Neovisni znanstvenici izrazili su dvojbe u valjanost rada kineskih kolega koji su u petak objavili da je epidemija koronavirusa u Kini možda prenesena sa šišmiša na čovjeka putem ilegalne trgovine pangolinima.
Poljoprivredni fakultet Sveučilišta South China koji je provodio istraživanje objavio je u petak da će ono biti jako važno za prevenciju i kontrolu virusa.
Kineska službena agencija Xinhua prenijela je da se genom novog soja koronavirusa izdvojenog iz ljuskavca 99 posto podudara s virusom zaraženih ljudi i da je istraživanjem utvrđeno da su ljuskavci "najvjerojatniji domaćin" virusa.
No James Wood, voditelj odsjeka za veterinarsku medicinsku na britanskom Sveučilištu u Cambridgeu rekao je da istraživanje ni izdaleka nije tako solidno.
"Dokazi potencijalne veze između pangolina u epidemiji nisu objavljeni, imamo samo sveučilišno priopćenje. A to nije znanstveni dokaz", rekao je.
"(...) Podudarnost od 99 posto nije dovoljna. Jesu li ti rezultati izazvani kontaminacijom u visoko zaraženu okruženju?", zapitao se.
Pangolinima se najviše trguje u Aziji, iako je zaštićen međunarodnim pravom. Meso ljuskavca smatra se delicijom u zemljama poput Kine, a njegove ljuske koriste se u tradicionalnoj medicini, navodi Svjetski fond za zaštitu prirode.
Koronavirus je u Kini usmrtio 636 ljudi i zarazio više od 30 tisuća. Vjeruje se da je epicentar zaraze tržnica u Wuhanu u središnjoj provinciji Hubei gdje se prodaju i divlje životinje.
Virolozi misle da je virus potekao od šišmiša i da se zatim prenio na ljude, moguće preko drugih vrsta.
Jonathan Ball, profesor molekularne virologije na britanskom Sveučilištu u Nottinghamu rekao je da je istraživanje kineskog sveučilišta zanimljivo no nejasno je "jesu li ugroženi pangolini doista rezervoar".
"Trebali bismo vidjeti sve genetske podatke da dobijemo punu sliku o tome kako su povezani ljudski virus i virus pangolina, zatim trebamo dobiti sliku o proširenosti virusa u pangolina i konačno o tome jesu li uopće bili prodavani na tržnici u Wuhanu", rekao je.
Dirk Pfeiffer, profesor veterinarske medicine na sveučilištu u Hong Kongu također smatra da su potrebna duga istraživanja da bi se utvrdila povezanost između koronavirusa i pangolina.