Tisuće američkih vojnika i stotine afganistanskih krenule su u akciju u selima južnog Afganistana koja su uglavnom pod nadzorom talibana. To je prva veća operacija pod upravom predsjednika Baracka Obame za stabilizaciju te zemlje.
Ofenziva je pokrenuta nedugo nakon jedan sat ujutro po lokalnom vremenu u pokrajini Helmand, uporištu talibana i najvećem proizvođaču opijumskog maka u svijetu. Cilj akcije je čišćenje područja od talibana prije predsjedničkih izbora koji su najavljeni za 20. kolovoza. Američki generali tvrde da je to najveća zračno - kopnena operacija marinaca od rata u Vijetnamu.
Operacija je nazvana „Udar mača“. Najveća je i najbrža akcija u novoj fazi rata. Uključeno je oko 4000 novopridošlih vojnika i 650 afganistanskih, te oklopna vozila i zračne snage. Britanske su postrojbe prošli tjedan pokrenule sličnu, ali manju operaciju čišćenja u pokrajini Helmand i susjednom Kandaharu.
Kamo god da krenemo tamo ćemo i ostati, zadržat ćemo se gradit ćemo i raditi na prijenosu svih odgovornosti za sigurnost na afganistanske postrojbe“, izjavio je general Larry Nicholson.
Rano jutros zabilježena je sporadična pucnjava, međutim, nije bilo većih sukoba.
Južni dio Afganistana je uporište talibana, međutim, to je također i područje u kojem će aktualni predsjednik Hamid Karzai tražiti glasove svojih sunarodnjaka Paštuna.