Tvrtka koja je, pod vodstvom "najljubaznijeg vodoinstalatera Velike Britanije", prikupila milijune od donacija lagala je građane i izmislila kompletnu pozadinu kojom je privlačila donacije, otkriva BBC, u skandalu koji potresa Otok.
Naime, društveno poduzeće Depher, spomenutog vodoinstalatera, privlačilo je donacije fotografijama i pričama ljudi koji su bili u ranjivim i nepovoljnim situacijama, a da isti nikada nisu dali pristanak. Vodoinstalater, James Anderson, ujedno i osnivač društvenog poduzeća Depher, novac prikupljen donacijama trošio je novac na luksuzne kuće i automobile.
Primjerice, poduzeće Depher tvrdilo je da je Anderson spriječio jednu stariju ženu da počini samoubojstvo, a ista je umrla godinama ranije.
Od 2019., Depher je objavio stotine priča o raznim djelima dobrote. Priče na društvenim mrežama učinile su ga viralnom senzacijom tijekom krize troškova života u Ujedinjenom Kraljevstvu i donijele mu najmanje 2 milijuna funti donacija. Među donatorima su navodno bile i slavne osobe poput pjevačice Lily Allen, Samanthe Giles i glumca Hugha Granta koji su dali 75 tisuća funti.
Anderson je, u međuvremenu, primio brojna pisma zahvale od pokojne kraljice i kralja Charlesa, kao i nagradu Ponos Manchestera. Gostovao je u brojnim TV emisijama, a opisan je kao "najljubazniji britanski vodoinstalater" ili "heroj vodoinstalater". No potom je BBC pregledao stotine objava tvrtke i intervjuirao obitelji onih kojima je tvrtka navodno pomagala. Pritom je otkriven monstruozan obrazac laži.
Sve što su pronašli
Primjerice, BBC je otkrio kako je Anderson "reciklirao" iste fotografije u obmanjujućim i lažnim objavama, a neke su fotografije bile i od mrtvih žena.
Tvrtka je sredstva koristila za kupnju kuće, a Anderson je priznao da je kupio i automobil gotovinom tvrtke. Tijekom istrage, glavni račun tvrtke Depher s više od sto tisuća pratitelja je izbrisan.
"Znam da sam pogriješio, ispričavam se. Ali što mogu? Nemam čarobni štapić, nisam ja Harry Potter", izjavio je Anderson nakon što je suočen s optužbama.
Izmišljena priča o samoubojstvu
Jedna od najuznemirujućijih priča koju je Anderson objavio na X-u uključivala je fotografiju neimenovane žene s licem prekrivenim emotikonom.
"Gospođa, stara 84 godine, nazvala nas je i razgovarala sa mnom, bila je uznemirena i očajna. Živjela je u Prestonu koji je udaljen 90 kilometara. Vozio sam najbrže što sam mogao, kad sam stigao, imala je omču spremnu da počini samoubojstvo. Sve što je htjela bila je topla voda", napisao je u objavi.
BBC je otkrio da je Anderson istu sliku koristio ukupno sedam puta između veljače 2021. i kolovoza 2023. BBC je identificirao ženu. Ispalo je da je umrla u veljači 2020.
Bivši zaposlenici su strahovali
Nadalje, BBC je razgovarao i s četiri bivša zaposlenika koji su blisko surađivali s Andersonom u Depheru, kako bi potvrdili priče o životu unutar tvrtke. Jedan bivši zaposlenik, koji je radio za Depher oko tri godine, rekao je da mnogi ljudi "nisu pristali" na to da se njihove fotografije koriste u Andersonovim objavama na društvenim mrežama.
Bivši zaposlenik također se prisjetio incidenta u kojem je jedan Andersonov vodoinstalater, koji nije bio registriran, pušio na poslu pored bojlera iz kojeg je curio zapaljivi plin.
‘Nije to tvrtka, nego način da sebi pripomogne‘
Dokumentacija do koje je došao BBC pokazuje da je Anderson od donacija kupio kuću za preko 73 tisuće funti. Novcem od donacija kupovao je i automobile.
Analiza najnovijih računa tvrtke, koja pokriva razdoblje od travnja 2021. do travnja 2023., pokazala je da su se donacije u gotovini udvostručile na više od 1,2 milijuna funti. U travnju 2023. držao je više od 600 tisuća funti u gotovini.
Protivno tome, objavljivao je kako bi tvrtka mogla smanjiti usluge zbog nedovoljne društvene podrške, obrazlažući da su donacije pale za 80 %.
Anderson sada obećava vratiti dio doniranog novca povezanog s obmanjujućim objavama,
"Ako Hugh Grant želi novac natrag, poslat ću mu ga natrag, nije problem", odgovorio je na upit o donacijama od strane slavnog glumca. "Heroj vodoinstalater" traži oprost i od cjelokupne javnosti.
"Ispričavam se, stvarno se ispričavam. I nadam se da ćete naći način u svom srcu da mi oprostite. Stvarno mi je žao i iskupit ću se", poručio je.