Baš kao i više od 750 milijuna ljudi diljem svijeta, Doria Loyce Ragland i Thomas Markle, 29. srpnja 1981., nekoliko dana prije no što će se roditi njihova kći jedinica, pred svojim su malim ekranom gledali prijenos kraljevskog vjenčanja Charlesa, princa od Walesa i lady Diane Spencer. Nisu ni pomišljali da će jednog dana milijuni ljudi ispred svojih televizora gledati kako njihova, tada još nerođena kći, postaje princeza i dio te iste kraljevske obitelji koju oni poznaju samo preko medija. Kako su se mogli nadati da će jedan Britanac, i još k tome princ, mlađi sin iz kraljevskog braka, čijem sklapanju upravo svjedoče, jednog dana zaprositi njihovu kći? Ta, oni su Amerikanci i vjerojatnije je da osvoje zgoditak na lutriji nego da postanu dio britanske kraljevske obitelji.
No, Markleovi su očito miljenici fortune.
Osim što je Thomas 1990. na lutriji osvojio više od 4,5 milijuna kuna, njegova kći Meghan sljedeće se subote udaje za britanskog princa Harryja i postaje vojvotkinja od Sussexa. Dvorac, kočije s konjima, krune i tijare, glamurozna vjenčanica od koje zastaje dah, princ... Meghan će imati vjenčanje o kojem je sanjala kao djevojčica.
Za razliku od svoje kćeri, Doria i Thomas nisu imali kraljevsko vjenčanje. Njihov je brak više holivudski - puno zavrzlama i strasti s brzinskim i jednostavnim vjenčanjem. Kako izvještava Daily Mail, krajem 70-ih Thomas, razvedeni otac dvoje djece, radio je kao majstor rasvjete na popularnoj ABC-jevoj seriji “General Hospital”, kada se strastveno zaljubio u Doriju Ragland, koja je radila kao pomoćnica vizažistice na seriji.
Dan prije Badnjaka 1979. godine, tada 35-godišnji Thomas i 12 godina mlađa Doria, vjenčali su se u new age crkvi na Sunset Boulevardu. Mladoženja je za tu priliku odjenuo sako od tvida, a Doria je izgledala kao školarka u skromnoj, bijeloj suknji i bluzi s kratkim rukavima. Dvije godine nakon vjenčanja, 4. kolovoza 1981., rođena je Rachel Meghan Markle, njihova obožavana kći koju su od milja zvali Cvjetić. Iako je bila njihova kći jedinica, Meghan je imala brata.
S njima je živio Thomas junior, Thomasov sin iz prvog braka. Idilična obitelj živjela je u kvartu koji je Meghan nazvala “zelenim i pristupačnim”, a naoko pristojno mjesto za odgoj djeteta, u stvarnosti je bilo susjedstvo koje nije lako prihvaćalo različitosti, odnosno brak Afroamerikanke i bijelca. U intervjuu za magazin Elle 2015., Meghan je rekla: “Moju mamu, puti boje karamele, s djetetom svijetle puti u nosiljci, konstantno su zapitkivali gdje je moja majka, jer su pretpostavljali da je ona moja dadilja”. Meghan je kasnije shvatila koliko je teško moralo biti njenim roditeljima svakodnevno se suočavati s predrasudama i istovremeno njoj osiguravati sigurno i sretno djetinjstvo.
Buduća vojvotkinja vrlo je rano postala socijalno osjetljiva. Imala je samo devet godina kada je policijska brutalnost prema Afroamerikancu Rodneyju Kingu bila udarna vijest. Godinu dana kasnije, kada su policajci pušteni iz zatvora i oslobođeni optužbi, građani su nemirima i paležom na ulicama iskazali svoje nezadovoljstvo odlukom. Kako je Meghan kasnije ispričala Vanity Fairu, povikala je mami: “Pogledaj, pada snijeg”. Majka joj je preplašeno odgovorila: “Ne, Cvijetiću, to nije snijeg! Brzo, uđi u kuću!”.
Aktivistica od malena
Ubrzo je i sama Meghan počela aktivistički djelovati, žaleći se na seksizam u reklamama za deterdžent za pranje posuđa. Roditelji su je potaknuli da napiše pisma ljudima koji mogu promijeniti stvari. Pisala je odvjetnici za ljudska prava Gloriji Allred, tadašnjoj prvoj dami Hillary Clinton, samim tvrtkama i medijima. I kasnije je nastavila svoj aktivizam, glasnogovornica je UN-a za žene, a sudjelovala je i u kampanji Clean Water. Nakon vjenčanja nastavit će s humanitarnim djelovanjem u kraljevskoj fondaciji, no upitno je hoće li nastaviti sa svojim ranijim aktivističkim djelovanjem, koje bi se moglo shvatiti kao previše političko, što nije dobrodošlo na Dvoru jer niti jedan član kraljevske obitelji ne smije javno izraziti bilo kakvo političko mišljenje.
