Sve je počelo naglo, odvilo se u 30 sekundi.
Donald Trump ustao je od stola i krenuo prema izlazu. Namrgođeno pogledom pređe po sali, a onda među ljudima primijeti čovjeka koji mu je odnekud poznat.
Vladimir Kraljević mu je odmah mahnuo, a Trump se u rijetkom naletu dobre volje te večeri osmjehnuo i pokazao palac gore. Bio je to znak da mu smije prići.
- Čvrsti stisak ruke, dvije, tri rečenice i prilika za fotografiju, tako to uvijek ide s Trumpom - opisuje mi susret Kraljević.
Ja sam vaš gorljivi pristaša, odani Amerikanac iz Europe, prvo je što mu je rekao i pružio ruku.
- Love you, love you man - odgovorio mu je Trump dok je Kraljevićeva supruga vadila mobitel i fotografirala ih.
Trump je potapšao Kraljevića po ramenu, a onda se s Melanijom, odjevenom u spektakularnu Givenchyjevu haljinu od žoržeta, povukao na osamu.
Taman je prošla ponoć, u luksuznom resortu Mar-a-lago, a svijet je upravo uplovio u Novu 2020. Na Trumpovom već tradicionalnom novogodišnjem partyju među 740 ljudi bili su tako kao jedini Hrvati, a među rijetkima iz Europe, i Vladimir Kraljević i njegova supruga Marija.
Kraljević je tako, sasvim slučajno, svjedočio zanimljivom trenutku u povijesti. Tog je dana Trump u svom resortu naime donio riskantnu odluku.
Odluku da smakne iranskoga generala Kasema Sulejmanija i tako se dovede u opasnost da pokrene ozbiljni sukob s Iranom.
“Počinje li treći svjetski rat?” vrištalo je s naslovnica novina u petak kad je američki dron preciznim pogotkom dignuo u zrak konvoj u kojem je general napuštao aerodrom u Bagdadu. Ali još tri dana prije, dakle u utorak, na Staru godinu, Trump je objavio tweet u kojem je okrivio Iran za oružanu opsadu američke ambasade u Iraku.
Prijetnja, a ne upozorenje
- Iran držim potpuno odgovornim za izgubljene živote i počinjenu štetu i platit će visoku cijenu za ovo. Ovo nije upozorenje, ovo je prijetnja. Sretna Nova godina, tvitnuo je Trump u svom stilu.
Tad je već bilo jasno da odmazda slijedi.
- Osjetilo se te večeri da je Trump nešto napetiji nego inače - govori Kraljević. Američki predsjednik inače na svoj novogodišnji party dolazi među prvima, drži govor i zdravicu, a nekad vodi i odbrojavanje do ponoći, dok cijela dvorana gleda prijenos spuštanja kugle na Times Squareu u New Yorku.
Vladimir i Marija Kraljvić bili su jedini Hrvati, i među rijetkima iz Europe, na Trumpovu već tradicionalnom novogodišnjem partyju među 740 uzvanika
- Ovaj je put došao među zadnjima, kratko se obratio novinarima na ulazu, a odmah nakon ponoći se, gotovo među prvima, povukao. Nije držao zdravicu - opisuje Kraljević dok deset dana kasnije sjedimo u hotelu Esplanada, svojevrsnom Kraljevićevom pop up uredu, gdje često, kao vlasnik licence za Miss Universe Hrvatska, prima novinare i organizira snimanja za svoje misice.
Ta licenca ujedno je i najvažnija veza između njega i Trumpa.
Američki predsjednik bio je jedan od vodećih njujorških biznismena kad je 1996. kupio posrnuli izbor od korporacije ITT, i zajedno s NBC-jem pretvorio ga u event koji je u jednom trenutku gledalo više od milijardu ljudi. A Kraljevića, koji je tada živio u New Yorku je, prisjeća se, po licencu kod Trumpa poslao ni više ni manje već sam predsjednik Franjo Tuđman.
- Sjećam se kao danas, bilo je tri sata u noći kad mi je zazvonio telefon u stanu. Javim se, a s druge strane glas. Nisam odmah prepoznao da je to Tuđman - kaže mi.
- Kraljeviću, Boga ti tvoga, rekao mu je Tuđman, pa svi, uključujući i Srbiju, imaju licencu za Miss Universe. Dovedi nam taj izbor u Zagreb, to će biti sjajna promocija zemlje.
Tako je i bilo.
