Dan prije, na Staru godinu, oko 17 sati bio sam na kupanju, ali na drugoj plaži na Pećinama, kod Pajola. More je bilo kao ulje, bonaca. Moj prijatelj Marino bio je plivati oko pola noći - jedan, točno na Novu godinu. Isto kaže da je bila bonaca.
Razmišljali smo, Marino i ja, na Novu godinu u podne otići na kupanje u Opatiju, ali me je Joso (Josip Povrženić, organizator novogodišnjeg kupanja na Pećinama, op. a.) pitao da ipak dođem na Pećine, da nas bude više. Čim smo se skinuli i došli na rivu, Joso je rekao da ne ulazimo, da su valovi prejaki. Ali nitko ga nije poslušao i ljudi su krenuli skakati. Mene osobno nitko ne bi mogao nagovoriti da ne skočim. Bili smo nepromišljeni, očito smo se precijenili - počinje svoju priču Radovan Šmer, 61-godišnji Riječanin, sudionik kobnoga novogodišnjeg kupanja koje se prometnulo u tragediju s dvoje mrtvih.
Živote su izgubili Suljo Malikić i Aldo Brljafa, obojica Riječani u srednjim šezdesetim godinama.
Trening i iskustvo
Šmer je, kako priča, skočio u more na noge i otplivao 20-30 metara od obale. Ističe da mu niska temperatura mora nije smetala, s obzirom na to da pliva dva do tri puta tjedno pa ima puno iskustva sa zimskim kupanjima. Namjeravao je odraditi svojih 15 minuta u moru, koliko obično pliva zimi, kada je počela drama.
Zadnji u moru
- Bio sam na pučini i normalno sam plivao, nisam uopće znao što se događa. Tada sam čuo Alda kako viče: ‘Upomoć, upomoć!’. U prvi tren mislio sam da se zafrkava, znate kako je na tim novogodišnjim kupanjima, puno se viče i šali. Ali, čuo sam ga kako se dere: ‘Ne mogu, ne mogu!’. Otplivao sam do njega i vidio da pluta licem okrenutim prema dolje. Više nije bio pri svijesti. Ulovio sam ga s lijevom rukom, s desnom sam plivao prema obali. To je izuzetno teško i opasno u ovakvim prilikama, ali srećom sam u solidnoj kondiciji.
Uspio sam s njim tako doći do rive. Desnom rukom sam se već držao za obalu i uspio ga podići, ali tada je naletio veliki val. Povukao nas je nazad i razdvojio nas. Njega je odvuklo na drugu stranu i nosilo ga je na pučinu. Ja sam uspio doći do stepenica i izaći. Bio sam zadnji od kupača koji je izašao iz mora, proveo sam unutra sigurno 15-20 minuta, kasnije sam još sat i pol bio samo u kupaćima. Ali dobro sam. Ogrebao sam ruku, ali nije strašno - ispričao nam je Šmer.
Ukupno je 15 kupača došlo točno u podne na plažu ispod hotela Jadran. Njih 13 je, unatoč Povrženićevoj preporuci da to ne učine, skočilo u more. Godinu prije ih je, kako se prisjeća Šmer, bilo između 25 i 30, ali sada je vrijeme bilo loše. Radi se, uglavnom, o ekipi sa Sušaka koja kupanje u moru na Pećinama prakticira tijekom čitave godine (neki i po dva puta dnevno), a uz par iznimaka, pripadnika mlađe generacije, većinom su to ljudi stariji od 60 godina. Šmer kaže da je Alda Brljafu znao iz viđenja, a Malikića nije poznavao.
- Ja sam s plivanjem dva do tri puta tjedno počeo prije 7-8 godina, iz zdravstvenih razloga. Imam problema s kralježnicom i s cirkulacijom u nogama. U toplicama mi je doktorica rekla da je to dobro, osim ako nemate problema sa srcem. Jednom sam išao u more nakon tri tjedna pauze i smrznuo se, počeo sam se tresti. Ako nemate kontinuiteta, može biti problema. Ja sam u relativno dobroj kondiciji, 15 sam godina trenirao taekwondo, imam crni pojas, ne prođe dan da ne radim sklekove i trbušnjake.
Dok sam plivao, nisam uopće bio svjestan da se događa nešto loše. Znate kako je s jugom, nije problem ući u more, problem je kada trebate izaći. I dalje ne znam što se točno dogodilo Sulji i Aldu. U koliko smo pogibeljnoj situaciji svi skupa bili shvatio sam tek kasnije, kada sam vidio snimku na televiziji - govori Šmer.
Jedan od ozlijeđenih je i poznati riječki liječnik Slobodan Škalamera koji je, kako nam je ispričao Josip Povrženić, vrlo požrtvovno sudjelovao u spašavanju.
- Doktor Škalamera je, nakon što se izvukao na obalu, ponovo skočio u more kako bi izvukao Sulju. U more je ponovo skočio i Slaviša Daničić, mlađi dečko koji se također vrlo iskazao - ispričao nam je Povrženić.
Misa za poginule
Važnu je ulogu s kopna odigrao i poznati riječki poduzetnik, bivši koncesionar gradskih tržnica Ivan Franolić koji je, inače, i sam do nedavno bio zimski kupač.
- Franolić je dotrčao iz hotela s gumenim crijevom koje nam je puno pomoglo pri izvlačenju - kaže Povrženić.
Čitavu su tragediju, kako su nam ispričali svjedoci, svojim očima gledale i supruge poginulih koje su doživjele velik šok. Nakon što su sami kupači iz mora izvukli Malikića i pokušali ga reanimirati, Brljafu je uspio izvući vatrogasac Dino Škamo, voditelj smjene JVP-a na Vežici, koji je zaplivao u ronilačkom odijelu.
Nažalost, obojica su već bili mrtvi i reanimiranje nije urodilo plodom. Ukupno je 11 vatrogasaca sudjelovalo u spašavanju kupača i cijela je situacija bila poprilično kaotična. Jugo je ljude bacalo na sve strane, temperatura mora bila je 12 stupnjeva, a valovi su dosezali visinu od tri do četiri metra.
Radovan Šmer je, kao i svi sudionici novogodišnjeg kupanja, potresen ishodom onoga što je trebalo biti održavanje lijepe tradicije.
- Otišao sam navečer u crkvu i zapalio svijeće za dvojicu stradalih, a danas sam za njih naručio mise - rekao nam je.