Cjelovita verzija pisma što ga je FBI uputio Martinu Lutheru Kingu s namjerom da ga diskreditira i navede na čin samoubojstva po prvi put je izloženo javnosti. Pronašla ga je povjesničarka Beverly Gage tijekom istraživanja za knjigu o svojedobnom direktoru FBI-a J. Edgaru Hooveru u Nacionalnom arhivu Sveučilišta u Yaleu.
U pismu, koje je javnosti dosad bilo dostupno samo u cenzuriranoj varijanti, poznati američki aktivist nazvan je "zlom, abnormalnom zvijeri", a cilj je bio navesti ga na suicid.
Anonimno je pismo napisao agent FBI-a William Sullivan, predstavljajući se kao razočarani aktivist za građanska prava, a poslao ga je Kingu nekoliko tjedana prije nego što je dobio Nobelovu nagradu za mir 1964. godine.
Pismo ukazuje na činjenicu da je šef FBI-a želio iskoristiti najintimnije detalje Lutherovih preljubničkih afera kako bi ga slomio.
Najvećim se dijelom bavi upravo Kingovim izvanbračnim vezama, a FBI vrlo detaljno opisuje sva saznanja o tome.
U pismu krcatom namjernim tipfelerima i gramatičkim pogreškama King je dobio upozorenje i rok od 34 dana.
Skraćena i necenzurirana verzija pisma FBI-a Martinu Lutheru Kingu
- Gotov si. Imaš samo jedan izlaz iz ovoga. Bolje ti je da napraviš taj korak prije nego što tvoja prljava, abnormalna, preljubnička priroda bude razotkrivena u javnosti - stoji u pismu.
U to vrijeme King i njegovi suradnici su sumnjali da je pismo poslao FBI, što je potvrdio deset godina kasnije jedan senatski odbor.
Pokušaj FBI-a da diskreditira Martina Luthera Kinga, koji je ubijen 1968. godine, organiziran je pod krinkom programa Cointelpro, koji je poreknut ranih 1950-ih godina. Cilj programa bio je sudski progon i diskreditacija članova Komunistčke partije, no 1960-ih godina svoj su fokus prenijeli na aktiviste za građanska prava.
U rujnu prošle godine u javnost su pušteni povijesni dokumenti koji ukazuju da je Nacionalna sigurnosna agencija (NSA) u okviru programa "Minaret" prisluškivala telefonske pozive mnogih poznatih osoba, među njima i Muhameda Alija i Martina Luthera Kinga.
King i J. Edgar Hoover imali su zategnute odnose, a šef FBI-a javno je tvrdio da je King najozloglašeniji lažljivac u zemlji.
FBI je posjedovao audio snimku Lutherova susreta s ljubavnicom u jednom washingtonskom hotelu, koju je poslao Lutherovoj supruzi Coretti Scott King. Posljednju noć prije atentata proveo je s mladom ženom koja nije bila njegova supruga.
Ubijen je 4. travnja 1968. hicem iz snajpera na balkonu hotelske sobe u Memphisu. U kaosu koji je uslijedio ispred hotela njegovi su najbliži suradnici sklonili tu ženu podalje od ambulantnih kola i znatiželjnih predstavnika medija kako njegov ugled ne bi bio narušen.