Suspendirani, pa smijenjeni pročelnik za gospodarenje imovinom u Gradu Rijeci Vladimir Benac, kojeg je USKOK optužio zbog navodnog pogodovanja svojoj supruzi putem poslovnih prostora, izašao je iz SDP-a, jer, kako kaže u intervjuu za Novi list, ne želi da postupak koji se protiv njega vodi "bude dodatni uteg SDP-u, ili izgovor za eventualne loše izborne rezultate u budućnosti", a politikom, kaže, "zapravo se nikada nisam bavio".
"U SDP-u ima divnih ljudi, časnih, dragih, vrijednih, poštenih, pametnih, stručnih. Ono čega u SDP-u više nema jest sloga. Složna braća kuću grade, kaže poslovica. Nesloga, međusobna kritiziranja, omalovažavanja na osobnoj razini, osuđivanja, podmetanja, javna prozivanja i netrpeljivost nespojivi su s atmosferom u kojoj se trebaju kreirati pozitivne politike, suvremena demokratska rješenja društvenih problema, osmišljavati bolji život građana. Civilizacijske vrijednosti na kojima počiva ideja socijaldemokracije duboko su ukorijenjene u našem društvu i iako to danas tako ne izgleda, vjerujem da u SDP-u ima mudrosti i snage za prevladavanje nesuglasica i ozbiljno političko djelovanje", kaže Benac.
Što se tiče USKOK-ove optužnice, pojasnio je da je ona podignuta "usred bezbrojnih medijskih prozivki i poziva gotovo cijele riječke političke scene na 'linč', u jeku predizborne kampanje", te da nije potvrđena.
"Dvije godine nisam javno istupao, nisam niti smio dok je istraga bila u tijeku. O detaljima ovog slučaja mogao bih govoriti danima, ali reći ću samo da nisam kriv za ništa od onoga što mi se stavlja na teret, da nikome nisam pogodovao, a ponajmanje svojoj supruzi, da se niti ja nitko itko od moje obitelji ili prijatelja nije okoristio niti za jednu jedinu lipu. Ako do toga dođe, ovo ću dokazati i na sudu", kazao je.
Slučaj za koji je optužen objasnio je ovako: "Grad je prenamijenio prostor napuštene tržnice u uredski prostor na što su utrošena znatna sredstva, a koji je na javnom natječaju izlicitirao knjigovodstveni servis moje dugogodišnje prijateljice koji je vodio knjige i tvrtkama moje supruge. Tvrtke su prestale obavljati poslovnu djelatnost koju su ranije obavljale, napustile poslovne prostore, otpustile sve radnike i rasprodale svu imovinu, pa je sjedište zbog administrativnih razloga preseljeno na knjigovodstveni servis, naravno uz moje znanje i odobrenje. Nemudra odluka u uvjetima u kojima se 'tražila moja glava' pa je odmah smišljena konstrukcija kako sam od početka planirao utrošiti gradske novce da bih uredio prostor u kojem će raditi moja žena. Osim što tvrtkama moje supruge poslovni prostor nije trebao jer u tom trenutku više nisu obavljale nikakvu poslovnu djelatnost, moja supruga osobno već godinama vodi brigu o zdravstvenom stanju našeg malodobnog djeteta s poteškoćama u razvoju i uopće niti radi niti živi u Rijeci. Prostor je neko vrijeme koristio knjigovodstveni servis pa ga je napustio jer je našao jeftiniji i prikladniji, nakon čega ga je izlicitirala neka druga tvrtka po istoj cijeni. U cijelom slučaju niti sam išta skrivao niti muljao, niti sam osobno donio bilo koju odluku vezanu za taj poslovni prostor jer za isto jednostavno nisam bio ovlašten. Spreman sam preuzeti odgovornost za sve svoje eventualne greške i propuste, ali kriminalac nisam."
Na novinarsko pitanje je li njegovo napuštanje SDP-a povezano s istovremenim prelaskom njegove kolegice Ane Komparić Devčić u klub Milana Bandića, Benac odgovara: "Ana je moja dobra prijateljica još iz školskih dana. U SDP-u je provela 20 godina. Pročitao sam njezino pismo i reakcije na prelazak u saborski Klub zastupnika Stranke rada i solidarnosti, reformista i nezavisnih zastupnika – ne u stranku Milana Bandića – i ostao sam osupnut količinom ružnih riječi kojima je ispraćena dojučerašnja drugarica... Ana i ja nemamo iste razloge odlaska, ali napadi na nju samo su još jedna potvrda kulture 'svadljivosti bez sadržaja' koja je preplavila naš politički prostor, u kojem ja zaista ne vidim sebe."
Na pitanje o razvoju Rijeke u mandatima Vojka Obersnela, Benac je odgovorio da je u zadnjih 18 godina u Rijeci napravljeno puno, od cestovne i komunalne infrastrukture, sportskih objekata, dječjih vrtića, stanova, brojnih sportskih i kulturnih manifestacija… "Ali da je grad u gospodarskom smislu doživio procvat, to se ne može reći. Pod dojmom sam da su to građani s pravom očekivali i još uvijek očekuju. Subjektivni osjećaj velikog broja Riječana je da grad ekonomski stagnira ili čak nazaduje. Objašnjenja kako se napravilo sve što se moglo, teško mogu zadovoljiti."
Pritom je dodao da ne vjeruje u spasitelje. "Vjerujem u stručnost, angažiranost i rad. I to timski rad ljudi koji znaju, žele i mogu. U takvom radu bih osobno vrlo rado sudjelovao", napomenuo je.
Na novinarsko pitanje koje uključuje omiljenu poštapalicu Milana Bandića "treba delati", Benac je odgovorio: "Da. Od svađanja nema koristi."
Na konkretno pitanje misli li se politički angažirati, Benac kaže: "Politika jest i trebala bi biti časno zanimanje. Moj primarni fokus je sada postupak koji se protiv mene vodi. Dakle, prvo što namjeravam jest očistiti svoje ime na način da sve optužbe pobijem, ili prije ili u tijeku sudskog procesa. Ako se stvori neka nova snaga i prilika za konstruktivno političko djelovanje, spreman sam pridonijeti koliko god budem mogao pa i politički se angažirati."
Što se tiče riječke političke scene, ne vidi da "niti jedna politička opcija u ovom trenutku ima niti dovoljnu podršku građana, niti dovoljno stručnog i angažiranog kadra", pa smatra da će "biti potrebni kompromisi".
"Vlast sve pravda, a oporba sve napada. Nemoguće je da su svi važni potezi vladajućih najbolji mogući, niti da baš svi ne valjaju.... U svakom trenutku gradu trebaju njegovi najbolji ljudi da skupe glave i stvore platformu koja može generirati razvoj, a to znači investicije, biznis, radna mjesta, socijalni standard, sportski uspjeh, podizanje razine kulture itd. U gradu postoje deseci ljudi, u raznim formalnim ili neformalnim grupama, spremni da se angažiraju", kazao je u intervjuu za Novi list.