Prvi genetski modificirani ljudi, bebe blizanke rođene prije godinu i pol dana, možda će upravo zbog genetske modifikacije imati kraći životni vijek, pokazuje novo istraživanje.
Kineski znanstvenik dr. He Jiankui šokirao je svijet kad je objavio da je modificirao embrije nastale medicinski potpomognutom oplodnjom, s ciljem da bebe budu otporne na infekciju HIV-om. Međutim, istraživanje objavljeno u časopisu Nature Medicine pokazuje da ljudi rođeni s rijetkom genetskom mutacijom umiru puno ranije, piše BBC. Stručnjaci stoga smatraju da je i njegov potez bio ‘jako opasan’ i ‘glup’.
Jiankui je koristio revolucionarnu metodu CRISPR-Cas 9 pri čemu je modificirao gen CCR5. Radi se o genu koji je važan za funkcioniranje imunološkog sustava, no istovremeno predstavlja i ‘vrata’ HIV-u. Mutacije gena CCR5 slikovito rečeno zatvaraju vrata organizma i daju ljudima otpornost na HIV. Blizanke Lulu i Nana rođene su početkom studenoga 2018. godine.
No, problem je u tome što CCR5 ima puno veću ulogu u ljudskom zdravlju od prve linije obrane od HIV-a. Aktivan je u obrani od brojnih infekcija, a posebno od gripe.
Studija provedena na Sveučilištu Berkeley u Kaliforniji uzela je u obzir 410.000 građana Velike Britanije i pokazala da oni koji imaju mutiranu verziju gena CCR5 imaju za 20% veći rizik da umru prije navršene 78. godine. Tu mutaciju ima između jedan i tri posto Europljana, mahom na sjeveru našeg kontinenta.
- U ovom slučaju, mislim da se ne radi o mutaciji koju većina ljudi želi imati. Zapravo, čini se da je puno gore ako je imate - rekao je profesor Rasmus Nielsen s Berkeleyja. I njegova kolegica znanstvenica, dr. Xinzhu Wei, rekla je da je tehnologija mijenjanja gena još uvijek preriskantna da bi se koristila na djeci. Što to točno znači za Lulu i Nanu još uvijek se ne zna.
Mikroskopski prikaz prisutnosti HIV-a u ljudskom organizmu
- Nemoguće je predvidjeti hoće li mutacije koje nose djevojčice uopće utjecati na njih - rekao je profesor Robin Lovell-Badge s Instituta Francis Crick. Nisu sve osobe nositelji mutiranog gena umrli mladi, no vjerojatnost se time povećava. Očekivani životni vijek ovisi o brojnim faktorima, od genetskog naslijeđa do okoline u kojoj živimo.
Stručnjaci se slažu da je Heov eksperiment ‘budalast’, a neki su ga i vrlo oštro osudili nakon što je objavio vijest prošlog studenog. Neki su ga nazvali monstruoznim. Također su ga kritizirali što je tim potezom prekršio zakon, a pritom eksperimentira s inače zdravom djecom kod koje je bilo kakve rizike od zaraze s HIV-om nemoguće procijeniti. Ne treba zaboraviti i da se HIV može držati pod kontrolom te da je postojala iznimno mala šansa da otac djeteta, zaražen HIV-om, virus prenese na svoje blizanke.
Kineske su vlasti istražile slučaj i zaključile da je profesor He postupio ilegalno u namjeri da stekne 'slavu i bogatstvo'. He je otpočetka branio svoj eksperiment i više je puta naglasio kako je ponosan na svoj rad.