No možda Meghan uspije uvjeriti Dvor u korist njezina dosadašnjeg djelovanja, s obzirom na to da se dosad pokazala kao jedinstvena nova članica obitelji koja ruši tradiciju i nadilazi prepreke. Već sama činjenica da je kraljica Elizabeta dala dopuštenje Amerikanki tamne puti, glumici i javnoj osobi koja iza sebe već ima razvod da stupi u brak s njenim unukom mnogo govori o početku novog doba u britanskom kraljevstvu.
Kad smo već kod narušavanja tradicije, 36-godišnja Meghan udaje se za tri godine mlađeg princa, koji je šesti u redu za britanski tron, a iza sebe ostavlja lagodan celebrity život pun prijatelja i raznih ljubavi. Meghan je odrasla u Los Angelesu, studirala je na Northwesternu, no kada je dobila glumački angažman u seriji “Face” koja ju je vinula u zvijezde, 2011. se preselila u Toronto. Jedan od njenih prvih prijatelja u Kanadi bio je Markus Anderson, konzultant Soho Housea, ekskluzivnog kluba na više lokacija po svijetu. Često su se zajedno pojavljivali na eventima, a ona ga je zvala “ujakom” svoja dva psa - Guyja i Bogarta, o kojima su brigu danas preuzeli njeni prijatelji.
Ostale, danas bliske prijatelje, Meghan je navodno upoznala preko svojeg bivšeg dečka, poznatog kanadskog chefa Coryja Vitiella, s kojim je bila u vezi dvije godine. U Meghaninom krugu bliskih ljudi je i kanadski “power couple” Ben i Jessica Mulroney. Ben je televizijski voditelj i sin bivšeg kanadskog premijera, a Jessica je stilistica koja se brzo sprijateljila s Meghan s kojom je išla na jogu i često putovala, baš kao i s njujorškom dizajnericom Mishom Nonoo i Andersonom, s kojima je Meghan proputovala Europu. Upravo je Anderson jedan od “kupida” koji su zaslužni za upoznavanje Harryja i Meghan. Naime, Harry i Meghan upoznali su se 2016. u londonskom Soho Houseu, gdje su podijelili bocu rosea, a nakon toga je zajednička prijateljica Violet von Westenhol, Harryju dala Meghanin broj i predložila mu da je nazove. U pomoć oko prvog pravog spoja uskočio je Anderson, koji im je u klubu osigurao privatnost kako bi mogli provesti spoj u tajnosti. Nakon nekoliko spojeva Harry je pozvao Meghan da mu se pridruži na odmoru u Botswani, gdje je ljubav procvjetala.
Navedeni ljudi iznimno su bliski i odani Meghan. Niti jednom nisu komentirali njezinu vezu u javnosti, niti su se njome pokušali okoristiti poput nekih članova njene obitelji i bivšeg supruga Trevora Engelsona, s kojim je bila u braku od 2011. do 2013., koji početkom jeseni radi novi televizijski projekt - komediju o razvodu za televizijsku kuću Fox, koja će donijeti priču o suprugu kojeg je žena ostavila zbog britanskog princa.
Baš kao Pepeljuga
Slične oportunističke namjere imaju i djeca Meghanina oca iz prvog braka. Kao i Pepeljuga, i Meghan ima “zlu” polusestru, 52-godišnju Samanthu Grant, koja je zbog multiple skleroze osuđena na invalidska kolica. Svojedobno je rekla kako bi se kraljevska obitelj zapanjila da zna što je Meghan učinila svojoj obitelji, a sada navodno piše knjigu u kojoj će otkriti sve prljave tajne o Meghan. “Crna ovca” u obitelji Markle je Thomas Jr., Meghanin 51-godišnji polubrat, koji je prošle godine uhićen zato što je pijan pištoljem prijetio svojoj djevojci Darlene Blount. Kasnije se javno ispričao, optužbe su odbačene i Darlene mu nije zamjerila. No zamjerila mu je Meghan što je u siječnju održao konferenciju za medije, na kojoj je obznanio da se jako teško nosi s novom popularnošću.
Za razliku od polubrata, Meghanine tri najbolje prijateljice iz Los Angelesa drže se podalje od medija. Benita Litt, po zanimanju brand stručnjakinja, već je dugo bliska s budućom princezom. Zajedno su provele i Božić 2016. godine i često zajedno izlaze u društvu s Heather Dorak, pilates instruktoricom. U posebnoj “najbolje prijateljice zauvijek” kategoriji je Lindsay Jill Roth, televizijska producentica i Meghanina najbolja prijateljica s koledža, kojoj je Meghan bila vjenčana kuma 2016.
