Sve do nedavno Ren Zhengfei (74), osnivač i prvi čovjek kineske telekomunikacijske kompanije Huawei, trudio se ostati što dalje od svjetala reflektora i znatiželje javnosti. Možda bi tako i ostalo da američka administracija nizom poteza usmjerenih protiv Huaweija, zbog navodne sumnje da je njihova oprema potencijalni alat za kinesku špijunažu, nije počela utjecati na poslovanje i status kompanije na globalnoj razini. Ren Zhengfei odlučio je, bilo sam bilo uz savjet nekog stručnjaka, osim o planovima za budućnost i razvoju 5G tehnologije, otkriti i dijelove priče o čovjeku iza biznismena, o svojoj obitelji i privatnom životu i, vjerojatno, pokazati da nema što skrivati.
CNN-u je tako, između ostalog, izjavio da izazovi s kojima s njegova kompanija trenutačno suočava (a rat je tek počeo) nisu novost.
- Uvijek sam imao poteškoća. Moja plovidba kroz život nikad nije bila glatka. Tako je bilo od rane mladosti jer nisam imao ono što se smatralo dobrim obiteljskim zaleđem. Morao sam doista teško raditi da bih dobio bilo kakav posao - izjavio je.
Ren je rođen u najsiromašnijoj kineskoj pokrajini Guizhou. Kako je rekao u intervjuu BBC-ju 2015. godine, “imali smo soli za posoliti hranu, pa su nas smatrali bogatima”. Bio je dobar učenik, kasnije i student, i silno se trudio napredovati svjestan da sve mora učiniti sam.
Priliku za napredovanje vidio je u vojsci pa je 1974. godine, kao 30-godišnjak, a inženjer po struci, postao pripadnik Kineske narodnooslobodilačke vojske. Baš će ta činjenica u posljednjim mjesecima najviše zapinjati za oko mnogima u SAD-u, jer u njoj vide poveznicu Huaweija s kineskom vojskom i vladom.
U vojsku je Ren Zhengfei došao u doba Kulturne revolucije, a u Kini je nedostajalo svega, pa i hrane i odjeće.
- Posvuda je bio kaos - rekao je. Prodaja tkanina bila je toliko racionalizirana da je većina ljudi jedva uspijevala kupiti dovoljno da zakrpa i popravi odjeću. Mladi je inženjer dobio zadatak da organizira kemijski pogon u sjeveroistočnoj Kini koji će proizvoditi tekstilna vlakna. Bio je to dio plana vlade da osigura svakom Kinezu barem jedan pristojan komad odjeće.
U jednom je intervjuu ispričao kako su on i njegovi kolege spavali u derutnim zgradama, na temperaturama ispod nule i mjesecima se hranili ukiseljenim povrćem. No, bio je sretan.
- Tvornica je u to vrijeme bila jedno od rijetkih mjesta u Kini gdje su ljudi mogli čitati knjige - rekao je Ren koji je tada sanjao o časničkoj odori.
Misteriozna prva supruga
Nada da će postati pukovnik nije se ostvarila, kako je rekao, opet zbog njegove obitelji, podrijetla. Njegov je otac tijekom Kulturne revolucije bio označen kao zagovornik kapitalizma, a sinu je to otežalo mogućnost da postane član Komunističke partije.
Ipak, nakon što je uspio napraviti alat potreban za testiranje opreme u pogonu, nadglednik mu je pomogao da dobije partijsku knjižicu. Čin ipak nije dobio, a karijeru u vojsci završio je kao zamjenik direktora u nekom građevinskom institutu. Kada je napustio vojsku zaposlio se u jednoj naftnoj kompaniji, no nije se tu dugo zadržao jer su se u Kini počele događati velike promjene. Sve što je imao uložio je 1987. godine u osnivanje Huaweija ili, ugrubo prevedeno, “kineskog uspjeha”.
Urednici kanadske TV kuće CTV u intervjuu ove godine nije objasnio kako je odabrao baš to ime, no priznao je da mu se nikad nije sviđalo.
- Nije mi se sviđalo kako zvuči. No, platili smo dozvole, registracije i nisam ga mogao mijenjati jer više nismo imali novca - obrazložio je.
