- Otvoren je 29. siječnja 1897., oko svetkovine Svetog Vlaha, zaštitnika Grada. Možda vam se čini kako je suludo otvoriti hotel na moru usred zime, ali tada je to bio vrhunac sezone. Tih je godina u Dubrovniku turizam tek nicao, a sve je krenulo od razvoja zimskog turizma. Zanimljivo je da su dubrovački hoteli ljeti zatvarali svoja vrata jer im je bilo neisplativo raditi izvan sezone - smije se Matković.
Hilton Imperial ima 120 godina, a otvoren je jer imućni gosti iz svih dijelova Europe nisu imali gdje odsjesti kad bi luksuznim brodovima pristali u Dubrovnik.
MODERAN HOTEL
Otvaranjem Grand Hotela Imperial, Dubrovnik je dobio prvi moderan hotel i taj je događaj označio okretanje tradicionalno pomorskog Dubrovnika ka turizmu.
- Imperial je sa svojih 70 novih soba u Grad, koji je do tada imao svega četiri neadekvatna i nedostatna hotela, donio golemo proširenje kapaciteta. Ali puno važnije i za prvi moderan hotel u Dubrovniku, a i za sam Grad bio je hotelski standard: gostima se pružala najviša razina usluge. Imperial je s pravom nosio prefiks Grand jer je prvi u Dubrovniku imao vlastitu električnu rasvjetu, četiri godine prije nego je sam grad Dubrovnik dobio gradsku rasvjetu. Bilo je tu centralno parno grijanje svih prostora, tekuća hladna i topla voda, sobe opremljene kupaonicama, prvo električno dizalo, saloni za čitanje i igranje uglavnom rezervirani za gospodu, posebna dvorana za sastajanje dama, restoran, kavana, krasan vidikovac na ravnom krovu s kojeg je pogled pucao na stari grad i Lovrijenac te vlastiti veliki lijepo uređeni perivoj. I za kraj, ali ne manje važno, goste je prvi put u Gradu posluživalo profesionalno osoblje - priča nam Matković.
Dubrovnik je u to vrijeme bio u sastavu Kraljevine Dalmacije, austrijske krunske zemlje pod direktnom vlašću Habsburške Monarhije. Potrebu za gradnjom modernog hotela u Dubrovniku prepoznao je barun Viktor Klachberg, predsjednik Austrijskog Lloyda, moćne parobrodske tvrtke iz Trsta koja je brodskim linijama održavala vezu između primorskih gradova s istočne Jadranske obale.
POČETAK GRADNJE
- Prepoznato je da se premalo putnika odlučuje na skupo i daleko putovanje sve do Dubrovnika te da se, ako uopće dođu, jako kratko zadržavaju zbog nedostatnog i nekvalitetnog hotelskog smještaja. Odlučeno je da će se graditi hotel koji će zadovoljiti potrebu za komfornim smještajem te da će se zvati Grand Hotel Imperial. Gradnja je počela 2. lipnja 1895., a završen je za godinu i pol dana. Za ono vrijeme, bio je to rekordni rok - ističe Mario Matković i dodaje kako je na proslavi otvorenja bio i sam predsjednik Austrijskog Lloyda Klachberg.
Otvoren je 1897. godine, i to usred zime jer je u doba kad je turizam na jugu Hrvatske tek nastajao to bio vrhunac sezone.
- On je za tu priliku doputovao parobrodom s biranim gostima koji su predstavljali kremu tadašnjeg društva - prepričava nam Mario Matković. Gosti Grand hotela Imperial bili su imućni ljudi svoga vremena. Prvi gosti bili su dvorski savjetnici, grofovi, baruni, generali, odvjetnici, trgovci i tvorničari, vlasnici dvoraca i imanja iz Beča, Londona, Praga, Trsta, Venecije pa i Zagreba. Među njima se na samom početku rada Grand Hotela Imperial našla i visoka gošća, austrijska nadvojvotkinja Stephanie, udovica krunskog princa Rudolfa Habsburga. Ovdje je odsjeo i dobitnik Nobelove nagrade za književnost George Bernard Shaw koji je Dubrovnik proglasio rajem na Zemlji, a u vrtu su plesali britanski kralj Edward VIII. i njegova tadašnja djevojka Wallis Simpson, Amerikanka zbog koje se odrekao kraljevske krune.
KONGRESNI CENTAR
- Nebrojeni gosti iz raznih krajeve svijeta odsjedali su Imperialu u posljednjih stotinjak godina bilo zbog zabave, kongresa, posla, ili kao turisti. Kroz godine je Imperijal postao i nezaobilazno gradsko okupljalište, lokacija održavanja svih važnijih društvenih zbivanja u Gradu, drago mjesto mnogim naraštajima Dubrovčana. Danas je Hilton Imperijal značajan kongresni centar pa u njemu odsjedaju poslovni ljudi iz cijelog svijeta, ali i oni željni dobrog odmora.
- Već na početku dvadesetog stoljeća u hotelu su shvatili kako svojim gostima osim vrhunskog smještaja i gastronomije te tadašnje moderne tehnologije moraju pružiti visoku dodanu vrijednost i svoju ponudu dodatno proširiti izletima kako bi gostu boravak učinili što zanimljivijim. Štoviše, hotel je imao svoj mali parobrod nazvan Ida kojim su se za hotelske goste organizirali izleti na obližnje otoke i kopnene lučice oko Dubrovnika - priča Matković. Inače, 1905. nadograđen je treći kat, zatim mu je 1913. dograđen aneks, a 1987. je ponovno povišen, tako da je broj soba povećan s početnih 70 na 120.
Novouređeni interijer decentno je luksuzan i suvremen, a prilikom makeovera povećan je broj apartmana i soba.
RATNA RAZARANJA
- U Domovinskom ratu je više puta bio meta iako se u njemu sklonilo nekoliko stotina prognanika iz okolnih okupiranih mjesta. Zbog izravnih pogodaka 11. i 12. studenog 1991. nastali su veliki požari na tri hotelska kata. Najteži napad je uslijedio 29. lipnja 1992. kada je od sedam izravnih pogodaka raketnih projektila u hotelu poginulo troje, a ranjeno 13 prognanika - prisjeća se Matković. U procesu privatizacije većinski vlasnik postala je dubrovačka brodarska kompanija “Atlantska plovidba”. Pripremajući se za rekonstrukciju, dogradnju i nadogradnju, ova tvrtka je vođenje hotelskog menadžmenta odlučila povjeriti hotelskom lancu Hilton, a hotel je obnovljen je i rekonstruiran ulaganjem od oko 27 milijuna eura. Danas je Hilton Imperial Dubrovnik u djelomičnom vlasništvu tvrtke Maistra. Novouređeni interijeri hotela luksuzni su i suvremeni, a opet u skladu s bogatom poviješću hotela.
Foto: Hilton Imperial arhiva
