Inter je upravo slavio trostruku krunu - pod Joseom Mourinhom “crno-plavi” su bili prvaci Europe i Italije te pobjednici talijanskog Kupa. Portugalac je otišao u Real Madrid, a na Interovu klupu dolazio je Španjolac Rafa Benitez.
Spasio ga Stanković
U to je vrijeme na mala vrata iz Splita došao Marko Livaja, tada 17-godišnjak, s preporukama velikog talenta, ali i biografijom u kojoj je stajalo da još nije odigrao nijednu seniorsku utakmicu. Na prvom treningu s prvotimcima Intera Livaja je odmah podvalio loptu kroz noge Marcu Materazziju, u to vrijeme jednom od glavnih igrača “crno-plavih”.
Legenda kaže da se taj potez Matrixu baš nije svidio pa je krenuo prema Livaji da mu objasni kako stoje stvari po pitanju autoriteta u svlačionici Intera i da mu njegove manguparije nisu baš simpatične. No, tu se našao Stanković koji je zauzdao bijesnog Materazzija riječima:
- Pusti, dijete, vidiš da još ne razumije talijanski.
Kad mu je trener Stramaccioni kazao da će početi utakmicu protiv Rubina, to je doživio kao nešto posve normalno. Tek je predvečer javio svojim najbližima da pronađu televizijski prijenos. U prvom nastupu u početnom sastavu zabio je gol.
- Naravno da sam sretan zbog gola, ali bio bih još sretniji da smo pobijedili - kazao nam je Marko Livaja.
Sretan je, ali nije euforičan jer, kaže, posao mu je da zabija golove.
Vrlo su pozitivne kritike njegova nastupa za Inter. U talijanskim medijima tituliraju ga etiketom “vice-Milito”, a upravo je umjesto Argentinca počeo utakmicu u tandemu s Cassanom.
Treninzi jači od utakmica
Livaja je otkriće za mnoge, ali ne i za trenera Andrea Stramaccionija koji izuzetno cijeni mladoga hrvatskog napadača koji je tek navršio 19 godina.
- Velika je stvar kad uživaš povjerenje trenera, a posebno u tako velikom klubu u kojemu je konkurencija strašna - priznaje Livaja. -Stramaccioni me najbolje poznaje jer me vodio u ‘primaveri’. On je najzaslužniji za to što sam ostao u Interu. Ovoga ljeta imao sam ponude da odem na posudbu. Najkonkretniji su bili Sampdoria i Espanyol. Mislio sam da je to već gotovo kad je trener kazao da ostanem i da ću dobiti šansu.
Debitirao protiv Hajduka
U Espanyol je, umjesto mene, otišao Longo s kojim sam igrao u mladoj momčadi. Inter je planirao uzeti još jednog napadača, ali kako od toga nije bilo ništa, vjerovao sam da će biti kako je Stramaccioni obećao. Mogu mu samo zahvaliti na povjerenju.
Prvi nastup za Inter upisao je protiv Hajduka na Poljudu, a u Serie A debitirao je protiv Pescare. Sad je odigrao i prvu utakmicu u početnom sastavu i odmah je zabio gol.
Naruku mu ide to što Inter ima puno utakmica u sezoni. Za poziciju u vršku napada konkurencija su mu Milito, Cassano i Palacio. Sve su to iskusni i kvalitetni napadači, ali Livaja vjeruje da će dobiti šansu.
- U klubu kao što je Inter nema slabog igrača. Jači su treninzi nego negdje drugdje utakmice. Brzo sam se prilagodio i razmišljam samo o tome da treniram, radim, borim se da budem što bolji i da svaku šansu iskoristim - dodaje Livaja.
Želja je reprezentacija
Zanimljivu je ocjenu dao Marco Giampaolo, trener koji je Livaju vodio u Ceseni.
- Livaja je snažan nogometaš koji me odmah impresionirao. On je možda najmoćniji igrač 93. godišta, kojeg sam ikad trenirao. Ima temperament i osobnost. Po godinama je 19-godišnjak, ali ima karakter 30-godišnjaka - izjavio je Giampaolo.
Na pitanje s kojim bi ga igračem usporedio, 45-godišnji talijanski trener odgovorio je: Nazvao sam ga ‘mali Rooney’ jer je jednako ubojit pred golom.
- Meni je drago što se sve ovo dogodilo jer sam od odlaska iz Splita slušao i drugačije komentare. Do mene su dolazile priče o tome da sam pogriješio kad sam otišao iz Hajduka i da neće biti ništa od moje karijere. Naravno da imam ambiciju igrati za reprezentaciju, U-21 pa A selekcija bio bi logičan put - zaključio je Livaja.