Nakon sastanka s Tuđmanom u Zagrebu, Kraljević je preko svojih poznanstava došao do Trumpa i sredio licencu, a usput stekao prilično moćnog poznanika.S obzirom da je član Republikanske stranke još od sedamdesetih godina uza sva poznanstva uspio je dobiti mjesto na novogodišnjoj večeri.
Vladimir Kraljević i Donald Trump
Riječ je o ekskluzivnom događaju samo za članove Mar-a-lago kluba i najbliže Trumpove prijatelje. A cijena ulaska u klub je oko 200 tisuća dolara odmah, plus dodatnih 14 tisuća dolara. Svake godine. Plaća se i stolica na novogodišnjoj večeri, taj se iznos od 560 dolara prije tri godine, pišu strani mediji, podignuo na tisuću po osobi.
Pripreme četiri mjeseca
- Jednom kad su mi odobrili stol s osam mjesta, počele su pripreme za odlazak koje su ukupno trajale četiri mjeseca. Trebao sam naći ljude koji će ići sa mnom i suprugom Marijom, te predati putovnicu da me provjere službe - kaže mi.
Kad kaže službe, Kraljević pretpostavlja da je među njima i CIA.
S njime su na kraju na večeru, osim Marije, između ostalih išli i Michael Pfaller, jedan od sponzora Miss Universe Hrvatska, poduzetnik iz Graza, zatim njujorški poduzetnik Charles Paris te Stephen Fanuka, dizajner interijera za bogate i slavne čiji je otac Hrvat, porijeklom s Ugljana.
Cijena ulaska u klub je oko 200 tisuća dolara, plus 14 tisuća dolara godišnje. Plaća se i stolica, oko tisuću dolara
Upravo su kod Parisa, u njegovom ljetnikovcu u Pompano Beachu, Kraljevići i odsjeli. Doletjeli su tri dana ranije, a na samu Staru godinu popodne unajmljenom limuzinom krenuli prema Mar-a-lago resortu. Ili kako to Kraljević opisuje - mjestu na koje taksisti odbijaju voziti.
Ovdje ljudi dolijeću isključivo privatnim zrakoplovima, a u klub stižu u limuzinama.
- Tijekom koktela dobrodošlice čavrljali smo s drugim gostima i neke od njih zanimalo je kako smo stigli, misleći valjda kojim modelom privatnog aviona, a mi smo rekli Lufthansom, što oni nisu razumjeli - smije se.
Sam Mar-a-lago impresivno je zdanje.
Gradnju je 1924. godine u Palm Beachu započela Marjorie Merriweather Post, američka bogatašica koja je naslijedila cornflakes imperij General Foods pa je imala i viška vremena i novca. Trebalo joj je 7 milijuna dolara (današnjih 90 milijuna) te tri godine da ga konačno dovrši.
Resort se sastoji od ukupno 126 soba koje se prostiru na 5810 četvornih metara, od čega je 58 spavaćih soba, 33 kupaonice, 12 kamina te osam metara dugog mramornog stola u glavnoj blagovaonici.
Aha da, resort ima i tri atomska skloništa.
Nedugo prije svoje smrti 1973. godine Post je Mar-a-lago naumila na upravljanje predati u državne ruke kako bi se koristio kao svojevrsna “zimska” Bijela kuća, međutim, kako se baš iznad zdanja proteže zračni koridor za avione koji slijeću na obližnji Palm Beach aerodrom, zbog teških uvjeta za osiguranje od tog se nauma odustalo.
No, za Trumpa to nije predstavljalo problem.
Povijest kaže da je 1985. godine Mar-a-lago kupio za osam milijuna dolara. Prema zgodnoj anegdoti, početna cijena bila je 15 milijuna, samo što je Trump zaprijetio da će kupiti obližnje zemljište i tamo sagraditi novu vilu koja će zakloniti pogled na more iz Mar-a-laga, pa su se brzo pogodili za dvostruko manju cijenu.
Mar-a-lago druga je najveća vila na Floridi i 22. najveća u cijelom SAD-u, a iako je Trump imanje prepisao na prvu suprugu Ivanu Trump, zadržao ga je kroz oba razvoda i danas mu Mar-a-lago doista služi kao “druga” Bijela kuća.
Dio koji se renta članovima kluba iznajmljuje se po 2000 dolara po noćenju u sobi, a članovi redovito igraju golf na obližnjem Trump International golf-terenu. Baš kao i sam predsjednik koji tamo redovito provodi božićne i novogodišnje blagdane.
