.