Huawei je bio registriran kao privatna kompanija u Shenzhenu, gradu od kojih 30.000 stanovnika koji je 1980. godine postao jedna od prvih kineskih posebnih poslovnih zona. Danas u tom gradu živi 12,5 milijuna ljudi.
Tvrtka se dugo borila za svoj dio tržišta kojim su dominirale velike državne kompanije, a Ren je priznao da je tada patio od teške depresije i napadaja tjeskobe. Radio je neprekidno, isto je tražio i od svojih zaposlenika, a isprva su se fokusirali na manje gradove i sela. Također, sav su prihod investirali u istraživanje i razvoj, želeći stvoriti vlastitu tehnologiju koja će im pomoći u borbi protiv velikih rivala.
U svemu tome Ren je imao malo vremena za obitelj, za stvaranje toplog obiteljskog doma.
Prva supruga, Meng Jun, velika je nepoznanica - u jednom ju je intervjuu opisao kao “vrlo čvrstu” osobu. Rekao je i da je bila politički komesar u Maovoj Crvenoj gardi. S njom je dobio djecu, 1972. godine kćer Meng Wanzhou, dvije godine kasnije sina Rena Pinga.
Meng Wanzhou
Objasnio je tada i da je, dok je radio u vojsci, provodio samo mjesec dana godišnje s obitelji. Kada je osnovao Huawei, bio je i po 16 sati dnevno u uredu da bi osigurao opstanak tvrtke, pa je za suprugu i djecu, opet, ostajalo malo vremena. Razdvojenost se nastavila i kasnije, u vrijeme širenja kompanije.
- Da bismo ušli na međunarodno tržište i dokazali da uspjeh Huaweija nije sagrađen na korupciji, ostajao sam po nekoliko mjesecu u inozemstvu i radio. Opet sam imao vrlo malo kontakata s djecom - rekao je.
Usprkos takvim obiteljskim odnosima, i kći i sin priključili su se tvrtki.
Starija kći Meng Wanzhou (poznata i kao Sabrina ili Cathy Meng), kao tinejdžerica je uzela majčino prezime, što često čine djeca kineskih bogataša “radi zaštite privatnosti”. U Huaweiju radi već godinama i dogurala je do mjesta financijske direktorice, a posljednjih šest mjeseci postala je jedno od središnjih lica u američkom ratu protiv Huaweija. Meng je u prosincu 2018. godine uhićena u Kanadi i još uvijek pokušava izbjeći izručenje SAD-u. Amerikanci je optužuju da je kriva za bankovnu pronevjeru i da je pomogla Huaweiju da, unatoč sankcijama, trguje s Iranom. Ona to, dakako, demantira. Na sudu su njezini odvjetnici tvrdili da ima niz zdravstvenih problema: muči je hipertenzija, ima problema s jedenjem čvrste hrane i spavanjem.
Dva kanadska doma
Kineski mediji pisali su kako je ona, samo mjesec dana prije uhićenja, željela dati otkaz. Navodno je Meng, inače majka dvoje djece, za plaćanje sudskih troškova založila svoja dva doma u Vancouveru.
- Nije bila sretna - rekao je Ren u intervjuu za CTV. - Naš se odnos poboljšao nakon njezina uhićenja. Sada shvaća koliko život može biti težak.
Rekao je i kako očekuje da će mu kći završiti u zatvoru i dodao: “A tamo će vjerojatno raditi na svojem doktoratu”.
Meng Wanzhou nije samo njegovo najstarije dijete, nego i najstarija žena u vrhu kompanije. Ipak, otac je ne vidi na mjestu glavne direktorice.
- Oduvijek je bila dobra menadžerica, i to u različitim područjima. No, za vodeće mjesto trebate moći predvidjeti stvari koje će se dogoditi za 10 do 20 godina. Ona to nema u sebi - objasnio je rezolutno.
O njezinu bratu, Renu Pingu (poznatom i kao Meng Ping), zna se još manje - poznato je tek da radi u jednoj Huaweijevoj podružnici i nema interesa za upravljanje tvrtkom koju je osnovao otac.
Kako ga često pitaju o odnosu s djecom, jednom je prilikom sažeo svoju roditeljsku filozofiju u nekoliko rečenica.
Prisjetio se kako je jednom pitao svoju djecu bi li radije provodila više vremena s obitelji ili radila “na izgradnji platforme na kojoj mogu rasti”. Djeca su, rekao je, izabrala drugu varijantu.
