Odlazak Ivana Penave težak je udarac HDZ-u jer Vukovarsko-srijemska županija i Grad Vukovar, odnosno V. izborna jedinica, predstavljaju duboki birački bunar za ovu stranku. To se vidi jednostavnim uvidom u rezultate izbora koji su održani u posljednjih pet godina.
Na parlamentarnim izborima koji su održani 2015., HDZ je predvodeći nekoliko manjih desničarskih stranaka, uvjerljivo pobijedio u V. izbornoj jedinici s 88.760 osvojenih glasova, što je iznosilo 46,05 posto.
Budući da je Vlada premijera Tihomira Oreškovića pala u roku šest mjeseci, novi izbori su održani u rujnu 2016., a HDZ je, ovaj puta predvođen Andrejem Plenkovićem, pobijedio još uvjerljivije s 47,11 posto osvojenih glasova. Istina, lista je dobila nešto manje glasova - 77.248, ali treba uzeti u obzir kako je to postignuto bez predizbornog koaliranja kao godinu dana prije toga.
Na HDZ-ovoj listi na petom mjestu nalazio se i Penava, koji je uspio ući u Sabor, ali se nije baš proslavio jer je na preferencijalnoj listi za njega glasalo 4169 birača, ili samo 5,39 posto. Za usporedbu, Zdravko Marić je osvojio 23,80 posto preferencijalnih glasova, a Stevo Culej 11,98 posto, dakle, bitno više.
Međutim, na lokalnim izborima 2017., Ivan Penava je već u prvom krugu obranio položaj gradonačelnika Vukovara. Za njega je glasalo 6269 birača (61,7 posto), dok je HDZ u Vukovaru osvojio 53 posto glasova, i uvjerljivo pobijedio, kao i u Vukovarsko-srijemskoj županiji s 32.251 glasom ili 49,7 postotaka.
Dok je lista HDZ-a na prošlogodišnjim europskim izborima na državnoj razini osvojila malo više od 22 posto, u Vukovarsko-srijemskoj županiji je prošla bolje uz 27,1 posto. Isto tako, iako je u konačnici poražena, Kolinda Grabar-Kitarović je u drugom krugu predsjedničkih izbora, pobijedila i u Vukovarskoj županiji (39 tisuća glasova prema 26 tisuća za Zorana Milanovića) i u Vukovaru (5749-4501 glasova).
Uskoro će se vidjeti koliko će dosadašnjih glasača ostati uz HDZ, a koliko podržati Penavu i ekipu ili nekog trećeg.