Društvena pravila u Saudijskoj Arabiji i danas se mijenjaju malo ili nikako, ali zato moda hvata korak s napretkom. Saudijska Arabija i dalje je jedina zemlja svijeta u kojoj žene ne smiju voziti automobile i gdje se i 80-godišnje gospođe tretiraju kao malodobnice - ako žele putovati, raditi i školovati se, moraju za to tražiti pismeno odobrenje muške osobe, dok su im izlasci limitirani na dijelove restorana rezervirane za žene, na šoping-centre te “babinjake” na kojima smiju skinuti abaju… Upravo je makeoverom ove tradicionalne odore za žene nakon dolaska kralja Abdulaha na vlast 2005. u jednoj od najkonzervativnijih arapskih država započela modna revolucija. Naime, sve do tada u Saudijskoj Arabiji bilo je normalno da vjerska policija izvede raciju nekog butika samo zato što se u njemu prodaju abaje koje nisu isključivo crne boje, i tek je posljednjih godina moguće pratiti kako modernizirane tradicionalne galabije postaju velik trend.
Doza ‘otvorenog uma’
Iako danas već postoje abaje različitih stilova, među kojima je popularnija verzija abaje s crtežom na leđima i uvezenim aplikacijama, jedan od rjeđih kojemu je to dobro uspjelo jest mladi saudijski dizajner Hatem Alakeel, koji je nakon predstavljanja svoje prve kolekcije T2010 osvojio poklonike mode čak i na onim adresama gdje klasična galabija nije sastavni dio dnevne “uniforme” za muškarce. Alakeel je modom opsjednut još od djetinjstva, radio je sedam godina u marketingu, a prije tri godine otvorio je svoj prvi butik Toby, a danas liniju Toby moguće je nabaviti gotovo svugdje na Bliskom istoku, a samo u Dubaiju u buticima Studio 8 (Dubai Festival City) i Atlantis.
Njegov brend Toby (ime na arapskom znači moja dishdasha, što je tradicionalna odjeća saudijskih muškaraca iz jednog komada, najčešće bijele boje, koja se nosi u formalnim i neformalnim prilikama) možda je toliko oduševio i stoga što dobro kombinira tradicionalnu srednjoistočnu odjeću sa suvremenim zapadnim dizajnom, ali i zato što ima savršenu dozu “otvorenosti uma” na koju se rado poziva ovaj dizajner koji još nije napunio 40., a koji je dugo živio u Europi i SAD-u.
Jednostavan dizajn
- Uvijek sam raspoložen za eksperimentiranje, kombiniranje i miješanje jer Toby Man nije sljedbenik i modna žrtva - objasnio je na svojoj web stranici filozofiju svog brenda Alakeel, koja je u posljednjoj kolekciji posebno došla do izražaja u muškoj liniji Less is More, a koja uključuje galabije, majice kratkih rukava jednostavnog i čistog dizajna, s primjesama zapadnih, istočnoazijskih i indijskih utjecaja. Uz mušku, dizajner je na Tjednu mode u Dubaiju predstavio i žensku liniju Opposites Attract, novu liniju odjeće za kuću, te kolekciju za juniore. - Inspiriram se pop-kulturom, glazbom, modom, prirodnim stilom ili mi možda sve dolazi samo od sebe. Pokušavam iskomunicirati stil i eleganciju kroz galabije kako bi to postala moda koja će biti prihvaćena svugdje. Važno je poznavati sebe i uzeti najbolje od oba svijeta. Mislim da bi bilo lijepo da zapadu pokažem kako moderna i elegantna može biti naša kultura - kaže dizajner koji osim što je modernizirao galabije, uspješno kreira trendi majice i kratke hlače.