Među igračima koje je Lino Červar posjeo u avion za Egipat, trojica su rođena 1998. godine. Najstariji među njima, desni vanjski Ivan Martinović, prošli je tjedan proslavio 23. rođendan, a ovo će mu biti prvo veliko natjecanje. Trebao je debitirati lani na Euru, no ozljeda gležnja izbacila ga je iz igre točno tri dana prije početka.
Da će Svjetsko prvenstvo iskoristiti kao pozornicu za najavu blještave budućnosti u reprezentaciji, konsenzus je svih članova malog rukometnog žirija koji smo okupili uoči početka turnira. "Taj 'mali' može biti zmaj", rekao nam je Goran Šprem, koji Martinovićev "prasak" iščekuje već dvije godine, otkad je na juniorskom SP-u proglašen najkorisnijim igračem.
Budući nositelji
- On je pravi "hakler", kojeg će biti užitak gledati, jer ima sve odlike svestranog vanjskog igrača. Zna razigravati, dodavati, pucati, ukratko, ima kompletan paket. Nije čovjek koji će se dići dva metra u zrak, opaliti i čekati istu priliku u sljedećem napadu. Dečko baš zna igrati rukomet - predstavlja ga Šprem, koji se na ovom turniru vraća u ulogu rukometnog TV "pundita".
Inače nesklon izdvajanju igrača uoči turnira, ni Blaženko Lacković nije mogao odoljeti najavi svojevrsnog novog vala u vanjskoj liniji.
- Naravno da će puno toga ovisiti o formaciji, minutaži i Červarovim idejama, ali u talonu definitivno ima igrače koji lagano kucaju na vrata i žele pokazati da mogu nositi reprezentaciju u izazovima koji je čekaju ove godine. Martinović je sigurno najzanimljiviji među njima, Šarac i Jaganjac žele se opet dokazati, čak bih u tu priču ubacio i Šebetića, bez obzira na to što je malo stariji. Jako me zanima kako će se spomenuta četvorica uklopiti kada počne prvenstvo - kaže Lac.
Ivica Obrvan opisat će Martinovića kao "rukometaša velikog potencijala", kojemu bi Egipat trebao postati referentna točka u određivanju budućih dometa s Hrvatskom. Svjetska medalja na prvom natjecanju bila bi prolog kao iz bajke.
- S nestrpljenjem iščekujem hoće li u reprezentaciji pokazati ono što već dugo pokazuje u Bundesligi, jer sad će i rezultatski pritisak i odgovornost biti veća. Martinović je jedan od igrača koji bi trebao potvrditi da raspolažemo alternativama na svim pozicijama. Na papiru mi ta širina izgleda gotovo savršeno, i zato od reprezentacije imamo pravo očekivati velike stvari - kaže Obrvan.
Vedran Zrnić, koji je proveo sedam i pol godina u Martinovićevom bivšem klubu Gummersbachu, ističe činjenicu da se 194 cm visoki ljevak već neko vrijeme kali na najvišoj klupskoj razini.
- To je naznaka da ne bi trebao imati problema snaći se u takvim utakmicama. Vrlo je zanimljiv igrač, koji je stjecajem okolnosti propustio prošlogodišnji Euro, ali baš u tome vidim dodatni motiv da pokaže koliko je nedostajao.
PMF-ovac na vratima
Osim Martinovića, sportski direktor Nexea izdvaja još neke igrače koje biste prije prve utakmice s Japanom trebali staviti na "watchlistu".
- Od Mandića očekujem da se na visokoj razini nadopunjuje sa Štrlekom. Kević je s 34 godine prvi put došao na veliko natjecanje, vjerojatno će dobiti priliku da odmara Cindrića i da popunjava statistiku u prvim utakmicama. Halil Jaganjac u fokusu je već nekoliko godina, ali još uvijek se nije isprofilirao u reprezentaciji. Šunjić je vrlo dobar golman, potvrđuje to već godinama, a i zanimljiv je kao čovjek. Fakultetski je obrazovan (magistrirao na PMF-u, nap. a.), sportski inteligentan, ovaj će turnir sigurno shvatiti kao priliku da se probije i da brani za Hrvatsku još sedam, osam, ako ne i deset godina - kaže Zrnić.
Baš kao i Martinoviću, i Šunjiću i Keviću ovo će biti debi na velikom natjecanju, dok će Josip Šarac prvi put zaigrati na Svjetskom prvenstvu. Jaganjac je 2019. bio na inicijalnom popisu, ali u Njemačkoj nije dobio ni minute, pa je i njemu Egipat zapravo premijera na SP-u.