- Ubacujemo jako puno znanja, to je ono što nas motivira i privlači - kaže Damir Sabol o razvoju svojih aplikacija u okviru tvrtki PhotoMath i MicroBlinka, a milijuni djece po svijetu, ali i tvrtki koje žele biti jako uspješne, nestrpljivo čekaju da pusti svoje aplikacije na tržište.
Ipak sam ja kapitalist, reći će u namjeri da zvuči ozbiljno. Naravno, čovjek koji u biografiji ima fantastične poslovne uspjehe ne može biti drugo nego kapitalist. Ali, ima grešku. Uvijek i prije predstavi se osmijehom i skromnošću, ljudskošću, sasvim prirodno ignorirajući priliku da se predstavi kao najpametniji i najveći biznismen. Nema namjeru poučavati ni dokazivati, ne krije greške ni slabosti. Nevolje su mu prilika za zanimljive priče. Formirao je Iskon, tvrtku koja je stalno rasla i postala respektabilno ime u hrvatskom svijetu telekoma.
Počeo je s kabelima, montirao je internetsku vezu privatnim i poslovnim korisnicima, doslovno ih je, ne jednom prilikom, nosio tramvajem na adresu kada bi mu se pokvario auto, ali nije odustajao od svoje ideje. Pažljivo je gradio svoju tvrtku i kada ju je postavio, kada je postala sinonim za ozbiljan posao koji je konkurent mnogo većim i snažnijim kompanijama kao što su HT i Vip, došao je u situaciju koju nije mogao izbjeći. HT ih je kupio. Sabol je postao business news, ozbiljan “igrač” koji zaslužuje respekt. - U Iskonu je najveći trenutak zadovoljstva bio vidjeti tvrtku koja raste, funkcionira i u kojoj su ljudi sretni - kaže o tom razdoblju.
Zadovoljstvo osmijehom
Nakon što je Iskon prešao u ruke HT-a, Sabol je imao dovoljno da se posveti životu neopterećenom financijskim problemima. No, novac nije rezultat njegova rada i uspjeha, to je popratni efekt. Kapitalisti žele rezultate koji se upisuju brojkama i valutama, Damira interesiraju rezultati koji se mjere zadovoljstvom suradnika, dječjim osmijesima. Jako je zadovoljan što je jedan u nizu uspjeha kreirao na ideji približavanja znanja, što njegova aplikacija PhotoMath nudi znanje, a ne samo rezultat matematičkog zadatka. PhotoMath je aplikacija koja pomaže djeci, točnije svima koji moraju rješavati matematičke zadatke, nudi im da kamerom mobitela snime zadatak i - dobiju rješenje. Ne funkcionira kao što bi to napravilo obično računalo - izbacilo točno rješenje nekog zadatka. Puno je kompleksnije i kvalitetnije. Riječ je o aplikaciji koja uči ljude kako se u stvari rješavaju matematički zadaci.
- Djeca često nemaju koga pitati jer rješavaju zadaću kada su roditelji na poslu. Roditelji još češće nemaju koga pitati kada rješavaju zadatke svoje djece - objašnjava Sabol svrhu aplikacije. Pritom istakne ključno. - Mi im ne dajemo samo rezultat, pokazujemo postupak, učimo ih kako se rješavaju ti zadaci i kako će razmišljati pri rješavanju zadataka. To nije samo rješenje nejednadžbe - kaže Sabol dok razgovara u dnevnom boravku, blagovaonici jedne od dviju kompanija koje je pokrenuo, a smjestio ih u neboderu iznad Strojarske.
- Ljudi su lijeni, ja ponajviše. Zato su najbolji oni proizvodi gdje se tehnologijom rješavaju stvari koje su mrske ljudima, kao što je ispisivanje računa i slično. Sada unosimo mnoštvo znanja u sve to i ovo nam je tek početna faza. Djeca su frustrirana matematikom. Pogledaju zadatak i budu prestravljeni. Zapnu i ne znaju kako dalje. Mi tu pomažemo jer, u konačnici, djeca žele naučiti tu matematiku - objašnjava Sabol, dodajući kako razvijaju aplikaciju koja će mnogo više ići prema učenju nego pukom rješavanju.
- Učenicima ćemo davati edukacijski sadržaj koji im treba - govori zadovoljno jer se odmaknuo od toga da je ponudio samo nešto što izbacuje rješenja zadataka. PhotoMath je primjer kako je propustio zaraditi ozbiljan novac na aplikaciji. Pustili su je sasvim besplatno na tržište, a ona je u samo par dana imala nekoliko milijuna downloadanja.
