Ambicije Artichokea su puno veće. Ovdje se radi o ozbiljnom restoranu, uređenom u pomalo trendovskom stilu, ali vrlo ugodnom ambijentu s velikom terasom čiji jedan dio služi samo za ispijanje aperitiva ili vina. U svom trudu da se bude ozbiljna gastronomska oaza, agilni vlasnik doveo je prije nekoliko godina i gostujućeg šefa, jednog od naši najboljih, Dina Galvagna, čije je kratko gostovanje, bez obzira na to što se ovdje promijenilo nekoliko chefova, itekako ostavilo traga.
Današnji, Ante Dešković, s vlasnikom je osmislio jelovnik koji je između bistroa i fine dininga, u svakom slučaju sasvim autorski i, što je najvažnije, nekoliko jela koja smo probali za boravka na otoku u rano ljeto, bilo je jako ukusno i dobro skuhano. Bio mi je to četvrti ili peti put što sam večerao u Artichokeu i dojam je uvijek bio pozitivan, a ovaj posljednji možda i najpozitivniji. U društvu prijatelja naručili smo nekoliko različitih jela pa sam imao priliku probati i više nego što sam mogao da sam sâm naručivao.
Za predjelo jedan odličan carpaccio od junetine s ukiseljenim ljubičastim lukom, mladom, tek prolistalom rikulom, cherry rajčicama, prahom crnih maslina, sve pokapano dobrim maslinovim uljem i posipano decentnom količinom usitnjenog crnog tartufa. Uz to jako se dobro pokazala kao pratnja salata od pečene cikle, rezane na veće komade s gustim umakom od cikle, po kojoj su po vrhu uz klice cikle i listove bosiljka stavili i tri vrste svježeg sira, sve začinjeno dresingom u kojem je dominirao med od kadulje. Izvanredna kombinacija u kojoj naviše cijenim ideju. Sljedeća tri tanjura u ulozi glavnih jela sva su bila uspješna.
Mene je najviše zaintrigirala pašticada od janjetine. Spravljena po receptu klasične u gustom umaku, janjetina se pokazala kao odlična zamjena govedini. Jako ukusno, aromatično i mekano meso u dobro izabranoj pratnji dva rimska njoka. Ideja zamjene namirnica u interpretaciji klasičnog recepta bila je i na drugom pjatu. Ovdje je tradicionalna polpeta dobila nove sastojke - škampe i kozice. Panirana s panko mrvicama pa pečena u dubokom ulju i onda prelivena s malo rijetke domaće majoneze. Na tanjuru su još servirali jednu svoju varijantu guacamole umaka i matovilac pomiješan s cherry rajčicama. Sve skupa ukusno i primamljiva teka. Treći pjat tematizirao je krakove hobotnice pečene poklopljene pekom u pećnici.
Kracima su dodali jako puno povrća, krumpira, tikvica, rajčica, celera i mini malancana i uspjeli složiti jako dobre okuse. U zalogaju si imao neprekidnu mijenu, slatkastog teka hobotnice u kontrastu s nekoliko teka povrća. Za kraj večere servirali su osvježavajuću panna cottu s umakom od malina, hrskavim tijestom, pistacijama, mentom i svježim jagodama. Osim opisane večere jeo sam ovdje i jako dobru tunu (gazda obično nabavi cijelu pa je spravlja na razne načine, ovisno o poziciji tunina mesa), a peku je kako valja, da je ne osuše, umotanu u crni i bijeli sezam, a nekad i bez njega. Jako su im dobre bruskete kao mali zalogaji, a sasvim opravdano vole se hvaliti svojim tatarskim. Jako im je dobra i kombinacija gušta iz mora na pjatu na kojem serviraju i komad tune i krak hobotnice i malo grdobine i velike kozice i školjke na buzaru zajedno sa zapečenom palentom prekrivenom šugom od buzare u kojoj su se kuhale školjke i kozice.
Čudna, ali jako ukusna kombinacija buzare i pečene ribe. Uz niz jako dobrih i kreativnih pašti, jelovnik je jako promjenjiv, tako da vas znaju iznenaditi sasvim novim jelima koja kuhaju samo jednom u tjednu. Uz sav taj trud u nastojanju da budu kreativni i “svoji”, odlučili su da taj stil imaju i s kruhom, koji im je jednostavan, pravi domaći kakav se mijesio i pekao po jelšanskim kućama. Kako su u naslovu i wine bar, u njih se mogu popiti jako dobra vina, poglavito sva najbolja hvarska. Mi smo se odlučili za tek stasalu vinariju OPG-a Ivana Carića iz Svirča i njegov plavac mali Cera.
I tu nismo pogriješili, bolje reći tu nije gazda pogriješio stavljajući na vinsku kartu jednog mladog vinara uz sve same hvarske vinske autoritete. Kako dolikuje imenu, ovdje u sezoni artičoka prave mali festival ovih plodova koji se naveliko uzgajaju na otoku. Nažalost, ovu spizu koju spravljaju smo u kratkoj sezoni dozrijevanja artičoka zasad sam uvijek promašio. Dobar razlog da se i o toj zgodi nađem za stolom ovog jako dobrog restorana.