Momčad Hajduka je pobjedom nad Vitorijom (3-1) učinila veliki korak prema plasmanu u doigravanje za Konferencijsku ligu, gdje "bijele", po svim nadanjima, čeka moćni Villarreal, prošle sezone polufinalist Lige prvaka.
Još uvijek pod dojmom pobjede nad Vitorijom, svi su u transu od radosti, pri čemu su na svoj način doprinijeli i novinari. Radi se o tome da na račun igre Hajduka odavno nije bilo toliko hvalospjeva, tako da se naročito ističe uloga trenera Valdasa Dambrauskasa, to kako je taktički, ali i psihički i fizički pripremio svoju momčad. Čak se ta značajna, ali ipak ne i epohalna pobjeda, koristi kako bi se na početku nove sezone, tek poslije dva odigrana kola u prvenstvu i prve utakmice kvalifikacija za Konferencijsku ligu, podvukla presudna uloga predsjednika splitskog kluba Lukše Jakobušića.
Totalna pozitiva
Dobro je za splitski klub da je zavladala takva pozitivna, očaravajuća atmosfera bez obzira što posao nije ni iz blizine gotov. Navijači Hajduka su opijeni na račun čarobnog preokreta, od 0-1 u 60. minuti do 3-1 u preostalih pola sata igre protiv Vitorie.
Ta tri maestralna gola, ipak su barem donekle bila plod slabih reakcija obrambenih igrača gostiju. Najprije kako su njih četiri, pet dozvolili Marku Livaji onaj šut u vratnicu poslije čega je Emir Sahiti izjednačio rezultat, pa je zatim bek Vitorije Miguel Magalheas Maga početnički pogriješio i omogućio Dariju Melnjaku drugi gol, da bi potom Filip Krovinović iskoristio loša postavljanja protivnika i fantastičnim udarcem zabio treći pogodak.
Raspjevani navijači pali su u euforiju, ali svi moraju biti svjesni da za Hajduk dolazi najteže: najprije uzvrat u Guimaraesu (10.), onda veliki derbi protiv Dinama u Zagrebu (13.), pa bi Marko Livaja s drugovima, prema očekivanjima, trebao u Villarreal (18.), te uz vjerojatnu odgodu susreta s Lokomotivom (21.), imati uzvrat protiv španjolskog kluba u Splitu (25.) da bi potom zaključili seriju gostovanja protiv Osijeka (28. kolovoza).
Zamislite sada koliko će "bijelima" biti teško, reklo bi se mukotrpno, do kraja kolovoza odigrati pet utakmica (šesta bi bila odgođena s Lokomotivom), što znači čak četiri u gostima i jednu u Splitu protiv Villarreala.
U ovom trenutku kao imperativ za pozitivne rezultate može se izdvojiti prva dva ispita (revanš s Vitoriom i derbi na Maksimiru), te onaj peti u Gradskom vrtu. Jer, fantazija od uspjeha, baš senzacionalnog, bio bi plasman u grupno natjecanje Konferencijske lige, znači prolaz najprije protiv Vitorije, onda još i uspjeh u dvije utakmice protiv Villarreala, ne zaboravimo, lanjskog polufinalista Lige prvaka. Premda su u "balunu" moguća sva čuda, važnije za budućnost je trka za naslovom prvaka, dakle pozitivni rezultati u dva hrvatska derbija. S njima bi Hajduk pokazao stvarno lice svojih želja, ambicija i namjera.
Portugalci vjeruju
U Guimaresu će momčad biti ojačana povratnikom Tonijem Borevkovićem, zatim mogućim sudjelovanjem prinove Chidoziem Awaziemom (uz napomenu da su stoperi Stefan Simić i Josip Elez odigrali protiv Vitorije doslovno bez greške). Uglavnom, Dambrauskas će morati, s obzirom na seriju teških utakmica, pokazati zavidnu vještinu kalkuliranja s igračkim kadrom.
Istovremeno, pak, portugalski mediji još uvijek ne otpisuju Vitoriju, smatrajući da za tako domaćinsku momčad nije nemoguće preokrenuti splitski deficit, dodajući pritom da bi rani gol brzo preokrenuo narativ cijelog susreta. Ali, i dodaju da Hajduk u momčadi ima dva paklena igrača spremna napraviti dar-mar. U njihovu fokusu s pravom su Marko Livaja i Filip Krovinović...