Arheolozi upozoravaju da je Uskršnji otok ili Rapa Nui koji se nalazi usred Tihog oceana oko 3600 kilometara od obale Čilea (od 1988. godine proglašen nacionalnim parkom s popisa mjesta svjetske baštine te pod zaštitom UNESCO-a) pod sve većom prijetnjom mnogobrojnih turista koji tamo odlaze putem sve brojnijih turističkih agencija.
Stručnjaci su zgroženi ponašanjem samoživih turista koji hodaju po svetim grobovima i spomencima, te se izležavaju ili veru po Moaima, golemim mističnim kamenim skulpturama ljudskih glava koje su jedno od najvećih svjetskih čuda, čije porijeklo nikad do kraja nije razriješeno, kao ni tko ih je, kada i zašto klesao u kamenu.
A sve to samo kako bi napravili što bolje selfie fotografije kako „kopaju noseve” drevnim skulpturama.
Jo Anne Van Tilburg, s kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu, napala je ponašanje posjetitelja lišenog svakog pijeteta prema mjestu tolike povijesne važnosti kao i nedostatak barem elementarnog interesa za kamene statue Moai, isklesane između 1100. i 1400. godine.
Van Tilburg je za Newsweek izjavila kako se mještani bore sa sve većim priljevom turista kojih je 150.000 samo prošle godine posjetilo ovo udaljeno područje Čilea. Za usporedbu, 1980. godine Uskršnji otok posjetilo je oko 2500 turista.
Na otoku na kojem stalno stanuje 5700 stanovnika pitka voda je dragocjena i iscrpljena, a električnu energiju proizvodi jedan generator pa zahvaljujući sve većem priljevu turista infrastruktura jako pati te bi se posjeti trebali svesti u neke normalne okvire jer otočka zajednica osjeća sve veće negativne posljedice.
No ono što Van Tilburg još više obeshrabruje je ponašanje turista tijekom posjeta „hodaju i sjede po grobovima, penju se po statuama, a sve zajedno jpredstavlja jedan očuvani prostor gdje se to ne bi smjelo događati”.
Američka arheologinja je kazala i da nije problem samo u tome što se takvim ponašanjem riskiraju oštećenja na drevnim kipovima čije se stanje prirodno pogoršava stoljećima, već i u potpunom nedostatku poštovanja prema svetim skulpturama koje za lokalno stanovništvo predstavljaju pretke drevnih Polinezijaca i njihov odnos s bogovima.
Prema čileanskim zakonima Moai se ne smatraju samo objektima već i dijelom krajolika, a Van Tilburg koja već 40 godina provodi istraživanja na otoku, izjavila je za Newsweek da je zabrinuta i zbog nedostatka iskrenog interesa vlade Čilea za povijest otoka i njegovih stanovnika.
"Nedostaje poštovanja za prošlost Rapa Nuija", rekla je i dodala kao joj se čini da se svi koji ovdje dođu žele uključiti u povijest samo putem selfija i objavljivanja fotografija na društvenim mrežama s bezvremenskim kipovima.
„ Ovo je jedno od tek nekoliko najposebnijih i najmističnijih mjesta na globusu koje je uvijek intrigiralo znanstvenike i arheologe pa je prava šteta da ljudi do ovdje putuju 3600 kilometara od najbližeg kopna samo da bi isukali selfi-štapove s mobitelima."
Rekla je i da bi "bilo dobro da, kad se već dolazi na Uskršnji otok, da se sačuva drevna prošlost za buduće generacije, poštuju povijesni spomenici, te ljudi i običaji koji tamo vrijede od pradavnina”...