Simone Biles prošle je godine bila jedna od najvećih priča Olimpijskih igara. To se, uostalom, i očekivalo jer riječ je o jednoj od najboljih sportašica današnjice i neupitno jednoj od najvećih gimnastičarki svih vremena. Djevojci koja je osvojila 25 medalja (!) na svjetskim prvenstvima što nije uspjelo nikome, ni u muškoj ni u ženskoj konkurenciji. U Tokio je došla kao braniteljica četiri zlata iz Rio de Janeira i svijet je čekao novu žetvu medalja, ali...
Umjesto toga, Biles je doživjela psihički slom. Nakon nastupa u prvoj disciplini ekipnog finala (preskok) povukla se s natjecanja, objasnivši kako želi zaštititi svoje mentalno zdravlje. Odustala je nakon toga i od finala višeboja, preskoka, partera i dvovisinskih ruča, da bi se posljednji dan ipak vratila i s ocjenom 14,000 osvojila broncu na gredi.
Četvrta najplaćenija
Na njezina se leđa u mjesecima prije Igara srušilo puno toga i Super Simone jednostavno nije izdržala. Pritisak američke javnosti bio je ogroman, teško podnošljiv, gotovo u svim najavama Igara je gurana u prvi plan i u medijima su svakodnevno vrtjela pitanja s koliko će se zlata vratiti iz Japana. Njezina je popularnost u SAD-u enormna, uostalom zahvaljujući tome je lani sa zaradom većom od 10 milijuna dolara bila četvrta najplaćenija sportašica na svijetu, iza tri tenisačice - Naomi Osake i sestara Serene i Venus Williams.
Osim velikog očekivanja javnosti, Biles je priznala da je na njezino mentalno zdravlje utjecalo i sve što je prolazila posljednjih godina, vezano uz slučaj zloglasnog Larryja Nassara, nekadašnjeg liječnika američke reprezentacije koji je osuđen zbog zlostavljanja više od 250 djevojčica i mladih žena. Biles je bila njegova najpoznatija žrtva i hrabro je svjedočila protiv njega, ali i otvorila frontu protiv svih institucija koje su godinama zataškavale slučajeve i štitile Nassara, uključujući Američki olimpijski odbor, Američki gimnastički savez, pa čak i FBI.
Uoči Tokija joj je iznenada preminula i teta s kojom je bila iznimno bliska i sve što je nosila u sebi, jednostavno je došlo na naplatu tijekom Igara. Biles se raspala, ostala daleko od željene žetve medalja, ali u konačnici ju je i to učinilo heroinom. Ovaj je tjedan tako izabrana za jednu od žena godine u izboru magazina USA Today, prvenstveno zato što je temu mentalnog zdravlja dovela u javni prostor kao nitko prije nje i što je svima pokazala da je u redu biti ranjiv i povući se kad se ne osjećaš dobro.
- Iskreno, prošla godina je bila luda. Ali, mislim da je guranje mentalnog zdravlja u prvi plan bila ogromna stvar. Iskreno, u tom trenutku nisam znala kakav će to utjecaj imati. Tek nekoliko mjeseci kasnije shvatila sam što se dogodilo. Ali i dalje me čudi da se o tome prije nije toliko govorilo i da ljudi ovaj problem i dalje ne doživljavaju jednako kao ozljedu. No, sretna sam što se sada napokon može razgovarati o tome - istaknula je Biles koja je nedavno proslavila 25. rođendan.
Prestara za gimnastiku
Otkrila je da joj je puno ljudi i preko interneta i osobno reklo da je napravila ogromnu stvar.
- Prije su mi samo čestitali na gimnastičkim uspjesima. A sada mi prilaze i zahvaljuju mi jer im je moja priča pomogla. Puno mi znači to što mnogi ljudi sada pokušavaju dobiti pomoć koju ne samo da zaslužuju, već im je i potrebna.
Iako je najavljivala da će se nakon Tokija oprostiti od sporta, sada više nije sigurna.
- Mnogi će reći da sam za gimnastički svijet vjerojatno već prestara. Mislila sam uoči Tokija da sam dosegla svoj vrhunac, ali isto sam mislila i s 19 godina prije Rija. I kad god bih se vraćala nakon stanke, mislila sam da nema šanse da budem bolja nego što sam bila. Ali, samo moraš izbaciti te negativne stavove i nastaviti gurati. Ne žalim ni za čime u svojoj karijeri, ali možda bih mogla još malo gurati da vidim za što sam još sposobna - zaključila je Biles u razgovoru za USA Today.