Kremlj je bacio sumnju na fotografije na kojima se navodno nalazi osumnjičenik za trovanje Sergeja i Julije Skripalj novičokom u Salisburyju, rekavši pritom da "mnogi ljudi sliče jedni drugima".
The Independent piše da je ruski predsjednik Vladimir Putin prilikom posjeta Azerbajdžanu tijekom razgovora s medijima uglavnom pričao o bilateralnim odnosima tih dviju država i natjecanju u džudu.
Nije bilo riječi o istrazi portala Bellingcat i The Insider u kojoj se tvrdi da je jedan od dva osumnjičena za napad novičokom, Ruslan Boširov, zapravo višestruko odlikovani djelatnik ruske obavještajne agencije GRU Anatolij Čepiga.
Glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova Maria Zaharova putem Facebooka je tvrdnje Bellingcata i The Insidera odbacila kao izmišljotine. "Novi izvještaj ne sadržava dokaze i jedina mu je namjena da skrene pozornost s događaja iz Salisburyja."
Djelatnik ministarstva obrane rekao je za tabloid Komsomolskaja Pravda da istraga identiteta trovača novičokom sadrži diskrepancije. "Čepiga nije mogao diplomirati s određene vojne akademije jer se tamo ne obučavaju špijuni. Također, Čepiga nije mogao biti u Salisburyju za vrijeme napada jer bi po toj logici u to vrijeme bio na obuci. Nešto od toga je neistina", rekao je djelatnik ministarstva.
Nakon toga je uslijedila tišina.
Ugledne dnevne novine Kommersant objavile su rezultate vlastite istrage i oni podupiru otkrića Bellingcata i The Insidera. Kommersant je Čepigin identitet potvrdio tako što su otišli u mjesto gdje je navodni djelatnika GRU-a proveo veći dio svog djetinjstva. Mještani su 'Tolju' (skraćeno od Anatolij) prepoznali na fotografijama britanske policije i snimci intervjua koji su on i drugi sumnjivac Aleksander Petrov dali za RT.
"To je Tolja, sto posto. Njegove gotovo crne oči i njegov glas", rekla je jedna žena koja je željela ostati anonimna.
Kremlj se potom ipak oglasio po pitanju Anatolija Čepige.
Glasnogovornik Ureda predsjednika Rusije Dmitrij Peskov je rekao da "nema informacije" kojima bi potvrdio ili opovrgnuo da je muškarac kojeg je britanska policija identificirala kao Ruslana Boširova zapravo Anatolij Čepiga. "Nemamo nikakve druge podatke", rekao je. "Vidimo da se dogodila neformalna istraga. Ne znamo je li vjerodostojna ili koliko je vjerodostojna. Mnogi ljudi sliče jedni drugima."
Peskov je nadalje rekao da se s ovim informacijama upoznao tek u srijedu kada su rezultati istrage Bellingcata i The Insidera objavljeni, a nije mogao ni potvrditi zašto bi vojno lice prezimena Čepiga dobio najvišu rusku vojnu nagradu.
Glasnogovornik je rekao da Kremlj nije osobito zainteresiran za iscrpnu istragu predmeta te da se predsjednik neće samovoljno vraćati na tu temu. "Putin razumije da je napravio grešku kada je stao u obranu 'dva obična civila'. Prije toga je samo (britanska premijerka) Theresa May govorila o toj temi. Putin je svojevoljno ponudio protokolarni ekvivalent", tvrdi bivši savjetnik Kremlja Gleb Pavlikovski i dodaje da se to vjerojatno dogodilo jer je Putin vjerovao da su njegove riječi dovoljno snažne da riješe situaciju. "Neće ponovno pogriješiti na takav način."
The Independent piše da će se zbog ovog skandala vjerojatno izvršiti određene kadrovske promjene u ruskim obavještajnim službama. "Ako se ispostavi da su rezultati istrage (Bellingcata i The Insidera) istina, mnogi ljudi će ostati bez posla i mnogo će ordenje biti uklonjeno s unfiormi, što je šteta jer je GRU institucija s bogatom povijesti", rekao je umirovljeni pukovnik ruskih sigurnosnih službi Aleksej Filatov.