Madeline Stuart ima tek 21 godinu, no dosad je postigla više nego što većina ljudi napravi tijekom života. Povijest će je zauvijek pamtiti kao prvi profesionalni model na svijetu s Downovim sindromom. Iza nje je više od 60 modnih revija, a ispred nje su veliki planovi. Završila je dvije kampanje s Aldom i Dieselom, a u finalnoj su fazi i neki od velikih projekata planiranih za iduću godinu. Madeline će i idućih 365 dana provesti na putu, mijenjajući svijet i boreći će protiv ustaljenih obrazaca modne i oglašivačke industrije.
Sve je počelo prije otprilike tri godine kad ju je majka odvela na modnu reviju u Brisbaneu. Odlazak na reviju trebala je biti “aktivnost za njih dvije, cure”, no pokazalo se da je to bilo mnogo više od toga. Vogue piše kako je njezinoj majci Rosanne bio dovoljan samo jedan pogled na Madeline tijekom revije da shvati da njezina kći ima san. I da se on poprilično razlikuje od onoga što je prije znala spominjati - rad u kafiću.
“Mama, ja model”, rekla joj je neustrašiva Madeline.
Rosanne ju je, kao i uvijek, odlučila podržati, savjetujući joj da se počne zdravo hraniti i da se bavi sportom.
“Ako želiš biti profesionalac, budi profesionalac, nemoj očekivati nešto samo zato što izgledaš drugačije”, rekla je svojoj kćeri koja se borila s kilogramima. Madeline se bacila u vatru i naposljetku ju je majka odvela na fotografiranje. Izradili su i javnu Facebook stranicu te objavili njezine fotografije prije i poslije.
Samopouzdanje
Uslijedila je eksplozija. U samo nekoliko dana Madeline je imala gotovo sedam milijuna pogleda, o njoj su se raspisale novine diljem svijeta. U roku od mjesec dana bila je pozvana da sudjeluje na Tjednu mode u New Yorku. Uslijedili su Pariz, London, Dubai, Kina...
Jedina osoba koja nije bila iznenađena vrtoglavim uspjehom bila je upravo Madeline.
“Nikad ni na sekundu nisam pomislila da ja to neću moći. Vodim biti model, i to samo po sebi me tjera da naporno radim kako bih prebrodila svaku prepreku s kojom sam suočena. Smiješno je jer dok sam odrastala, nikad nisam bila zainteresirana za modu ili odjeću i nikad se nisam zamišljala kao model. Sve je počelo kad me mama odvela na modnu reviju. Gledala sam modele na pisti i one su se toliko zabavljale. Izgledale su samopouzdano i lijepo. Isti sam trenutak znala da želim ostvariti karijeru na modnoj pisti”, ispričala je u intervjuu za Popsugar.
Madeline je vjerovala u sebe zahvaljujući svojoj majci. Ona ju je odgajala tako da druga opcija, ona da ne vjeruje, nije moguća. Svaki joj je dan govorila da može ostvariti što god želi ako će za to naporno raditi. Moda i modna pista, za koju Madeline tvrdi da joj je “dom”, nije jedino područje gdje je ona zabljesnula. Uspjehe je zabilježila i u sportu, a pokrenula je i vlastitu modnu liniju “21 razlog zašto”.
Majka ju je rodila s 26 godina. Liječnik joj je rekao, nakon što su joj uzeli dijete prije nego što ga je i uspjela vidjeti, da ono ima Downov sindrom i neka ga ostavi u bolnici i počne svoj život ispočetka. Ono nikad neće ništa postići, zauvijek će ostati u mentalnoj dobi sedmogodišnjakinje, rekao joj je liječnik.
Rosanne je poslušala savjet o životu ispočetka, ali ne u cijelosti kako je liječnik zamislio. Zatvorila se na tri dana u sobu, plakala, a zatim se pribrala, rastala od supruga i više nikad se nije osvrtala. Pogotovo ne sada kada i ona i njezina kći imaju toliko posla po pitanju normalizacije pristupa Downovu sindromu.
Ograničenja
Još uvijek nisu našle odgovarajuću modnu agenciju s kojom bi Madeline potpisala ugovor. Isto tako, i dalje upadaju u stupicu. Pozivi iz oglašivačke industrije često završavaju neuspjehom kad zainteresirani shvate da Madeline ima ograničenu mogućnost govora i da to za njih ipak nije ono što trebaju. Put kojim je Madeline krenula nikad nije bio lagan.
Dugo se borila da je tretiraju kao i druge modele.
“Moja mama i ja smo naporno radile kako bismo educirale ljude i napravile neke ozbiljne promjene u industriji za mene, ali i druge modele s invaliditetom”, tvrdi Madeline. Na početku je, tvrdi, dizajnerima ponekad bilo jako teško shvatiti je kao profesionalku i od nje su očekivali da će nositi modnu reviju besplatno ili “iskustva radi”. To je, tvrdi, bilo jako obeshrabrujuće.
Danas ima snažnu poruku za poslodavce u modnoj industriji, ali i u ostalim sektorima.
“Željela bih da znaju da su osobe s Downovim sindromom vrlo sposobne napraviti sve što tražite. Možda ćete nam trebati objasniti ili pokazati na drugačiji način od onoga na koji ste navikli, no obećavam da možemo vrijedno raditi. Meni je, primjerice, lakše kad mi dizajneri pokažu što moram napraviti, umjesto da mi to kažu. Uvijek shvatim, samo što učim na drugačiji način”, poručuje Madeline koja jako dobro zna što bi još htjela ostvariti.
“Mislim da je san svakog modela da nosi reviju Victoria’s Secreta i moj nije drugačiji. To bi bilo iskustvo koje mijenja život”, kaže Madeline koja tvrdi da joj je najveći uzor upravo njezina majka koja je svaki dan podsjeća da je snažna, voljena i lijepa.
“Ona me naučila da je dobrota lijepa i da sam, ako sam dobra, najljepša djevojka na svijetu.”