ZAGREB - Kontroverzni američki biznismen Christopher Mallick, osnivač ePassportea, globalno raširenog virtualnog sustava plaćanja preko kojega se vrti novac iz online pornoindustrije, kockanja i nešto benignijih webmasterskih poslova, našao se u središtu skandala te ga zbog navodne prevare progone tisuće gnjevnih klijenata od SAD-a, preko Hrvatske i ostalih zemalja na prostoru bivše Jugoslavije pa sve do Kazahstana, Filipina, Vijetnama, Bangladeša i drugih egzotičnih država.
Blokirani korisnici
Prema dostupnim podacima, pionir internetskog pornobooma oštetio je svoje klijente iz 66 zemalja za više od 21,6 milijuna američkih dolara, a u tom iznosu Hrvati participiraju s nezanemarivih 65.000 dolara ili nešto više od 300.000 kuna.
Računi korisnika ePassportea trenutačno su blokirani i nitko ne može podići osobnu ušteđevinu koja se kreće od nekoliko stotina do nekoliko stotina tisuća dolara. Cijela je populacija online pornografa i njihovih kolega iz kasina mobilizirana i u panici. Blokada je paralizirala cijelu jednu granu industrije. Novac je zamrznut u “virtualnim bespućima”, a umirujuće poruke od Mallicka, koji je prije nekoliko dana napisao da nema razloga za paniku jer su računi sigurni te da će kriza biti prebrođena, trenutačno malo kome nešto znače.
Zamrznut novac
Razlozi Mallickova strmoglavog pada, s obzirom na sadašnju situaciju, potpuno su bizarni. Njegov kobni potez, kojim je očito spiskao novac svojih klijenata, bio je izlet u Hollywood, potaknut mješavinom taštine i pohlepe.
Taj je biznismen, naime, uložio 22 milijuna dolara kao producent filma “Middle Men” (“Posrednik”) koji se temelji na priči o njegovu životu, odnosno osnivanju prve online billing kompanije i svakodnevna borba s moralno srozanim svijetom pornostarleta, narkomana, ruskih mafijaša, kojekakvih prevaranata i terorista.
Riječ je o sasvim ozbiljnom filmu s respektabilnim imenima u autorskoj ekipi. Početkom studenoga Visa International blokirala je transakcije putem Mallickove “virtualne banke”, a klijenti ne mogu doći ni do novca iz ePassporteova “virtualnog novčanika” (Wallet Amount) u koji su neki “pohranili” praktički cijele životne ušteđevine. Jedan od bijesnih i uplašenih korisnika na forumu se požalio da je ostao bez više od 200.000 dolara!
Banka u stečaju
Hrvatski klijenti potražuju ukupno 15.680 dolara s “virtualnih Visa” i 48.924 dolara iz “virtualnih novčanika”. Hrvatski su webmasteri prošli nešto bolje od kolega iz Srbije koji potražuju 4341 dolar s Visa, ali čak 121.747 dolara iz “virtualnog novčanika”. Najgore su prošli klijenti iz Ukrajine koji su oštećeni za oko 7,2 milijuna dolara, a slijede ih Amerikanci s nešto više od 2,4 milijuna.
Na webu se objavljuju slike njegovih kuća i imena žene i djece pa se bivši bogataš počeo bojati život.
Jedan od hrvatskih klijenata, kojemu je kod ePassportea ostalo zarobljeno oko 6000 dolara, a želi ostati anoniman, bez gorčine je zaključio: “Kako došlo, tako prošlo”. Ipak, većina ih, na njegovu nesreću, ne razmišlja na taj način.
Obiteljski čovjek i gole porno glumice
Mallick je u biznis s online pornografijom krenuo još sredinom 90-ih, u vrijeme kad su se tek naslućivali komercijalni potencijali world wide weba. Kao obiteljski čovjek, našao se tada u mreži polusvijeta kojega se otarasio i postao ugledni biznismen. Njegovu su platformu virtualnog plaćanja, pandan PayPalu, prihvatili svi iz porno i srodnih online industrija. Zbog krive procjene danas je u puno goroj situaciji nego što je bio na početku karijere. Jedan od rijetkih optimista na forumima izbacio je teoriju da je Christopher Mallick svu ovu kašu zakuhao kako bi osigurao dodatni publicitet filmu “Middle Men”. Međutim, u to je, s obzirom na razvoj situacije, doista teško povjerovati.
Cijela je ova priča samo ponovno pokazala koliko su krhki temelji tog virtualnog svijeta pornografije, kockanja i brzopoteznih online zarada. Virtualni novac lako ispari s virtualnih računa, samo jednim potezom miša. Scenarij je to koji se - u sličnim okolnostima, ali s puno gorim posljedicama - prije nekoliko godina dogodio na globalnom tržištu dionica.
Šerbedžija u filmu glumio zlog Rusa
Redatelj i jedan od scenarista je George Gallo, holivudski veteran, među ostalim potpisnik scenarija za komediju “Wise Guys” Briana De Palme, “Midnight Run 2” s Robertom De Nirom i blockbuster “Zločesti dečki” s Willom Smithom, a sve su to sami hitovi. Glavnu ulogu u “Middle Menu” tumači holivudska zvijezda iz A lige Luke Willson koji utjelovljuje Jacka Harrisa, mladog i hrabrog biznismena čiji je lik temeljen na samom Mallicku.
Uz njega, u filmu igraju i druga poznata imena, poput Giovannija Ribisija, Gabriela Machta i Jamesa Caana. U podjeli se, u manjoj ulozi, našao i naš Rade Šerbedžija koji, očekivano, utjelovljuje ruskog mafijaša Nikitu Sokoloffa. Sve je na početku upućivalo na to da bi film mogao biti uspješnica srednjih do većih razmjera te da bi, naravno, trebao vratiti uloženi novac i osigurati zaradu. Međutim, Hollywood se katkad ponaša mimo svih očekivanja pa se dogodio potpuni fijasko.
Prvi vikend prikazivanja u kolovozu film je zaradio samo 325.000 dolara (za usporedbu, “Društvena mreža” u prvom je vikendu zaradila 23 milijuna), a u kinima je igrao samo tri tjedna i ukupna zarada popela mu se na 733.000, što je manje od dvadesetine uloženih sredstava. Iako uzročno-posljedična veza nije službeno dokazana, to Mallickovo propalo ulaganje manifestiralo se, sasvim je očito, na njegov primarni biznis, ePassporte, i to već dva mjeseca nakon što se film prestao prikazivati.