- Postali su ono što jesu vlastitim trudom i naporima i sami od sebe traže mnogo - dodao je.
Ipak, čini se da veliki biznismen ima posebno mjesto u srcu za svoje treće, najmlađe dijete, 21-godišnju Annabel Yao, trenutačno studenticu na Harvardu.
Annabel Yao
Rođena je u njegovu drugom braku (prvi se raspao nakon 20 godina) s Yao Ling. Drugu suprugu Ren opisuje kao “vrlo nježnu i sposobnu ženu”. Annabel je privukla pozornost javnosti otprilike u isto vrijeme kada je uhićena njezina polusestra. No, razlozi za takav medijski interes bili su sasvim drugačiji. Zgodna studentica, naime, bila je jedna od debitantica na balu u Parizu 2018. godine.
Le Bal des Débutantes ili “le Bal” godišnji je događaj na kojem se, samo uz pozivnicu, okupi 20-ak djevojaka u dobi od 16 do 22 godine iz različitih zemalja, iz uglednih obitelji, od francuske i poslovne do holivudske aristokracije. Nose visoku modu najpoznatijih kreatora i skupocjeni nakit, plešu i zabavljaju se u uglednom društvu, a cilj bala je prikupljanje novca za dobrotvorne svrhe. Od 2009. godine novac je namijenjen organizaciji Enfants d’Asie koja osigurava obrazovanje djevojkama iz Jugoistočne Azije, a od 2015. godine i neprofitnoj organizaciju Seleni koja financira istraživanja o zdravlju majki tinejdžerica. Annabel je bila jedna od djevojaka koja je sa svojim partnerom otvorila bal.
Ona na Harvardu studira računarstvo, a ima i dvije velike strasti - balet i modu. Ako je suditi prema njezinim profilima na društvenim mrežama, živi pravim životom princeze, putuje po svijetu i ima besprijekoran stil. Otac je opisuje kao iznimno vrijednu studenticu. Ispričao je i kako je tijekom srednje škole Annabel 15 sati tjedno plesala balet, a onda do kasno u noć pisala zadaće.
Još jedan dokaz da najmlađe dijete može utjecati na tatu jest i činjenica da je zgodna studentica uspjela nagovoriti roditelje da se, neposredno prije održavanja bala, fotografiraju s njom i naprave priču u magazinu Paris Match.
Obožava citate povijesnih ličnosti
- Kada je došla s idejom da snimimo obiteljsku fotografiju, podržao sam je i dopustio joj da je objavi na društvenim mrežama. Njezina je majka mislila da ću odbiti, no nisam. To je najmanje što mogu napraviti da je podržim, da se moja kći može usredotočiti na studij i preuzeti kontrolu nad svojom sudbinom - izjavio je tata.
U kineskim se medijima šuška da je i ovaj drugi Renov brak gotov te da se on već razveo i oženio treći put, i to svojom bivšom tajnicom Su Wei (koja je “milenijalka”, ilitiga vrlo mlada žena), no u svim javnim istupima posljednjih mjeseci on govori o Yao Ling kao o svojoj supruzi.
U intervjuima posljednjih mjeseci riješio je još jedan mit o sebi. Naime, Ren, čije se osobno bogatstvo procjenjuje na 1,8 milijardi dolara, je poznat po tome da voli koristiti mudre izreke i citate velikih povijesnih ličnosti i bitna mu je simbolika. Tako se pisalo da je baš on inzistirao da se u golemo središte tvrtke u Shenzhenu dovedu crni labudovi. Oni danas plove po tamošnjem umjetnom jezeru, a zaposlenicima bi, navodno, trebali slati poruku o lošoj strani samozadovoljstva, točnije, biti stalni podsjetnik da nesreća uvijek vreba, čak i najuspješnije.
No, u istom intervjuu za kanadsku televiziju u kojem je izjavio da on koristi Huaweijev telefon, a članovi njegove obitelji preferiraju iPhone, demantirao je priču o crnim labudovima.
- Ne volim crne labudove. Ne volim ih zato što jedu cvijeće i travu. To što su tamo nema nikakve veze sa mnom - rekao je milijarder i dodao da su njemu draže - patke.
