Ako je ijedan meč u prva tri kola Wimbledona trebao nositi etiketu "blockbustera", onda je to onaj između Nicka Kyrgiosa i Stefanosa Tsitsipasa. I ne samo da je opravdao takav status, već ga i nadmašio. Na sve načine.
Jer meč je imao sve moguće atribute - dramu, tenzije, svađu, preokrete, histeriju, kontroverze, zapaljivu atmosferu, vrhunske igrače i njihove briljantne poteze, makar su se ponašali kao čas razmaženi, čas nezreli, čas ljubomorni školarci - koje valjda možete zamisliti ili očekivati od teniskog dvoboja. Sve zajedno u paketu: čista zabava, televizijski sadržaj "za prste polizati" u udarnom terminu subotom navečer.
Kyrgios je, s obzirom na svoju kontroverznu prošlost, već u startu bio preodređen da bude omražen od strane gledatelja na stadionu, da navijaju kontra njega. Tako je i bilo, Australac je stalno nešto drobio, mrmljao, dobacivao tko zna kome, žalio se na suce... No, onda je odjednom Tsitsipas postao negativac na terenu kojem su ljudi zviždali. Grk je bio taj koji je izgubio glavu, ispao pomalo i antijunak jer mu se Kyrgios uspio uvući pod kožu i tu je Stefanos vjerojatno izgubio meč.
U pojedinim je trenucima izgledalo kako malo nedostaje da odbace rekete, preskoče mrežu, uhvate se u klinč i teren broj 1 u Wimbledonu pretvore u UFC-ov oktogon. Neprijateljstvo je bilo opipljivo, toliko je ratobornosti i bijesa isijavalo iz njih. Kao da gledate igrače Atletico Madrida na tko zna kakvim stimulansima, obojica s nožem u zubima i "ubijaju" lopticu reketom.
I nije sve završilo na terenu, već se nastavilo nešto kasnije pred novinarskim mikrofonima. Tsitsipas je bio prvi pred medijima...
- On je nasilnik i to je ono što on stalno radi, maltretira sve oko sebe - otvorio je paljbu peti tenisač svijeta.
- Vjerojatno je bio nasilnik i u školi. Ja ne volim nasilnike. Ne volim ljude koji ponižavaju druge ljude. Ima on i nekih dobrih kvaliteta u svom karakteru, ali ima i ta njegova zla strana, koja kada se iskaže, može nanijeti mnogo štete i njemu i bliskim mu ljudima.
Dok je to govorio, Grk je bio savršeno miran, bez povišenih tonova, bez tragova bijesa u glasu. Dapače, staložen i vrlo rječit pokušavao je na najrazumljiviji mogući način opisati kako je igrati protiv Kyrgiosa.
- Volim ono što Nick donosi tenisu po pitanju same igre, ali postaneš umoran od njegova ponašanja na terenu. To je konstanto pričanje, konstantno prigovaranje, a mi nismo tu da vodimo dijaloge već da igramo tenis. Frustrirajuće je vidjeti da mu sve to prolazi. Osjetio sam kao da se svaki poen nešto događa i takve smetnje, kada se uporno ponavljaju, teško je ignorirati. Nisam robot da me to ne smeta. Ne postoji igrač koji je toliko frustriran i uznemiren i koji je tako lako zapaljiv zbog bilo čega kao Nick. Volio bih da takvo ponašanje ne bude tolerirano i prihvatljivo.
Tsitsipas je bio toliko iziritiran da je u dva-tri navrata namjerno gađao Kyrgiosa lopticom.
- Da, gađao sam ga, jer sam samo htio da prestane. Jer to što radi nije OK. Imao sam osjećaj kao da je to cirkus na neki način. Netko treba sjesti s njim i razgovarati.
OVDJE POGLEDAJTE KAKO JE TSITSIPAS GAĐAO KYRGIOSA
Kad nije gađao Australca, onda je loptice slao u publiku.
- To je bila potpuno kriva reakcija s moje strane. Ne znam što mi je prošlo kroz glavu. Ispričao sam se. Srećom, nisam pogodio ljude, već samo zid. Neću sigurno to ponoviti nikad više, ali bila je moja odgovornost. No, to inače nije moje ponašanje, nego ga je izazvao cirkus s druge strane mreže.
Na koncu svega, svi koji su gledali čekali su tradicionalno rukovanje na mreži na kraju meča. Kako će izgledati i hoće li ga uopće biti s obzirom što se sve događalo. Rukovali se jesu, ali samo da zadovolje formu. Nije bilo klasičnih "čestitam","dobar meč"...
- Dao sam mu ruku radi tenisa. Da se daje ruka za ponašanje, okrenuo bih se na drugu stranu. Nisam siguran da on uopće može igrati bez cijelog tog cirkusa kojeg kreira - zaključio je Tsitsipas svoje izlaganje.
Nick Kyrgios na konferenciji za medije bio je potpuni kontrast grčkom tenisaču. Stalno se branio, opravdavao, podrugljivo se smijao kada su mu citirali što je Tsitsipas rekao, podbacivao sitne provokacije, pa pokušavao ući u rasprave i s novinarima oko nekih tema.
- Ne znam kako je on mene vidio kao nasilnika, kad je on bio taj koji je mene gađao lopticom ili ih nabijao na tribine. A što sam ja napravio? Ja nisam napravio ništa, osim konfrontacije sa sucem, nisam napravio ništa nepošteno ili pokazao nepoštovanje prema njemu - počeo je Australac.
- No, dobro, i ja bih bio uzrujan da izgubim od nekoga drugi put u dva tjedna.
Kyrgios je, naime, pobijedio i u međusobnom meču na turniru na Mallorci uoči Wimbledona.
- Ne znam na što je mislio jer cirkus je ovog puta bio oko njega. On pokušava stvoriti dojam da se sve vrti oko mene, a očito on ima neke ozbiljne, jako ozbiljne probleme sa sobom. Ja sam dobar u svlačionici, imam puno prijatelja, vole me ostali tenisači. On nije voljen. Ostavimo to na tome.
Nick je inače pred novinare došao u majici s likom Dennisa Rodmana, nekadašnje NBA zvijezde poznate po raskalašenosti i skandalima. Dobio je pitanje može li se povući paralela, smatra li da on ima sličnosti s Rodmanom?
- Ma to je samo čista majica koju sam imao, ostale su u pranju. Ne trudim se biti Dennis Rodman. Ali, NBA je sjajan primjer za trash talk, čvrstu igru i slično. A ja nisam bio ni blizu toga u ovom meču. Tsitsipas i ja nismo "napravljeni od istog platna". Trebate vidjeti s kakvim "životinjama" doma igram košarku. Ako on smatra da je ovo maltretiranje i da sam ja nasilnik, onda je on jednostavno mekan. I onda ga to sputava, jer dopusti da ga tako nešto izbaci iz takta.
I on je imao komentar na rukovanje neposredno poslije završetka meča.
- Nikad se nisam u životu tako rukovao. Svaki put kad bih izgubio, pa i kad sam bio diskvalificiran protiv Ruuda, dao sam ruku i gledao suparniku u oči i rekao "svaka čast, bio si bolji". A on (Tsitsipas, op.a.) nije imao muškosti da to napravi nakon našeg meča.
I za kraj, upitan je osjeća li da su svi protiv njega, da su se urotili i tenisači, i navijači, i mediji protiv njega?
- Nije me briga. Znam samo da me mogu gledati u 4. kolu Wimbledona. Dobio sam još i dobru plaću za to i baš me briga što misle.