Osim što ovaj put Trump nije igrao golf.
Kriza u Iraku i Iranu natjerala ga je da više vremena provodi u sobi za sastanke nego na terenu.
Na Staru godinu ujutro iz Mar-a-laga zaputio se na golf-teren, ali umjesto da odigra partiju, nakon 45 minuta, izvijestio je Politico, izašao je iz glavne zgrade i usput tvitao kako nije točno da je igrao golf, imao je naime važne i napete sastanke.
Čekali u limuzini
Ubrzo je slijedio tvit u kojem je za opsadu ambasade u Iraku optužio Iran. Postalo je neizvjesno hoće li se uopće pojaviti na gala večeri. Kriza je dosezala vrhunac.
Za to vrijeme Kraljević se spremao za istu tu večeru, dress code bio je naravno, black tie.
- Čekali smo pola sata u limuzini. Za to vrijeme tajna služba je provjeravala naše podatke ali i samu limuzinu, od podvozja do motora. Osiguranje je bilo nevjerojatno ali vrlo profesionalno i ljubazno. Dan ranije morali smo poslati osobne podatke i od vozača limuzine iako nas je on trebao ostaviti ispred ulaza. Jednom kad su sve provjerili pušteni smo unutra, prvo na drugi, pa na treći ulaz, kaže Kraljević.
Unatoč svim tim provjerama, sve je teklo bez nervoze, tako da su se nešto prije 19 sati konačno našli u redu za crveni tepih preko savršeno uređenog travnjaka kojim su stigli na koktel dobrodošlice priređen uz otvoreni bazen. Tu je svakoga gosta osobno dočekao vrlo ljubazni managing director, Bernd Lembcke.
Međutim, prije same večere koja je počela u 21 sat, održao se koktel dobrodošlice, na terasi uz bazen, uvijek zagrijan na točno 25,5 Celzijevih stupnjeva.
Bend uživo, naravno. Najfiniji šampanjac, naravno. A švedski stol, naravno, uključivao je jastoga, koktele od škampa i beluga kavijar, među ostalim.
- A večera koja tek slijedi traje od devet navečer do pola jedan ujutro - govori Kraljević i pokazuje mi menu.
Predjelo je posluženo u dva slijeda: prvo plata od roquefort sira, cherry rajčica i šunke pa mesna juha s kaduljom i gljivama. Glavno jelo sastojalo se od glaziranih rebaraca u umacima, rolade od filetiranog lista, juhe od školjaka te priloga: fonduea od rajčica, celera, zapečenog luka i moussea od komorača.
Vina trumpova sina
Ranijih godina posluživali su se ravioli punjeni tartufima i ricotom, ali jedno je isto svake godine - sve prate vina iz vinarije Trump koju u Virginiji vodi njegov sin Eric.
Trump se pojavio nakon svih uoči same večere i održao kratki govor pred novinarima.
- Želim mir. Sviđa mi se mir - rekao je u svom stilu na kraju kad su ga pitali što želi u Novoj godini.
Svi koji su ikad bili na njegovoj novogodišnjoj večeri znaju da postoji jedno ključno pravilo. Trump će se rukovati sa svima, ali samo ako digne palac gore, može mu se prići i za fotografiranje.
- Jednostavno, 740 ljudi je previše da bi sa svakim stao i popričao. Iz istog razloga dok je za stolom sa svojom obitelji ne prilazi mu se jer inače bi večer proveo pozdravljajući goste - objašnjava Kraljević.
Uz predsjednika su se osim Melanije pojavila i sva njegova djeca, kćeri Tiffany i Ivanka te sinovi Eric, Don Jr. i Barron.
Modni eksperti odmah su se bacili u istragu oko Melanijine haljine. U Mar-a-lago je stigla u crnoj Givenchy haljini sa zlatnim detaljima za koju se odmah saznalo da stoji 4750 dolara, da je od svilenog žoržeta te je dio Givenchyjeve kolekcije za jesen 2019.
Donald i Melania Trump
S obzirom na to da je padala sve do poda, Melanijine cipele ostale su misterij, ali Vogueovi eksperti sigurni su. Ili je nosila štikle Manolo Blahnik BB ili Christian Louboutin So Kate model.
Drugo nikad na noge ne bi stavila.
