Ostalo je malo više od mjesec dana do najuzvišenijeg godišnjeg čina individualnog nogometa, dodjele famoznog Ballon d’Ora. A ove godine se taj 29. studenoga čeka s posebnim nestrpljenjem, s obzirom da je konkurencija velika, i nikad bliža. Konkurencija u kojoj Messi i Ronaldo više i nisu prvi, bolje rečeno jedini izbor...
Kladionice, ipak, kao prvog favorita vide Messija, slijede Lewandowski, Salah, Jorginho i Benzema kao glavni favoriti, dok iz sjene vire ovogodišnje predstave Mbappea, Insignea, Cristiana Ronalda i Kantea. Mi smo pak izabrali sedam veličanstvenih, za koje vjerujemo da se baš među njima krije novi kralj svjetskog nogometa za 2021. godinu. Pritom valja znati da žiri bira svoje favorite na osnovu cijele kalendarske godine, a ne samo odigrane prošle sezone. A sada birajte i vi...
Lionel Messi
Za Barcelonu je u 52 utakmice ove godine, sve do odlaska u PSG, ugradio 38 golova i 14 asistencija, čime je "blaugrani" pomogao da dođe do trećeg mjesta i osvoji Copa del Rey, no Messija ovoga puta u prvi red glavnih kandidata stavlja - reprezentativna epizoda.
Argentina je u srpnju osvojila Copa Americu, slaveći nad Brazilom u finalu (1-0), što je nakon tri finala južnoameričkog prvenstva i jednog finala na Mundijalu, prvi Messijev veliki trofej među "gaučosima". Sudjelovao je kao najbolji strijelac Cope (četiri pogotka), s pet asistencija i čak 21 kreiranom prilikom, što ga je izdiglo iznad konkurencije. Je li dovoljno za Ballon d’Or? Vidjet ćemo...
Robert Lewandowski
Pravda za Lewu, zove se zapravo ovogodišnja predstava, gdje će biti zanimljovo vidjeti hoće li žiri sastavljen od izbornika i novinara nagraditi poljskog napadača za 2020., kada je potukao konkurenciju, ali je Ballon d'Or odgođen zbog pandemije. Lewa je u Bayernovu treblu zabio 55 golova u 47 utakmica...
No, u istom je stilu nastavio i ove godine (48 golova u 40 utakmica), osvojivši pritom europsku Zlatnu kopačku i Bundesligu, a i u ovu je sezonu ušao prilično raspoložen: 13 utakmica, 17 golova. Stroj za golove se ne gasi.
Jorginho
Osvajač Lige prvaka, europskog Superkupa i Eura na top-listi favorita nalazi se iz jednostavnog razloga: za Chelsea je u nokaut-fazi LP-a odigrao sve utakmice, izuzev uzvrata s Atleticom (kartoni), a u pohodu Italije na tron Europe propustio je točno 15 minuta. Igrači oko njega preuzeli su naslovnice, no Jorginho je bio igrač koji ih je činio boljima, što dokazuje i Uefina nagrada za igrača godine.
N’Golo Kante
Favorit mnogih, i to iz jednostavnog razloga što dolazi s mjesta zadnjeg veznog, pozicije koja se ne honorira prečesto. Izuzev simpatija, poput onih Johna Terryja ili Paula Pogbe, koji tvrde da "igra za svu 11-oricu", Kantea prate i konkretni argumenti: bio je proglašen igračem utakmice u oba Chelseajeva polufinala Lige prvaka protiv Reala, te igračem utakmice u velikom finalu protiv Man. Citya. Iako ga muče ozljede, njegova magija odlikuje se u jednostavnosti koja osvaja...
Cristiano Ronaldo
Napada nagradu iz drugog reda. Premda je i lani bio najbolji strijelac Serie A sa 29 pogodaka, Juventusu je to na kraju donijelo tek četvrto mjesto i ispadanje od Porta u osmini finala Lige prvaka. Bunos je, doduše, Coppa Italia.
Individualno, mnogo mu nosi i Euro, gdje je s Patrickom Schickom bio najbolji strijelac prvenstva s pet pogodaka, no i tamo se njegov Portugal zaustavio u osmini finala, gdje je ispao od Belgije. Bonus: postao je rekorder svih vremena na internacionalnoj razini, s obzirom da je tijekom jeseni za Portugal postigao ukupno 115 golova.
Mohamed Salah
Na kraju prošle sezone, vjerojatno ne bi bio niti blizu TOP 20 mjesta. LIverpool je kašljucao, a niti Mo Salah nije bio na svojoj uobičajenoj razini.
Ali onda je stigla ova sezona, a Salah je - eksplodirao. Nedjeljna partija i hat-trick protiv UNiteda samo su potvrdili tezu da je trenutačno definitivno igrač u najboljoj formi u Ligama petice, što znači da ovoga časa spada na vrh svjetskog nogometa. Uz "onaj" gol Cityju nedavno, zbog čega bi mogao/trebao biti i u konkurenciji za nagradu Puškaš, za najbolji gol godine, 29-godišnji Egipćanin ove sezone ima zastrašujuć skor: 12 utakmica, 15 golova, pet asistencija i partije koje oduševljaju trenere, medije, navijače, analitičare. Nagradu napada iz drugog reda zbog slabijeg prvog dijela godine, ali ako mu ovaj trofej i izmakne, ako ovako nastavi za 2022. spada među glavne favorite.
Karim Benzema
Zajedno sa Salahom, Ballon d'Or napada kao autsajder, no partije koje trenutačno pruža nisu zanemarive. Štoviše. Osvajanje Lige nacija daje mu dodatan plus, a 11 golova i čak osam asistencija u 12 ovosezonskih klupskih nastupa daje mu dodatnu napadačku širinu i izgled kompletnog napadača.
Jedan od najvećih igrača bez individualne nagrade, s obzirom na kontinuitet koji pokazuje, pogotovo otkad je Ronaldo napustio Real.
Ostali
Brojni mediji i kladionice još kao potencijalne kandidate spominju Kyliana Mbappea prije svih, a onda i Erlinga Haalanda, Romelua Lukakua, Gianluigija Donnarummu, Kevina de Bruynea...