Uz najbolje, Meghan ima i holivudske prijateljice čija su imena mnogo poznatija javnosti: glumice Priyanka Chopra, Abigail Spencer i Janina Gavankar te teniska šampionka Serena Williams. Većina ih je govorila u medijima nakon što se obznanila veza s Harryjem, ističući njihovo prijateljstvo koje i dalje održavaju videopozivima.
Osim što spretno održava sva prijateljstva, Meghan je ulaskom u kraljevsku obitelj dobila nove prijatelje. Odnosno, kako je princ Harry nedugo nakon zaruka rekao u intervjuu, “Meghan se udaje u obitelj koju nikada nije imala”, misleći da napokon ulazi u funkcionalnu i složnu obitelj. Mnogi vjeruju da će ona i vojvotkinja Kate postati vrlo bliske, poput kraljevskih šogorica prije njih - pokojne Diane i Fergie (Sarah Ferguson, vojvotkinje od Yorka), koje su u početku Dianina braka s princom Charlesom bile nerazdvojne.
No osim analiziranja života, obitelji i aktualnih prijateljstava buduće mladenke, tradicionalno kada god britanska kraljevska obitelj dobiva pojačanje, i genealozi trljaju ruke. Svojevremeno su otkrili da su Catherine Middleton i Prince William rođaci u 14. koljenu po majčinoj lozi te rođaci u 15. koljenu po očevoj strani loze, a njihovi zajednički preci sežu u doba vladavine kralja Edwarda III., od 1327. do 1377. godine. Slučaj nije mnogo drugačiji ni s Meghan i Harryjem - genealozi su i njima prebrojali krvna zrnca. Prema mišljenju genealoga Garyja Boyda Robertsa iz Bostona, Meghan i Harry rođaci su u 17. koljenu, opet zahvaljujući plodnom kralju Edwardu III., čijih je čak devetero djece doživjelo odraslu dob. Prema Robertsovom mišljenju, jedan od Edwardovih potomaka bio je predak Meghanina oca, velečasni William Skipper, koji je stigao u Englesku 1639. godine, a imaju i drugih zajedničkih predaka koji se mogu pratiti čak do 15. stoljeća. No osim genske povezanosti s britanskim dvorom, prema Daily Mailu, Megan u prošlosti ima i dodatne bliske veze s Dvorom. Naime, njezina pra-pra-prabaka Mary Bird radila je u palači 1856. kao sluškinja, u vrijeme vladavine kraljice Viktorije. Istovremeno, dio Meghaninih predaka s majčine strane prisiljeno je živio u nečijem vlasništvu u ruralnoj Georgiji. Markle će postati prva članica britanske kraljevske obitelji koja je potomak robova.
Za mezimicu samo najbolje
Naime, Meghanina majka, 61-godišnja Doria, rođena je u afroameričkoj obitelji u Los Angelesu, gradu u kojem i danas živi. Magistra je socijalnog rada, a danas radi kao instruktorica joge. Meghanin otac Thomas odrastao je u Pennsylvaniji i sanjao je o tome da radi kao scenski tehničar, stoga se preselio u Chicago, gdje je radio u lokalnom kazalištu i u televizijskoj produkciji. Iza sebe ima brak s Roslyn Loveless, s kojom ima dvoje djece, kći Samanthu i Thomasa juniora. Brak je trajao osam godina, a potom se Roslyn odselila u New Mexico s djecom, a Thomas se usmjerio na posao i upoznao Doriju. No ni njihov brak nije potrajao. Rastali su se 1983., kada je Meghan imala samo dvije godine, zbog nepomirljivih razlika, a Doria se nakon toga bavila raznim poslovima kako bi skrpala kraj s krajem i podržala Meghaninu glumačku karijeru. Jedno je vrijeme čak radila kao stjuardesa, pa ima barem nešto zajedničko s budućom prijom Carole Middleton.
No Thomas i Doria samo su zbog Meghan ostali u dobrim odnosima. Zajedno su provodili vikende i išli na praznike, a Meghan se u djetinjstvu čak slagala i sa svojim polubratom i polusestrom. Zahvaljujući svom ocu, Meghan se zaljubila u svijet glume. On ju je vodio na TV setove i od milijunskog dobitka na lutriji platio joj je najbolje privatne škole i satove glume, zbog kojih je Meghan postala zvijezda koja je osvojila britanskog princa.