Kraljevićev životni put već je poznat, kao mladi imigrant u Americi sedamdesetih godina radio je kao maitre d’, odnosno šef sale u mnogim poznatim njujorškim restoranima iz te ere, poput Russian Tea Rooma, kultnog Art Deco lokala smještenog između Carnegie Halla i Metropolitan Towera, te Tavern on the Greena u Central Parku.
Šef mu je u oba bio legendarni bonvivan Warner LeRoy, sin Mervyna LeRoya i unuk Harryja Warnera, jednog od osnivača filmskog studija Warner Bros.
Kraljević, koji je tamo posluživao mnoge celebrityje poput Johna Waynea, Harryja Belafontea, Franka Sinatre i drugih, prvo je upoznao Donaldova oca Freda koji mu je dao važan savjet.
- Bio sam mlad i lud, željan uspjeha. Happy go lucky je termin koji to prilično dobro opisuje (smijeh). Dojurio sam do Freda i direktno ga pitao: Želim biti uspješan i bogat kao vi, što mi je činiti?
Fred Trump je zastao, pogledao u daljinu pa mu odgovorio.
- Učini nešto lijepo za ljude oko sebe - rekao mu je.
Kraljević ga u prvi mah nije shvatio.
- Trebale su mi godine da zaključim kako je to najbolji savjet koji mi je mogao dati - kaže mi.
S Fredom je restoran na ručak povremeno dolazio i Donald, tako ga je Kraljević upoznao, a ostalo je – povijest. Prisjeća se kako je Europom u vrijeme predsjedničkih izbora s Nova rentacarom putovao s Marijom i lobirao kod američkih državljana koji ovdje žive da glasaju za Trumpa.
- U Europi živi tri milijuna Amerikanaca, ali nećete naći gorljivijeg Trumpova pristaše od mene - tvrdi.
Odmah mi dodatno pojašnjava.
- Ne želim da me se krivo razumije, ja nisam toliko blizak s njime da bi se nalazili i pili kavu, a nemam ni potrebu hvaliti se takvim poznanstvom. Tijekom godina sreli smo se dvadesetak puta, uvijek kratko, ali mogu reći da je on moj idol i mislim da je pošten čovjek, nimalo rasist. Ljudi često govore ovo ili ono o Trumpu, mediji mu nisu naklonjeni i svašta se o njemu piše. Međutim, kao netko tko ga poznaje mogu ga samo pohvaliti.U 3 godine za Ameriku je napravio više nego svi dosadašnji predsjednici zajedno: nezaposlenost nikada nije bila niža, burze obaraju sve rekorde, ukinuo je mnoge bespotrebne poreze i rasteretio Amerikance. Radi sve što može da prosječnom Amerikancu bude bolje, govori Kraljević.
Vladimir Kraljević primio je od američkog predsjednika Donalda Trumpa zahvalnicu koju su potpisali on i prva dama Melania
Čovjek od pet rečenica
Uvijek je bio čovjek od pet rečenica, opisuje ga. Zanima li ga samo da ili ne, krećemo li nešto raditi ili ne. Odluke donosi brzo i nema vremena za gubljenje.
Kako je završio tulum, pitam ga.
- Nakon što je Trump otišao i mi smo ostali još kakvih sat vremena i otišli kući. Ljudi su plesali i odlično se zabavljali, na podiju je bila neviđena gužva, a mi smo ubrzo shvatili da je vratiti se kući još teže nego upasti na zabavu. Ceste su bile zakrčene, grozna je gužva trajala i dugo smo putovali kući. Sretni, naravno, ovakva se prilika pruža jednom u životu - kaže.
Prethodnih godina kod Trumpa su na novogodišnji party dolazili i Sylvester Stallone, Woody Allen, Rod Stewart, Serena Williams i Martha Stewart, ali Kraljević kaže da ove godine nije primijetio niti jednog istaknutog celebrityja.
Uglavnom biznismeni, odvjetnici i republikanci. Svi redom vrlo bogati.
- Mislim da je u tom trenutku u toj sali bilo više dragulja i krzna nego bilo gdje drugdje na svijetu - kaže.
Trumpovi kritičari pak spočitavaju mu da se jedan američki predsjednik ne bi na Novu godinu smio pojavljivati na privatnim večerama od kojih još i zarađuje i to u vlastitom domu. On se na to ne obazire. Prihodi Mar-a-laga godišnje se kreću oko 27 milijuna dolara. Nije loše.
- Bit će ovo ponovno vrlo dobra godina - rekao je Trump te večeri u jednom trenutku.
Ako pitate Kraljevića, on će se sigurno složiti.