Jedan od najpoznatijih hrvatskih košarkaša u NBA-u Toni Kukoč (52), drugi je Splićanin uvršten, nakon europskog, sada i u svjetski "Hall of Fame".
- Velika je ovo stvar za mene. Drago mi je što se ovo događa baš u Splitu, u dvorani gdje je sve počelo, u dvorani koja je 150 metara od moje kuće. Drago mi je da se ovo dogodilo dok su mi roditelji još živi. Otac me uveo u ovaj sport, vodio me na Hajduka, vaterpolo, Jugoplastiku, stolni tenis koji sam trenirao prije nogometa i košarke – rekao je u Kukoč tijekom konferencije za medije na Gripama, a koje prenosi Slobodna Dalmacija.
Većeg priznanja, kako kaže Kukoč, od ovoga nema. Osvrnuo se i na to što jedan za svjetske pojmove mali grad poput Splita ima čak dva člana "Hall of Famea".
- Dvoje djece iz skoro istog kvarta, malog grada kakav je Split bio prije 35 godina. Ti karijeru ne počinješ zato što ćeš na kraju ući u "Hall of Fame", ali kada ti se to dogodi znaš da si bio nešto posebno, da te ljudi cijene i priznaju zbog toga. Čudo je da su iz ovog malog kluba, u odnosu na klubove u svijetu i NBA, dva igrača u Hall of Fameu. Naravno, sve i uz veliku pomoć ljudi iz ovog kluba odnosno ostalih klubova gdje smo igrali - rekao je Kukoč i zaključio da je sve to vjerojatno zbog nečega u splitskoj vodi.
Na ulasku u Kuću slavnih našem je košarkašu čestitao i dugogodišnji suigrač i prijatelj Michael Jordan s kojim Toni često ide na partiju golfa.
Toni, naime, još uvijek živi u Americi, a radi kao savjetnik predsjednika Chicago Bullsa Jerryja Reinsdorfa pa je u stalnom kontaktu s NBA-om, ali i hrvatskom košarkaškom reprezentacijom.
- Volio bih da sam više u Splitu. Ali kada me pitaju za neko mišljenje tu sam. Ovo je bila super avantura, prekrasno je završila. Familija je tu, dica više nisu dica, treba se na njih gledati, na oca, mater. Sada mi je to najvažnije - istaknuo je Toni s nadom da će kad napuni 65. i ode u zasluženu mirovinu ipak se vratiti svome Splitu iz puno razloga pa i zbog splitske klime koja mu odgovara puno više od onih minus 30 u Chicagu.