Patrick Byrne, CEO Overstocka, kompanije koja se bavi online prodajom sniženog pokućstva i posteljine, dao je ostavku na tu poziciju nakon posljednjeg u nizu čudnih istupa - objave na vlastitoj internetskoj stranici DeepCapture.com.
Kako je naknadno pojasnio u seriji iznimno čudnih intervjua, ta objava ticala se njegove romantične veze s Marijom Butinom, koja je optužena za špijunažu, ali je na kraju osuđena za neregistrirano lobiranje u korist Rusije, i njegova navodnog sudjelovanja u FBI-jevoj istrazi koja je ispitivala je li Maria djelovala kao špijunka koja se pokušavala infiltrirati u američke političke krugove uoči predsjedničkih izbora 2016. godine.
Što tržište misli o Byrneu jasno je iz idućih podataka - vrijednost dionica se stropoštala nakon njegova prvotnog istupa pa je porasla kada je objavio ostavku.
Sith Lord
Američki list New York Times piše kako je Byrne i otprije poznat po čudnovatim istupima i predstavljanju svojih teorija zavjere. Borio se, primjerice, protiv neidentificirane figure s Wall Streeta, koju je nazivao Sith Lord (referenca na “Ratove zvijezda”), a prošlog tjedna objavio je priču koja je podigla najviše obrva dosad te je uključivala pojmove kao što su “deep state”, ljudi u crnom i politička špijunaža. No, sve je postalo još čudnije u naknadnim intervjuima na tu temu.
Byrne je u prvotnom priopćenju, u čijem se naslovu spominjao “deep state” (termin kojim se označava duboka država, država unutar države, odnosno tajna vlada mimo standardnih struktura vlasti), natuknuo da je već nekoliko puta pomagao ljudima u crnom, odnosno FBI-ju, a posljednji put u vezi s političkom špijunažom.
Libertarijanci
Na kraju je u naknadnim intervjuima vrlo konfuzno pojasnio da se to odnosi na njegovu vezu s Butinom. Tvrdi da je Butinu, koja služi 18-mjesečnu kaznu zatvora nakon što je priznala krivnju, upoznao na libertarijanskoj konvenciji u Las Vegasu 2015. godine. Dok su bili zajedno ona je, tvrdi, sve češće govorila o upoznavanju ljudi koji su sudjelovali u predsjedničkoj kampanji ili o tome kako bi ih mogla upoznati i zbog te je činjenice on postao sumnjičav i oprezan.
Na kraju je počeo komunicirati s FBI-jem o svojim interakcijama s Butinom do koje mu je, dodaje, i dalje stalo te tvrdi da bi “ona trebala otići kući i jednog dana postati predsjednica Rusije”. U jako zbunjujućem intervjuu za CNN čak je ustvrdio da su ga s vremenom ljudi iz FBI-ja nutkali da s njom bude u vezi, i to na temelju naredbi koje su dobili od, kako govori Byrne, “osoba x, y i z”. Osoba “z” je, spominje kasnije u istom intervjuu, bivši direktor FBI-ja James Comey (koji je to negirao, nazvavši Byrneove tvrdnje smiješnima te dodao da FBI tako ne radi).
Komplikacije
Nakon što je istupima srušio vrijednost dionice i zbunio investitore, Byrne je naposljetku objavio da daje ostavku. Odlazi s funkcije jer njegova prisutnost komplicira poslovanje tvrtke, odnosno poslovne odnose koji su potrebni kako bi se ostvario njegov plan o prodaji Overstocka. Pritom je odbio reći tko je potencijalan kupac.
Byrne je ušao u poslovne vode 2000. godine, kao ogledni primjer online biznismena. Nedavno je svoje novce počeo usmjeravati u kriptovalute, no što god da je radio u poslu uvijek je bilo zasjenjeno, piše list, njegovim teorijama koje je objavljivao na stranici DeepCapture.com te vrlo borbenim stavom koji je zauzimao prema kritičarima. Upravo tu je upadao u priču tzv. Sith Lord.
Tvrdio je da je ta figura iz sjene vodila kampanju u koju su bili uključeni hedge fondovi, istraživačke tvrtke, novinari i drugi entiteti. Na kraju je Byrne tužio hedge fond i istraživačku tvrtku koje je smatrao odgovornima, piše New York Times. S hedge fondom se nagodio za pet milijuna dolara, a s istraživačkom tvrtkom za nepoznat iznos. Iako Byrne odlazi iz Overstocka, i dalje je najveći pojedinačni dioničar, ima udio od 15 posto u kompaniji koja godišnje okreće skoro 2 milijarde dolara.