Mogli su zaraditi
Da su postavili makar malu cijenu, primjerice 0,99 dolara, na računu bi imali nekoliko milijuna dolara. Propustili su, ali se Damir ne uzbuđuje zbog toga. - Sa startupima naučiš da ono što na kraju dobiješ nikada nije ono što si htio na početku, ali to treba dopustiti - kaže o jednoj od lekcija koju je prihvatio.
Iskreno, priznat će da nije najbolji menadžer na svijetu, možda nije ni najbolji menadžer za svoje tvrtke, ali je u svakom slučaju onaj pokretač koji ima viziju i ideju. Vjerojatno je to ono što mu pomaže kada razgovara s potencijalnim poslovnim partnerima po svijetu. Sada će se s rješenjima za mobilne telefone predstavljati u Barceloni, na najvećem okupljalištu u svijetu mobilne telefonije gdje se pojavi sto tisuća ljudi s ogromnim budžetima spremnim kupiti sve dobro što se pojavilo.
On često putuje u SAD, razgovara s potencijalnim partnerima i umjesto da to bude nešto što će izazvati zgodno uzbuđenje, njemu uvijek predstavlja niz teških sastanaka s ljudima koji investiraju da bi izvukli više, a to znači da su nemilosrdni u svojim zahtjevima. Za to bi bilo bolje da je pravi menadžer jer uvijek u njemu mogu vidjeti samo čovjeka koji voli hrabre stvari, nekoga tko izgara za svoju viziju.
- Često želim da sam puno efikasniji kao menadžer, vjerojatno bi to bilo bolje i za tvrtke, ali bi onda drukčije sve izgledalo - govori objašnjavajući kako je zadovoljan s onime što ima u sebi i svojim kolegama. Za njega je trenutak trijumfa nešto sasvim drukčije od onoga što svi pretpostavljaju. Uspjeh PhotoMatha njemu je bila drama jer je bio svjestan da aplikacija još ne nudi ono što on želi. Kada se pojavi velika investicija, nije zadovoljan jer mu tuđi novac ne olakšava, samo mu predstavlja pritisak i očekivanja.
Trenutak zadovoljstva
- Pravi je trenutak trijumfa kada vidiš da tim koji si vodio napravi nešto stvarno dobro, to je bio PhotoMath. Ili kada shvatiš da djeca stvarno mogu učiti uz pomoć tvoje aplikacije - govori ne skidajući osmijeh s lica. Ostalo prepoznaje kao vrijeme u kojem može uživati zbog svega što je učinio i čime se bavi. - Promijenit će se, sada smo u velikoj tehnološkoj promjeni. Ali, nema veze, uživat ćemo u ovome sada pa koliko traje - kaže sanjarski.
Što je naučio i o čemu razmišlja kada ne smišlja u kojem smjeru bi se trebala razvijati mobilna aplikacija
- Možeš funkcionirati, čak i uspjeti sa slabostima. Ne moraš biti savršen
- U nekim stvarima moraš imati ljude koji su bolji od tebe
- Trijumf je ono kada shvatiš da si napravio nešto što nitko drugi nije
- Treba raditi hrabre stvari
- Suradnike uzimaš radi snage koju imaju, a ne zbog nedostataka slabosti
- Nikada stvari ne ispadnu kako si očekivao. Treba pustiti da budu drugačije
- Djeca žele naučiti, žele znanje. Treba im ga samo dati na odgovarajući način
- Ljudi su po svojoj prirodi lijeni, ja najviše
- Treba inzistirati na jednostavnosti jer su jednostavne stvari uspješne. Ali, u pozadini jednostavnost zna biti vrlo zahtjevna
- U odlukama treba znati reći “ne”. To je često teže nego reći “da”. U tvrtkama je često pritisak na “može” ili “da”, ali ako ne govorite “ne” dovoljno često, u jednom se trenutku izgubi jednostavnost
Crtice iz životopisa
- završio Elektrotehnički fakultet, tijekom studija zbog nedostatka novca planirao kada će otići na pizzu
- stvorio Iskon
- jedan od osnivača mreže poslovnih anđela CRANE
- jedan od osnivača zagrebačkog inkubatora poduzetništva, ZIP
- stvorio PhotoPay - tvrtku koja je razvila aplikaciju za plaćanje računa
- osnovao PhotoMath - tvrtku koja je razvila aplikaciju za rješavanje i učenje matematike
- osnovao Microblink - iz PhotoPaya razvio tvrtku koja se bavi razvijanjem računalnog vida, prepoznavanjem teksta i slika