Bivšem igraču američkog nogometa O.J.-u Simpsonu u četvrtak je odobreno prijevremeno puštanje na slobodu nakon što je odslužio devet godina zbog oružane pljačke i u listopadu će izaći iz zatvora.
Sedamdesetogodišnji Simpson je prije dva desetljeća oslobođen optužbi za dvostruko ubojstvo koje je šokiralo Sjedinjene Države. No, u zatvoru je završio zbog oružane pljačke, napad smrtonosnim oružjem i još deset kaznenih djela počinjenih 2007. u hotelu u Las Vegasu.
U četvrtak se pojavio pred članovima povjerenstva za pomilovanje putem video veze iz zatvora Lovelock, udaljenog oko 160 kilometara od sudskog ureda u Carson Cityju.
Bivša sportska i glumačka zvijezda, Simpson je spustio glavu i činilo se da je zaplakao dok ga je četveročlani odbor jednoglasno odlučio pustiti na prijevremenu slobodu.
"Hvala vam", rekao je. "Odslužio sam svoje", poručio je članovima povjerenstva.
Oni su saslušali iskaze Simpsonove punoljetne kćeri Arnelle i Brucea Fromonga, jednog od dvoje trgovaca sportskim memorabilijama koje je Simpson 13. rujna 2007. pokušao opljačkati.
Sud je odluku obrazložio time da je Simpson poštovao sva zatvorska pravila, da ranije nije bio osuđivan i da predstavlja minimalnu sigurnosnu prijetnju za javnost.
Član Kuće slavnih američkog nogometa oslobođen je optužbi za ubojstvo bivše supruge Nicole Brown Simpson i njezina prijatelja Rona Goldmana 1995., u sudskom procesu koji se pratio u medijima diljem svijeta.
Uoči odluke povjerenstva za pomilovanje dio američkih medija špekulirao je da će Simpson do daljnjega ostati iza rešetaka nakon što ga je zatvorska čuvarica nedavno ulovila kako se samozadovoljava u ćeliji, čime je prekršio pravila ponašanja.
Njegov prijatelj Tom Scotto u utorak je za emisiju ABC-a Good Morning America rekao da se O.J., kad izađe na slobodu, raduje smirenom životu, izoliranom od javnosti i medija.
- Htio bi vrijeme posvetiti obitelji, djeci i prijateljima, igrati golf i provoditi sasvim obične aktivnosti koje nije mogao ovih godina, rekao je Scotto.
Simpson ima četvero djece, sina Jasona (47) i kćer Arnelle (48) iz braka s prvom suprugom Marguerite, ali i kćer Sydney (31) i sina Justina (28) iz braka s Nicole Brown. Njegovo peto dijete, kći Aaren, umrla je 1979. sa samo dvije godine nakon što se utopila u obiteljskom bazenu.